大黑犬乾完事，甩甩尾巴繼續找個沙地閉目趴著。
熊、姚二人自甬道蜿蜒下行，不知多時，方見光亮，混沌朦朧之中，閉眼再睜眼，便見連縱鋪開的寬廣的地下之城——地下為穹頂，空高地寬，每隔一丈，牆上便捆有一束熊熊燃燒的火把，十數張厚木長桌並排連桌，一眼竟望不到頭。來往之人皆著黑衣束腰勁裝，均為年輕男子，身長體健、麵方目正，或手持文書形色，或穩坐桌前奮筆疾書，或交頭接耳低聲商討。
熊老五微微張口。
姚早正眸中閃過一絲精光。
“來了就彆傻愣著了！”禦史台五品僉都禦史蕭珀手持一卷文書踏步而來，他是典型西南人，身量不高，膚容略白，眉目清秀，說話細氣：“.熊主簿隨我至乾堂，姚監察就在此處合並文書，自昭德三年至今的糧道相關的文書都挑揀出來，拿新的簿冊謄抄下來，發布的年月日均應完全，撰寫人、內閣的核稿人、印章的閣老均需寫清。”
熊老五粗氣道：“蕭大人，這是啥地方呢！禦史台還有這麼大個地方！”
禦史台不就看看哪個官員遲到早退、哪個官員喝了花酒、哪個官兒又不敬父母了嗎！咋還在地下辟這麼大塊兒地方辦事兒呢！這牛皮要吹出去，六部、翰林那些個眼高於頂的紅袍豈不流口水！
蕭珀道：“禦史台到底是和士大夫打交道，尋常的牢獄不好關人，這地下足夠隱蔽，也足夠震懾，在外頭問不出來的話，到了地下，門一關、火把一滅，防線就沒那麼硬了——”
熊老五點頭：嗯！跟他猜測的一樣！
一頓之後，蕭珀語聲肅然：“天寶觀的話和事，全都要留在天寶觀。若有一字泄露，按律當淩遲，五服之內，家中女眷充入教房，男丁午時斬首！”
熊老五一梗：他實在藏不住話啊
“我，我還能回去嗎？”熊老五快哭了。
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蕭珀默然點頭。
熊老五大喜過望。
“舌頭剪斷，雙手大拇指留下，就可以走。”蕭珀細聲細氣開口。
熊老五：.他還是留著吧，和他的舌頭、大拇指一起，和和美美地留在這兒。
蕭珀將熊老五帶入更深處，姚早正不動聲色，默不作聲地埋頭觀察，臨到晌午用飯，他才見到熊老五一麵：“乾堂.又是什麼呀？”
熊老五緊緊閉嘴，滿心滿眼都是眼前的鹵蛋紅燒肉。
姚早正垂頭一眼，敏銳地在熊老五官服衣角處看到一抹新鮮的血跡，腦光一閃：“莫不是太保大人就關押在乾堂！？”
熊老五眼神飄忽，落到鹵蛋紅燒肉旁邊的酸菜魚片湯：彆的不清楚，這天寶觀的夥食是真好，一頓飯，裡外裡八個硬菜呢！
姚早正埋下頭，壓低聲：“豎子荒唐！子為地，父為天，父為子綱，薛梟公報私仇竟擅自對生父用刑，他百年之後若下黃泉必遭天劫！”
自熊老五被薛梟撈進這神秘莫測、夥食豐盛的天寶觀後，短短半天，他作為一條遠近聞名的鹹魚，化身為千裡馬，對薛伯樂的感激之情如滔滔江水綿綿不絕。
熊老五下意識開口糾正：“彆他媽胡說！壓根不是私仇的事！”
“那是什麼事？”姚早正一聲輕笑：“薛太保雖身居高位，卻久不理會朝堂之繁雜，若非年前他上書提議將杜州決堤案轉交禦史台審辦，朝堂中早就忘了有這麼一號人！他有什麼值得禦史台審訊的？若僅為審訊殺妻之罪，又值得把他送到這天寶觀裡？值得對他用刑嗎？不是他薛梟公報私仇，又是什麼！”
熊老五“嘖”一聲，剛張開嘴，便想起早上蕭珀對他的忠告，遲疑片刻：蕭大人說的是“天寶觀的話和事就留在天寶觀”，他現在在天寶觀沒出去，那他告訴姚早正，應該什麼問題吧？
小姚是文人，苦出身的文人，跟他這種靠家裡餘蔭領差事的二世祖不一樣。
要是小姚因為這事對上峰生了嫌隙，那最後吃虧的，也還是他自己個兒啊！
熊老五伸出手掌，四指合攏，朝姚早正勾了勾：“.事涉前太子，聖人很重視。”
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