待所有人都聚攏到一處後，顧子伶與李相如並肩而行，緩緩地繞著眾人踱步一周。
顧子伶美目流盼，不動聲色地將目光投向每一個人，暗自記下那幾位看起來頗為適合出演主角的人選。
隨後，她輕聲示意眾人可以隨意說幾句台詞，並做出相應的動作來展示自己的表演能力。
刹那間，場中熱鬨非凡，有的人慷慨激昂，仿若沙場征戰的勇士；有的人柔聲細語，恰似春日拂柳的微風。
在眾多參選者之中，被顧子伶相中飾演紫薇一角的共有三人。這三位女子皆是容色絕麗、儀態萬方。
其中一位尤為出眾，見顧子伶與李相如走來，當即盈盈下拜，朱唇輕啟：“見過東家。”其行禮風姿綽約，仿若弱柳扶風，淺笑嫣然間，溫婉如玉，儘顯大家閨秀風範。
另外兩人雖也是花容月貌，但相較之下，或多或少透著些狡黠伶俐，卻也彆具一番獨特韻味。
此時，顧子伶與李相如目光交彙，短暫瞬間，已心意相通，了然彼此對角色歸屬的想法。
最終，經反複思量，他們一致判定由那位溫婉嫻雅的女子扮演紫薇，其外形與言行皆與紫薇形象契合無間。
而剩餘兩位參選者裡，有一位靈動狡黠又不失溫婉大方，顧子伶與李相如商議後，決定讓其出演金鎖，想必定能將此角色演繹得淋漓儘致。
然選角至五阿哥與福爾康時，卻頗費周折。
五阿哥身為文武雙全的皇子，騎射精湛，武藝高強，狩獵場上常顯不凡身手。且他飽讀詩書，頗具儒雅氣質，與小燕子相處時，耐心教授讀書識字，儘顯溫柔。
生長於宮廷，身份尊貴卻毫無驕矜，待友真誠，與兄弟情深義重，危難時刻攜手並肩；對女子亦關懷備至。故而顧子伶欲尋之人，需兼具貴氣與真誠，然眼前這群男子，雖有真誠，卻難見貴氣，令顧子伶愁眉不展。
李相如思索片刻，提議道：“不如我們挑選幾人培訓一番，待十日之後，從中選出最具皇家風範的兩人，再定五阿哥與福爾康之角？”
顧子伶略一沉吟，拍板決定：“此計可行，相如你且先忙，我先回府，有事再喚我。”李相如欣然應道：“行，子伶姐。”此刻她心中正為有新畫本子可創作而暗自欣喜。
顧子伶攜兮兒行至顧府門口，恰逢前來送銅鍋的王伯，寒暄幾句後，顧子伶便攜鍋匆匆入府，徑直走向廚房。
吩咐廚娘洗淨晚上用的食材與銅鍋，又對兮兒說道：“你去叫七旬過來，順便請父親母親與相如妹妹來用晚膳。”
“好的小姐，對了小姐，這是昨日您命奴婢去買的簪子您看可以嗎？”說著兮兒從懷中拿出簪子。
顧子伶對這些本來就不感冒，就拿了過來，假意收在袖中，其實是收入係統中，隨後揮了揮手，兮兒福了福身就走了。
“小統統，還你錢。”
“好嘞。”
未幾，七旬匆匆而至，拱手抱拳行禮：“小姐有何吩咐？”其身姿矯健，精神抖擻，可見如今的日子令他愉悅滿足，往昔不可比擬。
顧子伶微微一笑：“我來教你燒炭，待你學成，再教出些會燒炭之人。”七旬麵露驚色：“小姐竟還會燒炭！”顧子伶輕聲回應：“書中所學。”
顧子伶帶著七旬來到後院一處空曠之地，命人搬來數根粗細均勻的木頭與一個特製的土窯。她神色專注，開始講解：“七旬，這燒炭之法，首要是選材，這木頭需乾燥且紋理清晰，方能燒出好炭。”
言罷，她親自拿起一根木頭，仔細端詳，又道：“將木頭整齊碼放於土窯之中，需留好通風的孔隙，此乃關鍵。”
七旬目不轉睛地看著，依言將木頭慢慢放入土窯。顧子伶接著說：“隨後，要用引火之物從窯口點燃，起初火勢要小，慢慢讓木頭受熱均勻。”說著，她熟練地用乾草與木屑引燃了窯口的木頭，那微弱的火苗漸漸舔舐著木頭。
“待木頭充分燃燒起來，便要封窯，隻留極小的通風口，控製氧氣的進入量，如此才能使木頭在缺氧的環境下逐漸炭化。”顧子伶一邊指揮七旬用泥封住窯口大部分區域，一邊耐心解釋。
時間緩緩流逝，土窯中不時傳來輕微的劈啪聲。顧子伶不時蹲下，透過那僅存的通風口觀察火勢與木頭的變化，她對七旬說道：“這過程需時刻留意，稍有差池，炭的質量便會大打折扣。”
良久，顧子伶判定炭化已完成，便指揮七旬慢慢打開窯口，一股熱浪夾雜著木炭獨有的氣息撲麵而來。
隻見窯內的木頭已化為一根根漆黑發亮的木炭，形態完整，質地緊實。顧子伶拿起一根木炭，輕輕敲擊，發出清脆的聲響，她滿意地點點頭：“七旬，你且記住這每一個步驟與細節，日後再教旁人，定要嚴謹。”七旬恭敬應道：“小姐，七旬已牢記於心。”
另一邊的廚房裡，眾多廚娘們正忙碌地準備著各種各樣的食材。
由於此次用餐的目的主要在於品嘗到每一道菜肴，因此顧子伶特意囑咐廚娘們，將每個菜品的份量控製得恰到好處——既不能太多以免讓人吃得過飽，又要保證足夠大家每人夾上幾筷，從而可以儘情領略各種美味佳肴獨特的風味與口感。
夜幕悄然降臨，來得格外迅速且準時。此時，顧母和李相如已經安然落座於顧子伶身旁，隻待顧老爺到來便可開席。
然而，時間一分一秒過去，眾人翹首以盼之際，終於看到顧老爺邁著穩健的步伐穿過庭院走來。令人意外的是，他身邊還跟著一名看似年歲稍長的陌生男子。
見此情景，顧子伶急忙起身迎接父親。她嬌嗔地埋怨道：“爹爹呀，您今日怎回來得如此之晚，我們可都等候多時啦！”
接著，她好奇地望向那名隨父親一同前來的男子，詢問道：“不知這位先生是誰呀？”
顧老爺微笑著介紹說：“子伶啊，這位乃是我專門為你請來的畫師徐賢。接下來的這幾日，就讓他留在此處，幫助你描繪那些精美的美食圖畫吧。”
顧子伶定睛打量起眼前這位名叫徐賢的男子。隻見他身著一襲素淨長衫，氣質儒雅非凡。
麵龐白淨，五官端正，眉宇間透露出一股濃鬱的書卷氣息。想必此人自幼便受到良好的教育熏陶，舉手投足之間儘顯文人雅士之風韻。對於這樣超凡脫俗之人，顧子伶心中不禁湧起幾分欽佩之情。
顧子伶做了一禮，“徐畫師好。”
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