範府，鬆鶴院。
夜色如墨，萬籟俱寂，唯有院中的幾竿修竹在夜風中沙沙作響，似在低語。
一隻白鴿仿若夜的精靈，披著月色，穩穩停在一根木樁上，咕咕叫了兩聲，清脆的聲音在寂靜的夜裡傳得很遠。
周嬤嬤正在內室整理衣物，聽到這動靜，手上的動作頓了一下，心想這般時候，京城那邊還有信鴿傳來，定是有極為重要之事。
她不敢有絲毫耽擱，趕忙放下手中衣物，匆匆走了出去。
隻見那白鴿在木樁上悠閒地梳理著羽毛，周嬤嬤輕輕靠近，小心翼翼地取下綁在鴿子腿上的竹筒。
她眼神中帶著一絲緊張與好奇，隨後輕輕拍了拍鴿子的脖頸，愛憐地說道：“小家夥，辛苦你了。”
接著又從懷中掏出一把穀粒，喂給它吃。
看著鴿子啄食，嬤嬤眉頭微微皺起，心裡暗自揣測京城來信的內容。
老夫人趙氏早已歇下，她躺在雕花大床上，錦被隨著她輕微的呼吸起伏。
歲月在她臉上刻下了深深的痕跡，但仍能看出年輕時的端莊秀麗。
此刻，她在睡夢中似是察覺到了一絲異樣，緩緩睜開眼，眼神中還有些迷糊。
“老夫人，京城來信了。”周嬤嬤輕聲喚道，聲音裡帶著一絲恭敬與小心翼翼。
趙氏定了定神，慢慢坐起身來，她伸手理了理鬢邊有些淩亂的銀發，又拉了拉身上的錦緞睡衣，說道：“拿過來吧。”
周嬤嬤趕忙將竹筒中的信件取出，雙手遞給趙氏。
趙氏接過信件，就著床頭的燭光，微微眯起眼，仔細地看起信上的內容。
隻見她眉頭漸漸皺起，眼神中滿是疑惑。
信上提及柳禹琛啟程來了臨安。
趙氏心中暗自思忖，柳禹琛赴京趕考，如今春闈將至，這可是決定他仕途命運的關鍵時刻，怎麼會突然返回臨安？
京城那邊也沒查出個所以然來。
範家對柳禹琛甚是看重，更不曾怠慢過他的親姐姐柳清漪，可他這一趟究竟所為何事？
難道是出了什麼變故？趙氏的眼神中閃過一絲擔憂。
周嬤嬤在一旁看著老夫人臉色不對，忍不住關切詢問：“可是遇到難事？”她微微前傾身子，眼神裡滿是憂慮。
老夫人輕輕歎了口氣，將信的內容告知周嬤嬤。
周嬤嬤初時眼睛一亮，臉上露出一絲欣喜，說道：“柳公子要回來了？這是好事啊。”
但很快，她品出了其中的不對勁，眉頭皺成了一個“川”字，思索片刻後問道：“老夫人，是否要告知少夫人？”
老夫人沉默了一會兒，目光有些深邃，緩緩說道：“不急這一時，等明天吧。
京城過來最快差不多要五天，這期間說不定還會有其他消息傳來。”