進京趕考，七人莫名失蹤，這個消息很快就在京城不脛而走。
因此人心惶惶，謠言四起。
“喂，我聽說是有手腕的人，在背後使的陰謀。據說失蹤的那幾個人，都不是普通人啊，個個都是地方鄉試的前幾名。”
“啊？這麼黑嗎？你們都想想啊，每年冬闈，一共就錄取那麼固定的一批人……”
細思極恐！
這件事很快就成了大家茶餘飯後的談資。
很快，這個消息就傳到了李元卿的耳朵裡。
李元卿剛剛從京華大學堂回來，公孫璃已經在門口等待多時。
“小七，你的事情忙完了嗎?”
李元卿點點頭：“阿璃，發生什麼事了，這麼著急？”
公孫璃連忙說道：“昨天城內有七個考生莫名其妙地失蹤了，今天府衙又有人去報案，同一個地點，又失蹤了三人。”
李元卿眉頭一緊：“冬闈馬上就要開始了，怎麼會出現這種情況？”
公孫璃搖搖頭：“現在京城裡人心惶惶，已經嚴重擾亂備考秩序了。”
“府衙那邊沒動靜?”
“京兆府已經立案調查了，但是一整天了，都沒什麼進展。小七，我總覺得這件事細思極恐啊。我聽有傳言說，失蹤的那幾人，都是寒門弟子，並且是各地鄉試的前幾名，非常有實力。
其中有一個名叫翟春的，是那個翟榮的胞弟，兩人在上一次鄉試中成績都很突出。”
聽到這，李元卿的臉色更加凝重了。
這麼說來……失蹤的人，還都是有針對性的？
哼，有意思。
公孫離低聲道：“小七，現在民怨沸騰，這件事不能坐視不管啊！”
“具體案發位置是哪裡？”
“京城北郊，我已經去那邊摸過底了，那一帶附近有一家龍源客棧。”
“收拾一下，今晚你跟我親自過去看看。”
“好！”
二皇子府外，一輛豪華馬車“吱”的一聲，停在門口。隨即，車上下來一個身著華服，留著一縷山羊須、身材矮胖的中年男人。
男人下馬車後，警惕地四處環顧了一番，隨後步履匆匆地走了進去。
涼亭中，李元宏正仰在一張躺椅上閉目養神。
“二殿下，您找我？”男人緊張地滿頭大汗，腿都軟了。
李元宏懶洋洋地睜開眼睛：“馬大人，你可算是到了。”
此人名叫馬家齊，是文德院的大學士，負責編撰書籍。這個文人在大焱文壇裡的地位很高。
馬家齊不知道李元宏為何忽然傳自己過來。
平日裡，兩人沒有什麼交集。一種不祥的預感襲上心頭，讓馬家齊十分緊張。
他知道李元宏當今在朝野之中的地位，也對李元宏的手段了解一二。
李元宏坐直身子，指了指旁邊的椅子：“馬大人不必拘謹，坐。”
馬家齊乾笑一下，坐到一旁。
李元宏問道：“馬大人才華橫溢，筆定乾坤，我十分欣賞。”
馬家齊連忙拱手道：“二殿下，馬某人可擔不起呀。”
李元宏淡然一笑：“我說的可是事實，馬大人不必謙虛。今天叫你來，是想同你商量一下冬闈的事情。”
馬家齊的心一下子揪緊了，果然沒猜錯，就是關於冬闈！