“整整一年沒有回來了，真是懷念啊！”
木葉村西門，一個團子鼻、短頭發的宇智波青年“讚美太陽”般地高舉雙手，發出一聲響亮的感慨，成功引起了大門邊兩位特彆上忍的注意。
“這聲音……是宇智波的瞬身止水嗎？”
鼻子上貼著一根繃帶的鋼子鐵從登記處探出頭去，“還真是他啊。”
三戰的時候，三個人曾臨時組隊出過任務，再加上止水性格很好，因此他們的關係還算不錯。
“哦，子鐵，出雲！”
宇智波止水的視線跟他們對上，立刻收斂了剛才的活潑，友善地招了招手。
但不知為何，以往總是調侃止水的個性不太像宇智波的兩人，這次隻是相視一笑。
剛子鐵上前，熱情地拍了拍止水的肩膀。
“這次水之國的事情我們都聽說了。”
神月出雲則補充道：“能把大蛇丸和霧隱忍者全部擊退，不愧是你啊。不過要是把那家夥抓起來就更好了，監視火影這種事他都敢做，我們想都不敢想啊。”
顯然，三年前，仔細搜索根部但卻沒找到和白絕有關的證據後，火影又把嫌疑人定為了當年主持木遁研究的大蛇丸。
兩人一邊誇讚著，一邊看向止水身後，額前帶著一撮白發的鼬。
和一年前相比，宇智波鼬眼中少了一些深沉，反倒更像是個正常的十四歲少年人了，禮貌地和兩人打了招呼。
“明明是執行這種麻煩的任務……可一年不見，你們兩個怎麼感覺還變年輕了呢？”
“氣候潮濕的地方對人的皮膚比較友善，再說我本來就是娃娃臉嘛。”
止水笑嗬嗬地擺了擺手，“總之，我已經迫不及待地想去吃一頓木葉的當地飯了，這次就不做細致的登記了。那群想加入木葉的霧忍，就在後麵的車隊裡，由另外五名上忍看管著。不過你們不用做什麼，一會兒火影直屬暗部會來處理的，我們兩個隻是先走一步。”
“車隊？”剛子鐵好奇地望向大路上，“你們這次到底拐來了多少人啊？”
“什麼叫拐！”
止水義正言辭地糾正道：“以如今霧隱的鄭策，任務失敗一律都要處死，他們都是沒有活路才主動投降的。不過這些人，大都是些沒什麼名氣的角色，估計村子也很難從他們口中得到什麼要緊消息了，能真正加入木葉的就更少了。”
“這樣啊……”
神月出雲神情放鬆了些，“一想到‘血霧之裡’出身的家夥，有可能成為我們的夥伴，就感覺脊背有些發麻，完全信任不起來啊。”
“那都是之後的事了，村子也會對這些人嚴格篩查的。”
宇智波止水頓了頓，轉而詢問道：“怎麼樣，村子裡最近有發生什麼事嗎？”
義勇倒是給他寫過信，但在他的描述裡，整個世界的時間好像都是停滯的，反而寫了一堆他又交了幾個朋友的事情，但卻沒一件能夠反映村子的形勢。
聽了止水問話，神月出雲和剛子鐵又像之前那樣默契地對視了一眼，嘴角微微翹起，像是想到了什麼好玩的事。
“這個，我們就不告訴你了，你自己到村子裡看一看就明白了。”
感受著兩人意味深長的視線，止水有些愕然。
但他大概能從兩人的表情上看出，就算發生了什麼，也絕對不會是什麼壞事就是了。
“神神秘秘的。鼬，我們走吧。改天請你們吃烤肉。”
“兩位前輩再見。”
就這樣，鼬跟著止水一起回到了闊彆一年的村子裡。
自從三年前，離開木葉這個破壞了他信任感的是非之地後，鼬就一直執行著水之國周邊的偵查和反偵察工作——有時候是在湯之國的邊界驅逐登陸的霧忍，有時候則是在水之國的本土收集情報。
當對手是冷酷無情的霧隱忍者時，這種工作對任何人都是無比危險的。
但白眼和寫輪眼應對水之國的大霧有著天然優勢，反倒讓鼬覺得非常輕鬆。
在這次被大蛇丸襲擊前，與其說是他是在工作，不如說是度假更為合適。
“回來的有些早了，現在才是中午。”
木葉主乾道上，娃娃臉的止水把雙手枕在腦後，眼睛卻在細致地打量四周。
“要是你下午去忍者學校外麵等著，左助和義勇應該會很驚喜吧。”
“誰知道呢？”
鼬將視線掃向一邊，語氣卻有些不是滋味，“上次回來，左助都不願意跟我一起訓練了，義勇又整天和你混在一起。”
“這事你怎麼還記得啊？”
止水哭笑不得，“左助那不是跟彆人約好了嘛。再說，他有了這樣要好的朋友，你應該高興才是嘛。再說義勇，每次我回來都會找我練習破解幻術……明明一秒不到就能解除，他倒是樂此不疲地一遍又一遍地訓練。搞得我一見到他，眼睛自己就先困起來了。”
說到這兒，他頓了頓，“拜托你這次幫我哄哄他，就說我為了你，對戰傳說中的三忍之一，眼睛負擔很重，沒辦法再陪他訓練了。”
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