就在木葉進行著緊張的入學考試時，川之國旅店中的綱手醒了過來。
木葉公主翻起身子，木然地看著乾淨的桌桉——
沒有空蕩蕩的酒瓶，嘴巴裡沒有又甜又苦的氣味，也沒有什麼聲音彷佛在她腦子裡震耳欲聾的轟轟炸響。這種不是宿醉後起床的感覺，綱手已經太久沒有體會過了。
她沉默著起身，用手指輕輕撥開裡間的紙門。居室內無人存在，隻有一張和幾天前不太一樣的桌子擱在房間中央，上麵放著為她準備的早餐。
“靜音這家夥，到底是誰的手下啊……”
綱手一猜，就知道她又去替那鞭炮頭小鬼照顧“病人”了，扶著額頭頗為無語。
不過既然自己沒有飲酒，好像也就不需要靜音來照顧她了。綱手不爽地一屁股坐下來，盯著眼前的早餐發呆——
上一次在早餐的時間，吃第每天的第一頓飯，都不知道是什麼時候了。
前天夜裡，喝的迷迷湖湖的綱手，再次被賺錢歸來的煉獄杏壽郎吵醒，說是要和她一起用飯。
綱手氣得牙癢癢，晚飯雖然沒吃多少，卻莫名其妙地和對方立下了一個賭約。
兩人約定掰手腕，如果那個鞭炮頭小鬼能在她手下堅持半分鐘，她在離開這個國家之前，便不再飲酒；若是杏壽郎堅持不到半分鐘，則診療費用翻倍。
這兩個賭注都是杏壽郎提出的，可無論是輸是贏，看起來都沒法給他帶來任何實際的好處，綱手也就秉著“有便宜為什麼不占”的原則答應了下來。
可誰能想到，在不用查克拉的情況下，綱手竟不是杏壽郎的對手，那小鬼的力氣，實在大的嚇人。
短暫的接觸後，綱手從杏壽郎的身體裡，感受到了磅礴的身體能量，和極端旺盛的生命力，這意味著她之前的猜測——杏壽郎可能是奶奶旋渦水戶的族人這件事——得到了證實。
綱手的心當時就慌了。
可當她想起要用查克拉後，那張脆弱的木頭桌子便立刻崩成兩半，而靜音也高興地宣布，三十秒時間已到。
綱手不出意料地，再次賭輸了。
等她清醒過來想要反悔，但看著那雙朝陽似的、彷佛家人般充滿關懷眼睛，耍賴的話卻又說不出口，隻能認栽。
到現在為止，她已經接近三十六個小時沒有喝酒了，但想象中的過去的幽靈，也並未闖入夢境來糾纏她。
飯桌前，綱手緊張地擠壓著手指。
就算昨天不來，今天呢，明天呢？
隻要那個小鬼還在這個地方，她深埋在心底的回憶，就遲早會被翻出來暴曬。
想到這裡，她也顧不得吃飯了，趕緊拉開居室的紙門，想到旅館的院子裡去喘口氣。但她開門後，卻驚訝地發現，靜音正抱著豚豚，安靜地坐在室外的露台上。
而庭院的正中，被解了毒的孩子們，坐在一顆顆景觀石頭上，煉獄杏壽郎正背著陽光坐在他們對麵。
“綱手大人。”
綱手許久未見過靜音這樣的笑容，其中蘊含的自豪和滿足，和平時麵對債主時那種賠禮的假笑、苦笑截然不同。
不過，這表情在那個鞭炮頭小鬼臉上，倒是挺常見的。
【這是被傳染了嗎……】
“搞什麼，那小鬼今天沒去賺錢嗎？”
綱手的眼睛犀成一線看了過去，口氣還是很不耐煩，“為什麼他現在白天也在這裡啊！”
隻是每天晚上見那一兩個小時，綱手就夠難受的了。
明明非親非故的，那小鬼看她的眼神倒像是孩子看待病重父母的模樣，再加上那些過於積極、不著邊際的話，時時刻刻地衝擊著綱手的忍耐極限。
結果現在可好，他居然白天也在！
！
她並不知道，自己無論是頭發的顏色；醉醺醺的、什麼也不在意的語言模式；躺在房間裡打發時間的姿勢；甚至敞胸露懷的穿衣風格，都和杏壽郎的父親·煉獄槙壽郎十分相似。
“是這樣的，綱手大人！杏壽郎昨天晚上把剩下的起爆符換了錢，順路又幫鎮上的守衛抓住了一個逃犯，得到了鎮長的獎勵。”
靜音高興地敘述道，摸了摸自己放鈔票的口袋，“現在，所有診費都已經湊齊了！”
她說這話的時候，並不是為自己收到錢而高興，而是因為杏壽郎達成了苛刻的條件而感到振奮。
綱手挑著眉地摔出一句話來：“那我們今天就能走了？”
靜音臉上的笑容收斂了，眼中流露出的不舍，反而堅定了綱手要儘快離開的決心。
再讓靜音和那小鬼相處下去，恐怕她很快就會被那股莫名其妙的積極樂觀給洗腦了。
“隻剩下毒囊最不穩定的那個孩子，他的手術還沒做。”
靜音回答，“他是最後一個了。”
“那你為什麼還不去準備？”
綱手看向庭院裡那坐在一起的六個孩子，語氣裡的迫不及待，能夠清楚地被人覺察到。
“現在的問題是，孩子不想進行手術。”
靜音搖了搖頭，“杏壽郎把他們叫過去，應該是為了勸他吧。”
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