過分的親近既虛偽，又惹人厭煩。
“你爹也是偶然得知你原在金陵府邱懷比處辦案，這才將你叫回來的——你放心，若非大事，輕易不耽誤你公差。”
祝氏四兩撥千斤地柔聲細語，將鋒芒相對的爭吵平複了下來。
薛梟神色未變，隻靜靜地看著她。
祝氏探身自木案暗匣中掏出幾張紙來，推到薛梟跟前：“我近日相看了鬆江府柳家的姑娘，鬆江府原知府堂伯大房的長女。”
“往日康寧郡王問你為何不成親？你不是說在尋一個擅長丹青書畫的姑娘嗎？”
薛梟這才想起來。
是三年前的事吧？
他剛檢舉完科舉恩師，自督察院出來重見天日，被新帝補點為二甲出身。
那時，康寧郡王妃尚未過身，據說與他早逝的亡母在閨中私交甚好。
一次春日宴中，康寧郡王趁醉酒問他，是否有心儀之人？
康寧郡王的左側上首，那個雙髻垂鬟、粉麵桃腮的小姑娘，兩目明亮地一動不動地看著他。
他的眼神從康寧郡王身後的那幅《雨後墨竹圖》上一掠而過。
先帝好丹青，無論水墨，還是工筆，皆有小成，上有過耳風，下有雷霆颶，在士林之中，寄情書畫、深耕丹青者絕非鳳毛麟角。
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他張口便答：“如今暫無。卻願與擅書畫丹青者，秉燭切磋，長聊不怠。”
粉麵桃腮的小郡主目光瞬時黯淡。
眾人皆知，康寧郡王府的月和郡主四體不勤、五穀不分，倚仗萬千寵愛，享儘百世榮華。
丹青技藝非一日之功，若無滴水石穿、鐵杵成針之苦工，輕易不得成。
他隨口一答，隻希望迅速澆滅那位姑娘漫天的遐思，讓自己全身而退。
誰曾知，三年前射出的箭，穿破時光的荏苒，在此刻，正中眉心。
薛梟雙手抱胸，仍舊目光冷冽地注視祝氏。
好像在等她自曝其短。
“這位柳姑娘的畫，在鬆江府頗有名氣，本人也極有才名，前幾月米大家赴江南采風，對她讚譽有加。”
祝氏並不畏懼薛梟的目光，反而迎難而上：“你，你自己也清楚，在京師嫁娶有多難。若輕鬆，你早就成了親，又怎會拖到現在？”
祝氏刻意避開“亡母”“六族斷絕”等字眼。
薛長豐自是察覺到了，隻覺妻子敦厚賢良，立時開口：“你母親找了許多年，也相看了不少人！你雖不敬不孝，你母親卻時刻記掛著你的！”
薛梟仍舊麵無表情地雙手抱胸。
祝氏笑了笑，否認了薛長豐的說法：“倒也不是記掛，始終隔了一層，我從不奢求梟哥兒待我如母。——隻是晨哥兒也快及冠，長兄不娶，他又如何成家立業？”
這番話坦誠又中肯，聽在薛長豐耳朵裡，更覺妻子坦蕩真實又仁善知禮。
祝氏推過來的信紙有三四張。
薛梟放下手，食指抽出其中一張。
是一張畫像。
薛梟終是放心。
是他畫的那幅。
當日他假扮畫工，陰差陽錯潛入柳府，正好遇見賀山月。
姑娘始終麵戴罩紗，隻餘一雙眼睛與很少的一截鼻梁露在外麵。
那雙眼睛，眼皮既薄且白，隱隱有青絲在眼皮之中蜿蜒，眼角微微上挑，目光犀利清冽。
像淡淡幾筆的白描牡丹花，鬢角兩三根吹亂的發絲，便是風中的花蕊。
他寥寥幾筆，將罩紗之下，想象中的鼻子與嘴巴補齊。
隻有神態，未有形態。
直到在柳府中，再見賀山月，逼仄的隔扇木櫃中，兩麵相對，被迫靠近，五官被放大，他才知他那寥寥幾筆的白描錯得離譜——賀山月擁有一條極流麗的側影，高高直直的鼻梁卻玲瓏小巧，薄唇與眼皮一樣，帶著幾分倔意與清冷，當然，這是在忽略唇色嫣紅的前提下。
不是淡淡的牡丹花。
而是濃墨重彩卻意興闌珊的工筆畫。
薛梟眼神落在那張畫像上，目光駐足了許久。
祝氏隱忍笑意，及時開口：“我見過她，就在前幾日見的，這畫像未畫出柳姑娘一半的漂亮。你若同意，待過完年，我與你父親就去柳家提親，若是能行，我安排你們遙遙見一——”
祝氏話沒說完，便聽薛梟低沉一語。
“相看了許多人？隻選出這一個人？”
薛梟抱胸的雙手終於撤下，隨手翻閱桌上的畫像與文書，言語中帶著刻意的刁難：“其他人呢？其他人，都沒她好？還是祝夫人最喜歡她？”
(本章完)
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