趙靖柔打起精神，一個人回到府上，正撞到兩名侍女各抱著一摞廢紙向廚房走去。兩人向趙靖柔行禮後便離開了，風聲卻將她們談話的內容送到趙靖柔的耳中。
“陶管事為什麼要我們把這些畫燒掉呢？九諫師父畫的多好啊！”
“就是，九諫師父長得好看，又會做飯又會畫畫，可惜是個和尚。”另一人惋惜道：“我是看不懂那些雅啊俗啊，但是這張紙上畫的鷹，看著就讓人有種很傷心的感覺。”
鷹？趙靖柔突然停住腳步，不知出於什麼心情，她叫住了兩名侍女，快步走到她們麵前：“你們在說哪張圖，給我看看。”
二人還以為說錯了話，緊張地遞上趙靖柔要的東西，趙靖柔一看就愣住了——
一隻翅膀被鎖鏈釘住的飛鷹在繁複的亭台樓閣上方低低盤旋。趙靖柔還記得，這是她和九諫探查人工池塘下的密室那天，九諫為了迷暈陶硯特意作的畫。因為沒乾的顏料中有大量迷藥，所以她當時沒有細看，可現在，這幅畫中蘊含的情感就像一把錘子在她心頭狠狠敲了一下，敲醒了塵封多年的記憶。
“花有什麼好看的，我就喜歡鷹”
咬著筆杆的小男孩一邊在她額頭上塗抹著什麼，一邊做出承諾：“等我長大了，幫你在臉上畫一隻世界上第一好看的鷹！”
“雖然娘娘總給我吃很好吃的點心，可我還是不想總待在這裡每天都要起很早，在外麵居然不能跑！”
“好吧可是你走了，就沒有人陪我玩了。”小男孩垂著頭：“哥哥們都不喜歡我，以前七弟還願意和我說話，可是他被溫母妃罵了之後就再也不來了是我太討厭了，所以大家都不喜歡我嗎？”
“當然不會啊，雖然我總打你，但我很喜歡你！”幼年的她認真地說：“等我長大了就帶你離開這裡，我爹說，你遇到的人越多，喜歡你的人就越多，爹說的一定是對的！”
“可是父皇總是對我說外麵很危險我總是生病，就是因為有很多人想害我。”
“沒關係！我可是老鷹，很凶的！我會保護你的！”
明明不是夜晚，男孩棕紅的雙眸裡卻閃著星光：“真的嗎？”
“真的！”她又重複了一遍，豪情萬丈地拍著胸口：“趙靖柔會永遠保護沈冀的！”
耳邊是侍女小心翼翼的關切：“三小姐，您怎麼哭了？”
趙靖柔用手輕輕一抹臉頰，觸到一絲濕潤：“沒什麼，我隻是覺得我的記性是真的不太好啊”
父親對九諫奇怪的態度，在她問起是否曾經見過時二人幾乎一模一樣的話語，事情的真相早已擺在她麵前，她卻一無所覺——那並不是假話，九諫確實不曾見過趙靖柔，和她三歲起就相識、兩小無猜、互相許下承諾的，是當今聖上最寵愛的兒子，六皇子沈冀。
還沒來得及為故人重逢欣喜，她的表情卻漸漸僵硬：“家境還算富裕，卻也因此常出家賊，家賊”
她是對朝政不太敏感，卻不等於什麼都不知道，當年那件大事發生時，父親已帶著他們兄妹三人來西北快一年了，可她分明記得就在那時父親出去過好幾天。之所以記得這些還與二哥有關，因為父親回來後的某一天，二哥突然很興奮的來找她，一向溫吞的二哥臉上露出的是一種令她覺得陌生的興奮表情，那天二哥說了什麼？他說
“爹終於替阿娘報仇了？”趙靖柔喃喃地重複記憶裡二哥的那句話，麵色慘白：“報仇報仇！他是向誰報的仇？”母親亡故後，她也曾遷怒過，可她從不認為母親的死要怪到沈冀頭上，可人總有想不通的時候，父親難道當年六皇子母族遭難，父親也是其中的推手之一？
她不願相信，可父親在認出沈冀之後的一言一行已經從側麵證實了她的猜想，而更令她良心難安的是那天在通往密室的那條狹窄的小路中九諫說的話，他嘴上說“前塵儘忘”，實際卻並沒有忘，宴會過後他和父親都說了些什麼？時隔十二年，他看到自己的第一眼又在想什麼呢？
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一個個衣衫不整的女子被人從暗無天日的牢籠中救出，楚赦之脫下外套，給一個衣服被扯爛，身上沒有一塊好肉的姑娘蓋上，他緊緊地繃著臉，如此才不至於將怒氣逸散到這些已經經不起折騰的姑娘們身上：“她們最小的還不到十四，那些人簡直喪心病狂！”
“將軍已命人將楚大俠調查名單上的所有人陸續繩之以法，這些女子若能找到家人便可以悉數送回，找不到或回不去家的隻能送去官辦的教坊司。”一名軍官同樣目露痛惜之色：“將軍不是不想幫她們，但這已是將軍能給出的最好的歸宿，畢竟經曆了這樣的事，有些人已經失去了正常生活的能力，與其在鄉間被指指點點，教坊司至少還是個可以養老的安身之處，或是做樂工，或是養好身體後灑掃做活，總歸能養活自己罷。”
楚赦之自覺在江湖上遊曆早已見多識廣，看到如此慘況仍不免心生難過：“對了，九諫說他準備什麼時候離開侯府？”
“九諫師父說，明日趙姑娘領兵出城後便是引出幕後主使的最佳時機，即便不是幕後主使，折損了這麼多人手，來的也必定是心腹，他會放出信號，屆時我們上門抓捕便是。”
楚赦之掛念小和尚：“這邊的事已經完成，我明日隨你們一起去。”他頓了頓：“風雲樓樓主魏不凡尚在府中，若是他伺機”
“魏不凡？”那名軍官驚訝地看了眼楚赦之，遲疑道：“也是，楚大俠這幾日在外奔波沒有收到消息，風雲樓的魏不凡已經於昨日過世了。”
楚赦之一愣，心中不知何種滋味：“他是怎麼死的？”
“魏樓主棄暗投明，孤身為前去請援兵的小郡王擊退了近百名殺手，最後力竭而亡。”軍官輕輕在楚赦之肩頭拍了拍：“魏樓主被九諫師父勸說後幡然醒悟，改過自新，這是他自己的選擇，楚大俠不必為之傷心。”
“多謝寬慰，在下知道了。”楚赦之閉上雙眼，仰麵一歎：“這對我認識的那個魏不凡來說，也許是最好的結果。”
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