遠遠望見鄰城城門，灰色的城牆在晨曦中如同匍匐的巨獸，柳清瑤心頭一鬆，一直緊繃的神經也略微放鬆下來。她不自覺地加快了腳步，可走了幾步便覺得小腿酸軟無力，險些踉蹌。李玄眼疾手快地扶住她，關切道：“怎麼了？”
柳清瑤搖搖頭，勉強笑了笑，“沒事，就是腿有點酸。”她扶著李玄的手臂，深吸一口氣，“玄哥，我們…我們是不是快到了？”她說話時，目光一直落在遠處的城門上，眼神中帶著一絲期盼。
李玄順著她的目光望去，鄰城的輪廓在晨霧中逐漸清晰，古老的城牆透著一股滄桑的曆史感。“快了，”他收回目光，看著柳清瑤蒼白的臉龐，心中湧起一陣憐惜，“我們先在城外的樹林裡休整一下，你好好休息一會兒。”
兩人走進路旁的樹林，尋了一塊較為平坦的地方坐下。林間鳥語花香，陽光透過樹葉的縫隙灑落下來，在地上形成斑駁的光影，微風拂過，樹葉沙沙作響，帶來一絲清涼。一隻小鬆鼠從樹上跳下來，好奇地打量著這兩個不速之客，然後迅速竄回樹上，消失在茂密的枝葉間。
李玄從行囊裡取出水囊遞給柳清瑤，“喝點水。”他擰開水囊的蓋子，遞到柳清瑤的唇邊。
柳清瑤就著李玄的手喝了幾口水，感覺精神好了些。她把水囊遞還給李玄，輕聲說道：“謝謝。”她用手輕輕撫平衣裙上的褶皺，又理了理有些淩亂的頭發，然後抬頭看著李玄，“玄哥，我想…我想梳洗一下。”長時間的奔波，讓她感覺自己蓬頭垢麵，很不舒服。
李玄點點頭，起身走到附近的小溪邊，將水囊灌滿清水，又找了幾片寬大的樹葉，盛了些清水回來。他將樹葉遞給柳清瑤，“先用這個洗一下吧。”
柳清瑤接過樹葉，輕輕地擦拭著臉上的塵土和汗水，又用清水漱了口。她簡單的梳洗過後，感覺清爽了許多。她將用過的樹葉放在一旁，抬頭看著李玄，眼神中帶著一絲感激，“謝謝你，玄哥。”
李玄看著柳清瑤，目光柔和。他從行囊裡取出一塊乾淨的布巾，輕輕地擦拭著她臉上的水漬。“好了，這樣好多了。”他又拿起木梳，將柳清瑤淩亂的發髻重新梳理整齊，用一根樹枝固定住。
整理好儀容後，柳清瑤看著李玄，微微一笑。雖然隻是簡單的梳洗，但她感覺自己煥然一新，精神也好了很多。
李玄看著柳清瑤，也露出了笑容。“我們走吧。”他說著，伸出手，將柳清瑤從地上扶起來。
兩人稍作休息，恢複了些許體力後，便起身前往鄰城。
來到城門口，兩扇厚重的城門緊緊關閉，城牆上，守城的士兵來回巡邏，警惕地注視著城外的一切。城門口排著長長的隊伍，等待進城的人們低聲交談著，議論著城裡的各種消息。幾個小販在城門口擺攤叫賣，吆喝聲此起彼伏，增添了一絲熱鬨的氣氛。空氣中彌漫著各種氣味，有食物的香味，有汗水的味道，還有牲畜的糞便味，混雜在一起，形成一股獨特的氣味。
李玄和柳清瑤走到城門口，排在隊伍的末尾，靜靜地等待著。李玄警惕地觀察著周圍的環境，目光不時地掃過城牆上的士兵和城門口的人群。
輪到他們的時候，守城的士兵例行盤查。“乾什麼的？”一個身材魁梧的士兵，手持長矛，攔住了他們的去路，語氣粗暴。
李玄連忙上前一步，拱手行禮，“這位軍爺，我們是來城裡投奔親戚的。”他儘量讓自己顯得平靜，語氣恭敬，臉上帶著一絲討好的笑容。
“親戚？什麼親戚？叫什麼名字？住在哪裡？”士兵上下打量著李玄和柳清瑤，眼神中帶著一絲懷疑。
李玄略一遲疑，編了一個名字和地址。“我…我表叔，叫…叫李富貴，住在…住在城西的…福來客棧。”他說話時，眼神有些閃爍，不敢直視士兵的眼睛。他的手心裡全是汗，手不自覺地搓著衣角。
士兵看著李玄緊張的樣子，心中更加懷疑。他轉頭看向柳清瑤，“你呢？你叫什麼名字？”
柳清瑤連忙答道：“我…我叫李…李小妹，是…是他妹妹。”她說話時，聲音有些顫抖，低著頭，不敢看士兵的眼睛。
士兵又仔細打量了他們一番，見他們衣衫襤褸，神情緊張，不像是壞人，便揮了揮手，“進去吧。”
李玄和柳清瑤連忙道謝，然後快步走進了城門。
進入城內，街道兩旁店鋪林立，商販的叫賣聲，行人的談笑聲，車馬的喧鬨聲交織在一起，熱鬨非凡。李玄帶著柳清瑤，在人群中穿梭，尋找落腳的地方。
最終，李玄尋到一家名為“平安客棧”的客棧，開了兩間相鄰的房間，安頓好柳清瑤後，便獨自出門打探王道的消息。
他來到城中最熱鬨的酒樓，名為“醉仙樓”。酒樓裡人聲鼎沸，座無虛席。空氣中彌漫著酒菜的香味，混合著各種嘈雜的聲音，熱鬨非凡。李玄找了個角落裡的位置坐下，點了幾個小菜和一壺酒，一邊慢慢地吃著，一邊觀察著周圍的環境。
他裝作閒聊的模樣，向店小二打聽城中權貴的消息。“小二哥，聽說咱們城裡有個王道老爺，權勢滔天，富可敵國，是真的嗎？”
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