石磊撥開灌木叢,三隻小野豬正埋頭拱著地上的植物根莖,發出滿足的哼哼聲。它們渾身棕褐色,毛發粗糙,個頭雖小,卻也顯得敦實有力。石磊屏住呼吸,心跳加速,眼睛緊緊盯著這三隻小野豬。他緩緩舉起斧頭,瞄準其中一隻體型最大的,深吸一口氣,然後猛地揮了下去。
斧頭帶著呼嘯的風聲,精準地劈中了小野豬的頭部。小野豬一聲慘叫,當場斃命。突如其來的變故驚嚇到了另外兩隻小野豬,它們發出尖銳的叫聲,慌亂地四處逃竄。灌木叢劇烈搖晃,樹葉沙沙作響,驚起一群飛鳥。
石磊沒有追擊,他知道小野豬跑得很快,而且山林地形複雜,追擊隻會浪費時間和體力。他彎腰撿起地上的小野豬,掂了掂,分量不輕。一股濃鬱的血腥味彌漫開來,引來幾隻嗡嗡作響的蒼蠅。石磊皺了皺眉,轉身朝著老劉藏身的大樹走去。
老劉一直躲在樹後,心都提到了嗓子眼。他聽到野豬的叫聲和灌木叢的晃動,心中焦急萬分,卻又不敢出去查看。直到看到石磊平安歸來,手裡還提著一隻小野豬,懸著的心才終於放了下來。他快步走到石磊麵前,關切地問道:“小石,你沒事吧?”
“沒事,劉老,運氣不錯,獵到一隻小野豬。”石磊說著,將小野豬放在地上。小野豬的屍體還在微微抽搐,鮮血染紅了周圍的落葉。
老劉看著地上的小野豬,鬆了口氣,“沒事就好,沒事就好。”他彎下腰,幫石磊一起處理獵物。
石磊從腰間抽出匕首,熟練地將小野豬開膛破肚,取出內臟。一股更加濃烈的血腥味撲麵而來,老劉忍不住捂住了鼻子。石磊將內臟扔到一旁,又用匕首將小野豬的皮毛剝開。他的動作乾淨利落,沒有一絲拖泥帶水。
老劉從隨身攜帶的藥囊裡翻找出一包草藥,均勻地塗抹在小野豬的傷口處,“這藥草可以防止腐敗,也能掩蓋血腥味,避免引來其他野獸。”他解釋道,手指沾滿了綠色的藥汁。
處理完畢後,石磊將小野豬扛在肩上,“劉老,我們走吧。”
老劉點點頭,跟在石磊身後。
“走。”
石磊扛著小野豬,深一腳淺一腳地走在前麵,撥開擋路的樹枝。“劉老,跟緊點,這林子裡灌木太密了。”他回頭看了一眼老劉,放慢了腳步。
老劉點點頭,加快腳步跟上石磊,“好嘞,小石,辛苦你了。”他伸手扶了扶背上的藥囊,藥囊隨著他的步伐輕輕晃動。林間光線昏暗,樹影婆娑,老劉眯起眼睛,仔細辨認著腳下的路,以免被樹根絆倒。
石磊注意到老劉吃力的樣子,放慢了腳步,側身說道:“劉老,要不您扶著我?”他微微側過身子,騰出一隻手。
老劉擺擺手,“不用不用,我還行,就是這光線暗了些。”他抬手抹了一把額頭的汗珠,汗水浸濕了他的鬢角。
幾隻飛鳥從頭頂掠過,發出清脆的鳴叫。樹葉間漏下的陽光在地麵上投下斑駁的光點。石磊和老劉繼續默默地走著,隻有踩在落葉上的沙沙聲和偶爾的幾聲鳥鳴打破山林的寂靜。
“小石啊,”老劉打破了沉默,“這次多虧了你,要不然我這條老命就交代在這山裡了。”他語氣中帶著一絲後怕,眼神裡充滿了感激。
石磊笑了笑,“劉老,您說的哪裡話,咱們是同伴,互相幫助是應該的。”他緊了緊扛著小野豬的手,換了個姿勢,讓小野豬的重量更加均勻地分布在肩上。
“唉,這次要不是為了采那株‘回魂草’,我也不會冒險深入這大山深處。”老劉歎了口氣,伸手摘下一片樹葉,放在鼻尖輕輕嗅了嗅。
石磊好奇地問道:“劉老,這‘回魂草’是什麼藥材?很珍貴嗎?”
老劉將手中的樹葉揉碎,扔在地上,“這‘回魂草’可是難得的藥材,據說有起死回生的功效,我一個老朋友的孫子得了怪病,就指望著這‘回魂草’救命呢。”他說著,眼神中流露出擔憂的神色。
“原來是這樣,”石磊點點頭,“那咱們得儘快出去,把這小野豬處理了,也好讓您早點回去救人。”
老劉讚同地點了點頭,“是啊,希望一切還來得及。”他抬頭看了看天色,太陽已經開始西斜,樹林裡的光線更加昏暗了。
一隻灰色的鬆鼠從樹枝上跳到另一棵樹上,發出輕微的吱吱聲。石磊抬頭看了一眼,繼續往前走。
“前麵好像有條小溪,”石磊指著前方說道,“我們去那裡清洗一下,然後儘快趕路。”
老劉順著石磊指的方向看去,果然隱約聽到潺潺的流水聲。“好,我們加快腳步。”
他們加快了腳步,朝著小溪的方向走去。小溪旁長滿了茂盛的野草,幾隻蝴蝶在花叢中翩翩起舞。石磊將小野豬放在地上,走到溪邊,掬起一捧清水洗了洗臉。溪水清澈冰涼,洗去了一路的疲憊。
老劉也走到溪邊,洗了洗手,然後從藥囊裡拿出一個水囊,灌滿了清水。他喝了幾口水,然後將水囊遞給石磊,“小石,你也喝點。”
石磊接過水囊,喝了幾大口,然後將水囊還給老劉。“謝謝劉老。”
老劉接過水囊,將剩下的水一飲而儘,“好了,我們走吧。”
石磊彎腰扛起小野豬,“走。”
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