“濮陽縣，三十裡，曾是中原富饒地。”
“一朝草賊憑空起，烏煙瘴氣渺人跡。”
“無父無君無綱紀，橫行猶敢稱天意。”
“幸得薛帥揮神戟，邪風一時偃旌旗。”
一條黃泥路蜿蜒爬上山丘，路旁平地建了個茅草苫頂的茶棚，茶棚前首展著一張桐木屏風，擺了張高腳案，一位說書人坐在月牙凳上，臨案唱著蒼涼的古曲。
說書，源自本朝初年，當時尚稱作“變文”，既說且唱，以佛經故事為主。後來也說各種傳奇、史事，遂有平話、說書之稱。
一眾聽客捧起碗灌著粗煎茶，不時有人喝幾聲彩。
角落處，一位衣著得體的闊麵中年人，與一個俊秀少年並排而坐，聽著曲兒，神色悠閒。
“先生，薛家將中何曾有這一段？”
“對啊對啊，無論是老帥薛禮薛仁貴，還是他郎君小帥薛訥薛丁山，何曾在中原打過戰？”
看客忽地七嘴八舌議論起來，似乎對唱詞不太滿意。
“非也非也。”說書先生一拍醒木：“各位看官且聽分說，仆今日說的不是國朝初年的薛家父子，而是河東薛氏一位當世英雄。”
“當世英雄？誰啊？”
莊稼漢沒得見識，連自家鄉裡的父母官都未必識得，更猜不到說書人說的是什麼人物。
“仆且賣個關子——卻說乾符二年，有兩個賊人在河南道作亂，一個姓王，因滿臉麻子，喚作王麻子。另一個姓黃名巢字巨天，是個落第書生，生得眉橫一字，牙排二齒，鼻生三竅……”
角落裡，少年扯了扯闊麵中年人袖子：“掌櫃的，你可曾見過有三個鼻孔的人？”
闊麵中年人悠然一笑：“那自然是沒有，莫非你見過？”
卻聽說書人又道：“這兩個賊人嘯聚流匪，收攏一乾亂兵，所過之處，生靈塗炭，民不聊生。百姓苦這幫草寇為禍，呼他們作‘草賊’。”
聽客紛紛道：“原來是這兩個賊子，俺也曾聽過。”
“朝廷為追剿這倆凶徒，又加派了田戶之賦、鹽鐵酒稅，愁得俺腰帶都瘦了一圈。”
“無事生非，擾亂天下太平，這王黃二賊屬實可恨！”
這時，少年清澈的眸光打量著這群人，眼中透出一股憐憫的神色。
“所以啊，這草賊，無論何時都要剿，不剿不行！”說書人陡然大喝道：“剿平了這草賊，天下就又太平了，我等才又享得安樂！”
擊掌聲由闊麵男子方向傳來。此人五官大氣，眼神深邃犀利，一張國字臉雖不秀美，卻有英氣乾雲。
“說得好！隻是草賊何時才能剿平？朝廷發兵十萬，精騎萬人，州縣卻不住陷落，不免令人恥笑。”
男人輕笑一聲，彆有一種悠遠滋味，顯得相當惋惜。
旁邊的少年人臉上則露出玩味笑意。
說書人麵色有些難看，折扇陡然一緊，清了清嗓子：“這位看官所言差矣！國家用兵兩載，唯天平節度使薛崇薛公用兵如神，屢破賊兵，草賊聞之喪膽，不負世家威名！州郡淪陷，不過是薛公引草賊上鉤的魚餌。現下薛公又聯絡諸鎮，布下天羅地網，十麵埋伏，賊人敗亡授首，就在目前了！”
說到痛快處，聽眾也被其感染，議論紛紛。
“原來薛仁貴元帥的後人，還有這樣一位當世英雄人物？”
“山西將種，名不虛傳。薛崇大帥做我大唐的封疆大吏，這下天下太平有望了！”
說書人麵露得色：“仆平日搜集薛崇大帥的平生事跡，編得傳奇萬言，隻待今日為各位分說。這部傳奇，乃是仆獨家之秘，尚未傳於他人之耳。”
茶客們越發來了興趣：“休賣關子，快說快說！俺們都想細聽薛帥的英雄事跡。”
闊麵男子卻突然站了起來，聳了聳肩：“諸位聽我一言。”
他陡然打斷說書人說話：“先生可見過薛崇大帥真容麼？”
“這……倒是未曾，但仆曾識得多位薛大帥帳下將校，訪求得征戰故事，閣下莫非能比仆更了解薛崇大帥？”
男人負手道：“這是自然，若說薛崇事跡，在場沒人能較餘這個老熟人更了解他。”
此話一出，聽客投向男人的目光又都轉做好奇眼神。
“你這漢子說與薛崇大帥是熟人？真的假的？”
“這人瞧著有些氣派，說話也不像詐俺們。”
男子卻微微一笑，將隨身包裹揭開，滿堂金氣，頓時晃花了所有人的眼。
不是本朝富貴人家收藏於家的四方金塊，或是零散的金葉子。而是奇特的馬蹄形狀。
“馬蹄金，本朝所無，唯漢墓有之。”男子歎了口氣，露出遺憾表情：“餘在戰場上打敗薛崇，從他輜重裡繳獲了這些東西，看來薛帥的天羅地網之術不太管用啊。也不知忠肝義膽，為國為民的薛大帥，怎麼有如此卑鄙之心呐！”
眾聽客登時改色，卻有一個書生冷笑道：“幾貫青錢，就妄圖顛倒是非、詆毀朝廷命官？目無王法！難怪本朝之初便嚴禁商人參與科舉。”
“非也非也，瞧此人模樣，未必是個商賈，指不定是從哪個墓穴裡挖掘的不義之財。”
“莫非你還能是黃巢黃巨天不成？”
說書人也微笑道：“這位員外也忒幽默了。這世上可不是有錢就有道理。”
眾人聞言，紛紛附和喝彩。
俊秀少年眼神打量著這群情緒不斷起伏的看客，從他們的神情中感受著不信與不甘，感覺到一股子無聊乏味。
二十多年來，自己一直生活在這樣的世界裡。
他的，或者彆人的父老鄉親，都是這樣，在未來的千年裡恐怕也不會有任何改變。
他，碭山朱溫，自幼就過著被這樣的人孤立、排擠、視作不合群存在的日子。從少時的痛恨，到後來的麻木，到現在，他對他們隻剩下一種淡淡的憐憫。
聖人都說過，民可使由之，不可使知之，那他還能做什麼呢？
他不喜歡這樣的世界，但世界總需要這樣才能持續運轉下去。
“確實，廟堂上的富貴之輩，也不見得有道理。”黃巢拊掌道：“古人雲：自古無不亡之國，不掘之墓，這些取之民間的東西，終當還之於民。各位可會嫌棄這不義之財？”
此言一發，眾人神色驟變，而後眼中紛紛射出無可抑止的貪欲。
“這位爺，所言可當真？”一位小販模樣漢子小心翼翼地問道，眼中卻早充斥著渾金的顏色。
“我黃巢黃巨天平生頂天立地，口中豈有虛言。”
“你……你是黃賊……不，草軍黃大帥？”
某看客露出驚駭神色，如遭了霹靂般顫悠悠道。
“行不更名，坐不改姓。”黃巢從容一笑。
頓時有人驚叫起來，場麵陷入一片混亂。