他的聲音，很輕。
甚至帶著陳枝從沒有聽過的哀求。
女孩抿抿唇，吸了口氣：“醫生說喝了酒之後不能立刻吃藥，你先吃飯——”
“我沒有喝醉！”
阮陳明英神色起伏一瞬，手腕用勁將她拽到跟前。
即便他受傷，也是成年男性，能輕鬆鉗製住她。
“枝枝，我說的每一個字都很清醒，也憋了很久。”
男人凝視她的眼，能清楚看到女孩睫毛顫抖，錯開他視線的慌亂。
“我從八歲來到陳家，臣叔將我的姓氏和陳姓結合，這是我自願的。臣叔是我的再生父母，無論多麼暴亂的爭鬥，無論多麼不合法的產業，隻要臣叔需要我都願意為陳家衝鋒陷陣。”
“在八年前，至少我是這麼認為的。但是不是……我所有的拚命都是為了你，大小姐我希望你能看到我。”
小姑娘被震驚地說不出話，定定看著他。
“我以為我可以慢慢來，往上爬或者讓臣叔重用我，甚至耗多久我也都願意。隻要讓你對我的情感轉變。可芒斯特出現了。”男人聲音不大，語速卻很快，迫切感溢出。
“……你對他，不一般是不是？”
見陳枝不說話，他追問：“他喜歡你，那你呢？”
小姑娘咽了下嗓子：“我……也喜歡他。”
不想再遮遮掩掩了，她不喜歡說違心的話。
芒斯特也讓她的情感無法抑製。
“嗬嗬，我就知道。”阮陳明英緩慢閉上眼，嘴角譏諷地扯出弧度，“臣叔知道？”
女孩搖搖頭：“阿爸會同意的。”
“當然。”他突然語氣變得很奇怪，冷到結冰：“用你去加深對他的綁定，讓他為陳家賣命，臣叔當然樂意。”
“是。阿爸的同意是有代價。”陳枝垂眸看著他，對峙一般目光咄咄：“但我會去求阿爸，我會保護芒斯特。如果阿爸不同意，未來非要他去參與危險爭鬥，那我也會陪著芒斯特。”
鼻尖倏然一酸，眼眶酸脹：“他對我而言，非常重要。”
夜空中的星星一如既往的明亮，灼得人眼睛都有點發熱。
“他認識你才多久？你知道他在泰蘭，不，不對，是整個東南亞的名聲有多惡名昭著嗎？”
阮陳明英一字一句沉聲，臉上是宣誓般的熱烈與嚴肅：“我愛了你十年。”
“人能有幾個十年，陳枝，你比我命都重要。”
他打落牙齒和血吞，都是為了往上爬，能匹配得上她。
陳枝再一次怔然，柔光杏眸完全失神，“對不起。”她不認為愛情跟遇到的先後順序有關。
他眼眸驟緊，唇瓣動動沒有發出聲音。
一敗塗地。