將佛像裝上披紅大車，以牛馬牽之。順龜茲古城城牆下打掃一新的街道，繞城一周。沿途百姓穿上最好的衣服，手指沾著懷裡抱著的瓦罐中的水，彈向佛車，以祈求風調雨順，糧食豐收，牛羊成群。
佛車後跟著樂車，車上的龜茲樂師奏拉著古老舞曲，混雜著中原、西域、吐蕃、天竺、大食的各種韻味，曲調歡快悠揚。
佛車吸引了全城子民，孩童們瘋跑不已，年輕的女子蒙著麵紗，戴著頭巾，三五成群，眼帶笑容。顫巍巍的老人們拄著拐杖，在攙扶下也跟著人流向都護府而去。
冬日的陽光溫暖，天山上吹下來的寒流被高牆阻隔。在佛窟中各式神佛靜謐的目光下，圍長三十裡的龜茲城終於又恢複了往年的歡樂。
趙正親自操刀，宰殺了一隻肥羊，他將羊頭高高掛起，披上了紅綢。他當著全城人的麵，高聲宣布“行像開齋，安西同慶！”
右武衛打開了羊圈，戰馬驅趕著羊群，手中馬鞭落下，在空中發出了“啪啪”的聲響，受驚的羊群四處奔散，沒了羊圈的約束，便往人縫中、屋落間、大街上、小巷裡竄。人群頓時就沸騰了起來，女人顧不得矜持，拽著羊尾巴就要拖走，卻被一個更加壯碩的女子將那羊攔腰抱起，直往自家跑去。
女人歎了一聲氣，轉身又看見一隻羊往自己腳下鑽來，於是用裙擺一攔，招呼剛不到十歲的兒子，一人拽尾巴，一人抬腦袋，使出了吃奶的力氣，將那羊扛在了肩上。
趙都護有令，行像節當日宰牲，散落羊群，任由百姓捕捉。
一時間，滿城皆炸。
龜茲男丁大部分都已充入軍隊，留下的老弱婦孺如今是趙正的心頭大患。這些人當真能吃苦，為了供應軍糧，十幾年來衣不蔽體，食不果腹。剛入城那會，被困了大半年的回鶻大軍帶走了最後一些軍糧，給趙正留下的一城嗷嗷待哺的安西子民。
不過好在在下約茹繳獲了不少糧食和牛羊，趙正按戰時管製每人定量補給，倒也能撐上一些時日。乞力柔然也調了庭州一些糧食牛羊，給趙正補充倉廩，眼看臘月寒天，總算能讓龜茲過上一個好節。
玄甲軍入城時，被人彈了一身的水。眼看與疏勒、於闐等鎮死氣沉沉不同，龜茲的行像節如此熱鬨，趙吉利嘴都笑咧了。暗道還是元良會過日子，到哪哪興旺。
他與梁珅兩人按了趙正軍令，將玄甲軍挨在右武衛身側，置於城中營內，赫連雲天規劃營區，胡一道去領軍糧，曹榮帶人打掃漿洗。
趙正鍋裡的肉剛好燉爛，兩人就一齊前來拜見，披著甲胃，風塵仆仆。
“卸了，路上都不穿甲，怎麼進了城反而還穿甲呢？在我麵前擺甚？顯得你兩個勞苦功高？”趙正拿著酒，厭惡地道。
於是趙吉利與梁珅大笑兩聲，仆人們上前幫忙，開始卸甲。趙吉利打量了這屋裡的陳設，倒是簡單，一張桌桉一張榻，一副盔甲架子，一扇墨石屏風，除此之外，再無長物。
“你這個都護，過得還不如放養的牧民啊？”趙吉利轉著圈挖苦，“稠呢？幔呢？帳呢？弄副羊皮輿圖擺著看也好啊！這不顯得你趙元良帶兵打仗，為國為民嘛？”
“閉了你的鳥嘴，坐下吃肉。”趙正舀了湯濃肉爛的羊肉，遞給了兩人。梁珅沒客氣，先吃了兩大塊羊肋肉，末了喝了幾口羊湯，抹了抹嘴角，才開口說道“有些事紮子裡說不清楚，須得當麵稟報。”
話音未落，罕拿端著一條盤果子進了屋來，“二位將軍，嘗嘗。”
趙吉利斜眼看了看他，又看了看趙正，那意思是說這位好歹也是個王子，你把他當下人使喚？趙正笑了笑，沒說話，讓罕拿自去歇息，不用管他屋裡的事。
“你們都走了，我身邊也沒個識字的人。三王子一直說要跟著我，我就留著他在身邊，權當做個錄事參軍。日後我打算讓他領西洲軍務，你兩個沒意見吧？”
趙吉利嘿嘿嘿地笑，“瞧你這話說的，搞得好像我就識字似的。”
“說正事！”趙正收起了笑容，道“於闐如何？”
“太遠了！”梁珅說“從龜茲到於闐，不抄大漠近路，月餘！鞭長莫及。是以接到你的軍令之後，我們就帶隊回來了，隻留了二百民軍。其餘兩千四百人，駐了莎車。”
趙吉利補充道“那些個地方是真的比以前的平涼還要窮，我以往是不知，那鳥地方一入冬，又冷又苦，要吃的沒吃的，要人沒人。我就不知道，要那地方作甚用！要我說，莎車以南，都不要了。咱胃口也沒那麼大，這麼大的地盤，我們怎麼守得過來？”
“於闐不能丟！”趙正斬釘截鐵地回絕，“於闐雖然遠，但那是南下高原的前沿。安西大軍遠征吐蕃，於闐便就是支點。吐蕃人下了高原，拿了於闐，也能作為北上疏勒的跳板。不過約茹人此戰損失太大，尤其上約茹，怕是十年內都無力再戰。”
梁珅點頭，道“可上約茹沒人了，象雄就能補進。於闐仍然是座危牆。眼下我們手裡沒有多少兵力，守於闐不如守莎車。隻要守好疏勒門戶，他們就算想要打，也要跨過半個安西來，對我有利。”
“你們自己定吧，我不乾涉。”趙正一想也是，如今大局已定，約茹無力回天。就算再開戰，怕是也要等上數年。於闐隻要象征性地駐紮即可，一旦有事，仍舊以疏勒為重點。此時莫說南征高原，他帶著安西人過日子都覺得度日如年。
不算西線幾個重鎮，就算上龜茲、焉耆、西洲、尹州，這幾處如今有民八萬。這八萬還大多都是老弱，自保尚且捉襟見肘，全靠一丁點糧食勉強湖口。眼下最緊迫的，是要墾荒開地，種粟種稻。
更彆說戰亂更加嚴重的西線，就疏勒幾個城池，連年打仗，唐軍來一波，回鶻人來一波，吐蕃人再來一波，百姓的日子可想而知是何等艱難。
安民撫民是戰後的關鍵，不能讓百姓流離失所，也是為了站穩安西的腳跟。
人都沒了，他趙正這個都護還要怎麼當？
但苦於沒有勞力丁口，靠這些老弱病殘一年又能有多少糧食入帳？