夜間，趙基帶來的兩隻鴨子與其他人帶來的肉食燉煮在一起，應募的眾人飽餐一頓。
星空璀璨，趙基習慣了獨居，與這麼多人擠在一起很難入睡。
就走出屋舍，見外麵還有兩名縣兵烤火，似乎在監視他們。
見他走出來，一個縣兵就問：“趙家郎君怎麼不睡？”
“我喜歡獨處，受不得雜音、腳臭。”
趙基上前盤坐在篝火前，就問：“明日就出發？”
“明日去北鄉，隨後北上絳邑，彙合各縣吏士後，再走翼城，從軹關陘入河內。”
縣兵拿著冒煙樹枝在趙基麵前畫了粗糙的路線：“郡內各縣所募兒郎都會聚集絳邑，郡裡也撥發了軍械、鎧甲。”
另一個縣兵本在打盹，被吵醒有些不快，沒好氣說：“去了絳邑要篩選一番，河東二十縣，每縣隻有二十五人能入選。”
趙基疑惑：“拱衛天子，怎麼也嫌人多？”
“哼哼！”
這個縣兵冷笑不已，抬頭看趙基，他臉上好大一道疤痕：“殺賊的時候嫌人少，吃飯的就嫌人多。天子在河內，與關中相隔遙遠，自然嫌棄吃飯的人多。”
趙基聽了笑笑：“關中兵凶惡，關東兵也不友善，我覺得天子這裡不該這樣。”
“這是你覺得，你這小兒又不是朝中公卿。”
這疤臉縣兵拿起水葫蘆一口咬掉塞子，仰頭暢飲一口，攏了攏鬥篷，繼續說：“天子的虎賁死了一批又一批，我聽說在弘農征發的虎賁快死絕了。你們也都彆逞強，彆讓人一句話就哄著不要命了。”
說著歎息，垂目看麵前燃燒的營火：“想想家裡的父母、妻子，養你長大不容易，能活著就活吧。”
另一個縣兵怕他惹禍，用手肘撞了撞他，疤臉縣兵隻是笑了笑，索性倒頭側躺，麵朝營火蜷縮著。
趙基左右看看，索性也側身躺下，閉上眼睛就睡。
隻是躺下思維放鬆，就想到了被阿蘭咬腳趾的感覺。
有些憋屈，扭了扭腰換了個舒坦姿勢。
值夜的縣兵見他這樣，就笑問：“可是有放不下的女子？”
不等趙基回答，疤臉縣兵就抬腳將他踹翻：“莫再吵鬨！”
被踹翻的縣兵嘿嘿笑著，隨即也不笑了，隻是一歎。
隨即坐好，說：“應募苦啊，郡裡五百少年，能升上去幾個？”
見沒人回應，這縣兵往營火裡加了木柴，靜靜望著躍動的火焰，陷入自己的回憶。
他也年輕過，也有美好的少年時期。
黃巾之亂時他在河東，也躲過了董卓之亂，關東之亂也沒有波及河東。
可河東境內爆發的白波軍聲勢浩大，本縣長期被白波軍占據。
太多活不下去的人頭裹白巾加入了白波軍，也裹挾了許多無辜的人。
隨著王邑安撫白波軍，生活終於安定下來。
可匈奴又南遷到平陽、汾水一帶，也不知道什麼時候就會爆發新的戰爭。
隻希望郡君王邑能穩住匈奴人，維持郡內穩定。
等趙基睡醒時，太陽隻有一抹橘紅。
營火依舊旺盛，疤臉縣兵當值守夜，見趙基起身，遂說：“縣裡隻出二十五人，這裡有三十四人，再加上北鄉的人，你若病了，自會落選。”