燕萊有三國，褚國、呂國和薑國，國主分彆是褚照、呂達、薑禹。
燕曆204年，在衛洵的協助下，褚照攻下其他兩國，先後滅兩國國主，成功統一燕萊。
同年褚照登基稱帝，定國號為宣，宣布次年為和熙元年，將原褚國改名褚洲，定為國都。
把原呂國和薑國改名呂洲和薑洲，分彆授呂達之子呂文淵、薑禹之子薑子書為呂洲、薑洲洲主。
同時，褚照收了呂洲和薑洲的兵權，並派心腹兩人白榆、黃梧分管兩地的兵力，至此，天下已定。
時間彈指而過，轉眼已是和熙八年……
呂洲一處偏僻的山上，穿過一片濃密的竹林，可見一座農家小院。
院中有一座木屋，看上去已經有些年頭，但修整得很是乾淨整潔。
木屋有兩個房間，每個房間內僅有床、書案、衣箱等簡單的物件，陽光灑入，有一種歲月靜好的感覺。
院內的兩邊分彆擺放著一排竹架，竹架上的簸箕裡晾曬著各種各樣的藥材，散發著淡淡的藥香，彌漫在整個院落中，聞之令人心定神安。
院子中部靠左的位置有一木桌，木桌旁坐著一女道人，素衣素簪，拿起茶壺給自己倒了一杯茶，邊喝邊細細觀看手中的藥譜，頗有幾分仙風道骨的樣子。
“師父，我回來了。”清脆悅耳的聲音打破了院子的寧靜。
女道人抬眼看去，隻見一背著藥筐的少女笑盈盈地朝自己走來。
少女雖隻穿了一身灰色的粗布衣服，戴了一隻木簪，腰間彆一煙青色的玉簫，打扮得甚是寡淡。
但她膚色白皙如美玉，容顏清麗絕俗，氣質清冷，小小年紀，已經有了傾國傾城的姿容。
女道人欣慰一笑，頗有種“吾家有女初長成”的喜悅。
“婉兒回來了，采藥累了吧，快來喝杯茶。”邊說邊把書放下，為少女倒了一杯茶。
“好。”少女將藥筐放到院落右邊的藥架旁，走到女道人的對麵坐下，接過對方遞來的茶，道：“多謝師父。”
然後飲茶，動作優雅從容。
“看你，在我身邊待了這麼多年，還這麼客氣。”女道人露出一絲嗔怪的神情。
“禮不可廢。”少女微笑著回答。
女道人抿嘴搖搖頭，喝了一口茶，等了一會兒方正色道：“婉兒，你自幼離家，跟在我身邊已經六年，如今馬上就要及笄，該回到父母身邊了。”
少女喝茶的動作一頓，抬眼看向女道人，眼神有些茫然。
女道人拉過少女的手，慈愛地開口：“婉兒，這些年得你陪伴，我甚是欣慰。
你我師徒，感情深厚，我知你舍不得離開我，我亦是如此。
但如今我與你父母約定的期限已到，該放你回去了，且父母多年未見你，肯定十分想念。”
聽到師父說起自己的父母，少女突然有種陌生的感覺。
自己幼時便離家來到師父身邊，對父母的印象已經有些模糊，依稀記得他們十分疼愛自己。
如今突然被告知要回去，心裡五味雜陳，既有對師父的不舍，也有對父母的期待，還有對未來的一絲恐懼。
努力將諸般思緒壓下心頭，她回神望向師父溫和的眼眸，漸漸紅了眼眶。
起身走到對方麵前跪下，道：“婉兒自幼體弱，若無師父悉心照料、調理，恐怕早已離世，如何能像現在一樣康健。
且您讓婉兒知書識禮，博古通今，拳拳愛心，諄諄教誨，婉兒銘感五內，斷不敢忘。
如今師恩未報，怎忍離去。”
女道人聽著徒弟的真心之語，心頭一陣酸澀，眼眶不禁有些濕潤。
她扶起少女，開口道：“好孩子，我當初將你帶至身邊撫養，不過因為合眼緣，緣聚緣散，一切隨心罷了。
我不希望你我數年的情分給彼此帶來任何負擔，隻要你好好地活在這個世界上，便是對我最好的報答了。”
少女潸然淚下，撲入女道人懷中，哽咽著喚：“師父……”
將軍府芳菊館內，劉氏激動地從床上坐起來，“老爺，你說的可是真的？婉兒要回來了？”
她麵容姣好，隻是臉色有些蒼白，眼角處有細紋，留下些許歲月的痕跡。
許正淳連忙扶住劉氏，滿眼笑意，“真的，柳師父來信告知，下月初就可以派人去呂洲接婉兒。”
他將近不惑，蓄著胡子，因為經常去軍營練兵，所以身強力壯，雖膚色偏黑，但一雙眼睛很是明亮，看著非常精神。
“好，好……我的婉兒終於要回來了。”劉氏笑著，麵上流下兩行清淚。
許正淳用袖子為她擦乾眼淚，“這是喜事，夫人莫要哭了，你身子虛弱，再病了可怎麼好。”
“如今我身子一天不如一天，不知道什麼時候就去了，走之前能見見我的婉兒，也無憾了。”劉氏擠出一個蒼白且無力的笑容。
許正淳感覺自己的心一陣抽痛，強壓下悲傷的情緒，握住劉氏的手，語氣異常輕柔地道：“夫人彆說傻話，你定會長命百歲，與我相伴到老的。”
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