隔了一會兒，裡頭傳來一管不耐煩的小丫頭清清脆脆的聲音：“知道了！我看著呢，婆婆早睡切罷！”
是秋桃那丫頭。
她就沒見過這丫頭拿眼睛看人——儘拿鼻孔瞧人了！
京城豪門大族出來的，不得了欸！
都是伺候人的，拽什麼拽！
婆子翻個白眼，又拿手拍拍嘴巴，嗬欠打完回房睡覺。
山裡卻是倒春寒，山月冷縮在牛車上，直到下了山、路變平緩了，才覺得暖和幾分。
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老陸趕車先去城東的綢莊，孫五爺一早候在正廳中，麵前的大木板桌零零星星鋪著幾幅做舊的古畫，聽門“嘎吱”一聲響，這才抬頭來，先看山月遭罪與否，見來人全須全尾，一張臉仍舊是冷冽得結成一層冰。
“城裡都在傳，你要嫁人了？”孫五爺隨手放下筆，吹了吹墨跡未乾的落款，微微抬眸，眸光既亮且閃爍。
山月在大木板桌前落座，身形不自覺地向後靠，始終與孫五爺保持著合適的客氣的距離。
“是，十日後接親啟程，嫁往京師。”
山月語氣淡淡的，像在陳述明早吃稀粥比吃豆漿，更好克化。
孫五爺瞬時有股濁氣自胸腔撲上喉頭。
“為何？”他認為，自己有權利提出疑惑。
同時，他也認為自己有義務提出意見：“不妥，我認為不妥。”
山月歪了歪頭，眉頭微擰：“我可有該完成的畫作未完成的？抑或是原先畫的畫兒，給您，給‘過橋骨’惹下了什麼麻煩？”
濁氣卡在喉嚨口，梗住了所有的情緒和詰問.
“沒，沒有，並沒有。”孫五爺借查看落款位置高低的舉動，微垂下眸光。
山月抿抿唇：“那妥與不妥，又與您何乾？”
“我與‘過橋骨’，與您，從來未簽署過有關‘歸屬’的文書，我畫母版，您按件購買我的母版，銀貨兩訖後，便互不相乾。我自是感念您從天橋將我買下，但這些年，我送您的母版、為您的盈利恐怕早已多出五兩銀子百十倍——便是前頭我向您借用老陸叔趕馬車，也是付了錢的。”
山月低聲道：“我不認為，我必須向您解釋我的行蹤與考——”
“量”字尚未落地，便聽孫五爺沉聲截斷：“銀貨兩訖，互不相乾是因為這樣的方式，你才會自在！”
這麼多年的相伴，交織纏繞的情誼，怎可看她飛蛾撲火般，一意孤行！
孫五爺在心中欲蓋彌彰地，將他對眼前這個小姑娘的情感，定義為“情誼”，而非“情愫”。
翻過年頭，他將滿三十六歲。
本命年，流年不利，易衝太歲。
三十六歲的孫五爺，眼角與眉心已藏有些許細紋，素日平靜無波的臉孔上五官屹然，微微張開來的嘴唇，舌頭似乎頂住下顎，方能順暢呼吸。
他整個人，像一簇錯過了季節但仍堅持拔高，卻搖曳不定的竹節。
他有些痛苦，但痛苦是在所難免的。
卻分辨不出，他究竟在痛苦什麼：是痛苦於山月執拗地偏向虎山行執拗，還是痛苦於無法宣之於口的那份“情誼”。
孫五爺常覺自己卑劣：如此大的年紀差距，怎可將這般下作的心思，擺放在自小看著長成的姑娘麵前？
雖這份“情誼”無法言說，但他不能眼睜睜看著山月走向絕境。
“我知你身負血仇。”孫五爺壓低聲音：“近年也在私下暗查——你以為京師根深蒂固的功勳之家——那常家，也似程家那麼好對付？”
山月緩緩抬頭，蹙眉發問：“您查到京師常家去了？”
孫五爺低聲道：“蛇有蛇路，鼠有鼠道，我雖無權勢，卻勝在路子廣，雖未查出全貌，卻在一二年前，就隱隱有些影子。”
山月頻繁往返於蘇州府與鬆江府之間，前幾年每到清明必去鬆江府河頭村.
怕火
無戶籍名帖.
讓人不由得想到福壽山那場山火。
恰好，山火發生那年，京師常家的小少爺四處求畫一副《山夜林火圖》.
山月眸光沉沉地靜靜注視著孫五爺。
孫五爺繼續道：“你以為嫁與那二品、三品的大員，便能順利借勢了嗎？”
孫五爺自己回答自己的問題，搖著頭道：“不成的。官官相護，人人自危，你隻會像一條躥進海裡的小魚，不到兩日就溺死在鹹海裡！”
“縱然你頂了官家小姐的名頭，你與他們也並非一路人。不是一路人，怎可駕一匹馬，行一段路呢？”
“那誰與我是一路人？”山月問。
孫五爺抬眉道：“我為你前輩師長近十載，‘過橋骨’陪你身側近十載，我們方是一路人！”
他將自己釘在“師長”的位置。
此話一出，孫五爺總算覺得自己名正言順起來。
名正言順地把山月留在身邊。
“人生在世，仇恨二字，不可為永生之章！更不論對方如百年巨木，而你隻是小小螻蟻，蜉蝣撼木，螳臂當車，無異於以卵擊石！”
“不若留在‘過橋骨’，咱們徐徐圖之，未必沒有機會！”
留在“過橋骨”，留在他身側，至少在山塘街這一畝三分地，他可護她周全。
以“師長”的名義。
讓自己心安。
“機會？”山月笑了笑：“什麼機會？給權貴端茶倒水的機會？還是卑躬屈膝的機會？”
山月站起身來，眸光冷冽：“五爺，您是商人，素來明哲保身，從不做危險的生意，從不賺帶血的銀子——我不求您伸手，隻請您當作不知。”
山月抬腳欲走之際，似想到什麼，側身回轉眸色，語氣中帶了幾分譏諷：“畢竟，對您而言，我隻值五兩銀子。超過五兩，我的生死便聽天由命。”
孫五爺神容一滯。
山月推門轉身而去。
孫五爺一時失神，手自四方案桌邊緣滑落，猛地落下後，方驚乍回神。
五兩銀子。
五兩銀子
孫五爺臉上閃過一絲苦笑：因為那時，他渾身上下隻有五兩銀子啊。
(本章完)
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