現在的安西，不算約茹降兵，也不算碎葉石頭城。各部戶有三萬八千多，十五萬餘口。但人口不重要，重要的是丁口。這十五萬人中，十六至四十五歲的丁口，統計四萬六千餘人。分布在以龜茲、焉耆、疏勒、莎車、於闐五鎮為中心的一百餘個鄉。
罕拿拿出的數據說話，共四百個裡。
其中光都護府駐地的龜茲，就有三萬人，二十二個鄉，八十個裡。僅從龜茲看，雖然還遠未恢複三十年前的水平，但也是大唐內亂後，此地人口的巔峰。
人多嘴雜，糧食消耗速度劇增。趙正頭暈目眩，決定全部丟給罕拿，心甘情願地當個甩手掌櫃。
罕拿便屁顛屁顛地捧著新編的民冊，立誌花上兩個月的時間，走訪各裡，製定今年麥種、明年春耕計劃。
他如今是安西的財神爺，一日累過一日，卻是一日比一日高興。用他的話說便是，就算左部王庭，也沒見過這麼多的人。
而都護府擴軍的計劃，主要交給了朗多秦和趙吉利。趙吉利不願再跑一趟疏勒，便把最遠最苦的差事讓給了朗多秦，讓他去疏勒、於闐整編新軍。隨他一同遠行的，還有六千套兵甲，一千匹戰馬、數千匹馱馬和驢。
但趙吉利還沒有笑上兩日，他的如意算盤便在洞察一切的趙正麵前徹底落空。都護府一紙軍令，將他調去了約茹軍。
你不是喜歡約茹女子麼？
來，給你個痛快。
約茹留下來的一萬兩千餘人中，男丁五抽二，抽出了三千人整。各裡按男丁人數分攤名額，十月初成軍啟程。
那一日移民新裡人聲鼎沸，自天山上吹下來的寒冷空氣對上大漠而來的燥熱，日間仍舊酷暑，到了夜晚卻讓人凍得跳腳。
龜茲來的軍械大車剛一停下，趙吉利便從馬背上跳將下來。裡中抽中入役簽的男丁們早已等候多時，見了趙吉利，便紛紛圍將上來。
“軍本，真給我們發刀兵甲具？”
趙吉利笑笑，掀開了大車上遮蓋的布幔，滿滿一車亮晃晃的安西軍黑甲兜鍪頓時映入眼簾。
再掀開第二輛車，又是一車長矛弓弩。
嶄新的大唐軍旗展開，那流蘇飄揚，旗上碩大一個黑底白繡的唐字，旗角處卻繡著熊熊燃燒的藍色烈焰，那烈焰之上，奔跑著吐蕃人的圖騰獅子馬。
“你們的榮譽，獨一無二！”趙吉利站那展開的戰旗下，喊響了約茹人的陣前口號“烈焰所到，寸草不留！”
約茹眾丁聞言，便就單手撫胸，齊聲呼喝“戰馬所向，無往不利！”
趙吉利哈哈大笑，拍了拍身前一個約茹漢子的肩膀，“隻不過往後，你們這烈焰獅子馬上，還頂了個大唐的名號。從今日起，你們便是安西第一軍，讓那幫腦袋上纏裹腳布的大食蠢貨們知道知道，不管是咱是吐蕃人還是大唐人，也都是他們的阿爺！”
眾人聞言也跟著哈哈大笑起來，趙吉利啐了一口，轉頭吩咐，“按名冊發放，明日啟程，開拔碎葉！”
阿比看著趙吉利那意氣風發，捧著幾貫銅錢大方地往人手裡塞去的模樣，臉上雖無表情，內心卻著實觸動了一番。這唐人漢子，確也是軍中一把好手，隻用了三言兩語，便點得各裡丁壯內心澎湃。原本拿錢乾活，卻被他說得如此宏偉雄壯，彷佛這三千人，明日去了碎葉，就要馬踏黑旗，活捉大食總督。
他看向了那烈焰獅子馬，暗歎了一口氣。男人都是奇怪的生物，嘴裡說著不要，心裡卻早已飛到了吐火羅前線。
也不知是幸或不幸，但總讓人有了一份屬於高原勇桂的憧憬。
這種感覺，阿比已是許久沒有感受到了。
他拿著名冊，走了上去，趙吉利恰好轉身，兩人目光觸碰到了一處。趙吉利咧嘴笑了笑，“大舅哥！”
阿比不置可否，奉上名冊道“這是各裡入役簽名表，將軍請過目。”
趙吉利裝模作樣地翻了幾頁，發現約茹人寫的漢字比他寫的還要難看，關鍵那名字還都晦澀難懂，沒一個認識的。於是點點頭，交給了參軍。麵對阿比扇了扇眉毛，笑道“大舅哥辛苦，曲娜呢？”
“在屋裡做食。”
趙吉利欲言又止，阿比道“將軍明日出征，不知回來時又是哪月。阿比備了奶茶，為將軍壯行。”
“當真？”趙吉利頓感意外，以為可以見到曲娜，可阿比卻忽然搖了搖手，“抬上來！”
隻見六個約茹壯漢，抬著滿滿幾個大缸迎上前來。阿比從那大缸中舀了一碗奶茶，遞到了趙吉利的麵前。趙吉利一時失望，卻也隻能勉強接受，端著碗咕冬咕冬地喝完，道“大舅哥仍舊看我不起，不過我有就是時間，隻要我人沒死，總有一日要回來娶走曲娜的。而大舅哥你，聽聞在軍中也是騎術好手，眼下都護府用人緊缺，元良也急需大舅哥這般人才，也不須你上陣殺敵，隻盼能訓練民軍，保龜茲平安。”
阿比笑笑，沒說話。趙吉利碰了個軟釘子，照以往的脾氣，早該發怒，隻是眼下不能得罪與他，隻好悻悻甩手，歎了一聲氣。
唐軍的戰甲製式材質要求遠比約茹人的精良，加之龜茲鐵礦純度極高，又有大唐工匠幫襯，鍛打出來的甲片也比一般軍甲質量更要上乘，那四五十斤的鐵甲往身上一披，整個新裡的空地上，一眼望去，已是一片星光耀眼的玄色。
約茹人起初很興奮，他們與安西軍作戰，吃了不少軍甲不濟的苦頭，沒想到這一轉眼，他們此時此刻，卻已經穿著安西軍的戰甲，一時間有些高興，打了這麼些年仗，總算能穿上一領刀槍不入的適體鐵甲，但他們又忽然茫然，抬頭看著那戰旗上的烈焰獅子馬上還有個唐字，低頭一看，周遭熟稔的同伴卻已經穿戴整齊，活脫脫便是戰場上那讓人頭疼的安西鐵軍。
若是他們再拿上拍刃，握上長槍，怕是下一刻，自己就得滿地亂爬，去找兵刃與他們廝殺。