“你可看清楚了，我可是富甲一方的大商，衙門的宅院都有我家的一份，你怎麼敢這麼對我，還有沒有王法了！”衣衫不整的中年男人從新納的小妾床上被拖下來，先是慌張不已，在看到來人穿的隻是衙役的衣服後反倒神氣起來，破口大罵：“你們這群狗東西神氣什麼，鎮北侯都死了，羌人打進來先殺的就是你們，我們隻要交錢交糧，涼州城換個主人也——”
“你說的好像有點道理。”衙役們讓開一條道，一個紫衣文士麵上帶笑，斯文有禮地走到男人麵前：“常老爺，還記不記得我是誰啊？”
男人睡得惺忪地眼睛一下子睜開了：“陶陶管事！”他這才想起自己的處境，露出一個諂媚的笑容：“陶先生，您這是做什麼啊？咱都是老交情了，上次我送您那個——”
“停，”來人正是趙無極曾經的心腹陶硯，他臉上掛著嫌惡的笑容拍了拍常老爺油乎乎的大餅臉：“原來你還記得我啊，我還以為你是睡女人睡迷糊了，刀夾在脖子上還管不住這張爛嘴呢。”
常老爺在他威脅的注視下一邊扇自己耳光，一邊告饒：“是我這張嘴欠抽，是我睡糊塗了，陶先生，陶大人！您有什麼事儘管說，我一定全力配合！”
“就在剛才，涼州城內有人盯上了城內的三座糧倉，差點放火燒了官府的囤糧？”陶硯示意他停止那有聲兒沒力的巴掌：“你能不能告訴我，為什麼就在這幾天，你名下的米倉在暗中高價收購小商鋪的存糧呢？”
常老爺的冷汗一下子就下來了，吞吞吐吐道：“這我”
光看他的臉色，陶硯就知道自己已經不需要他的回答了，他向周圍扮成差役的風雲樓弟子擺擺手：“行了，可以動手了。”
“等等，陶硯，你乾什麼！”院中血光四濺，常老爺目眥欲裂地看著自己的心腹下人一個個倒下：“陶硯，趙無極已經死了，你沒了靠山，怎麼敢這麼明目張膽的殘害良民！”
“我得替你指出幾個問題，一，你這種發戰亂財的不算良民，二，誰能證明是我要殺你？”陶硯露出一行白牙：“是想要燒糧的西戎內奸盯上了你，我帶人來救，可惜晚了一步，常老爺不幸遇難。唉，你也彆這麼看著我，今日被內奸盯上的不止你一戶，放心，黃泉之下你定不會寂寞。”
一柄匕首直直插入常老爺心口，他口中鮮血四溢，卻好像突然明白了什麼：“你有了新的”
陶硯長歎一聲，看向天邊的晚霞：“等這場仗打下來，西北才算真正換了主人，今日過後，城中的勢力就該徹底洗牌了。幸好，我醒悟的比你們稍微早那麼一點。”說罷，他掏出懷中的名單，招呼眾人離開常府：“走吧，後麵還有好幾家呢。”
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“小人之前有眼不識泰山，對六殿下多有得罪，還望殿下寬恕小人！小人願當牛做馬，以供殿下驅使！”陶硯跪伏在地，緊張地等待著命運的宣判。
他聽得見麵前之人淺淺的呼吸聲，還有從看不見的角落中傳來的殺意，這是一場關乎生死前程的賭注，陶硯的汗水一滴滴掉在地上，心跳如擂鼓。
眉眼精致不似凡人的和尚終於開口：“央影退下，陶硯，你抬起頭來，看著我。”
九諫的行為肯定了他的猜測，陶硯戰戰兢兢地抬頭，一杆自己為什麼沒早點猜到他的身份，明明侯爺生前的態度是那麼不尋常，如果不是偷聽到三小姐的談話，可能他到現在還被蒙在鼓裡。
“我既隱藏了身份，便是不想讓人知道。”六殿下仍是那副溫和有禮的模樣，周身氣勢卻與之前截然不同：“你以為自己很聰明，直接點破這個秘密，我就會痛快的用你嗎？”
殺意瞬間凝聚在這個密閉的屋子內，陶硯汗如雨下：“小人自作聰明，罪該萬死，求殿下發發慈悲，饒小人一命吧！”
上首之人一聲輕笑：“你否認我和尚的身份，卻還想用和尚的慈悲來要求我。陶硯，你不覺得自己有點討厭嗎？”
陶硯不敢說話，恐懼蔓延至全身，讓他不自覺地顫抖。
“好了，抖得像個篩糠似的，我有那麼嚇人嗎？”六殿下抬手：“起來吧，陶先生，我還是喜歡你暢談自身野望時神采飛揚的樣子。”
“我知道，你與極樂散沒有關聯，否則我也不會留你這麼久。不過你身為趙無極心腹，是否真的對那位常年來西北小住的‘表少爺’完全不知情呢？”
陶硯屁股隻挨了凳子一個邊，方便隨時跪下請罪：“侯爺一直對此人諱莫如深，不過小人略知內情，此事應當與二少爺有關。”
六殿下挑起一邊眉毛，越是黑暗的地方，那雙眼睛越是紅的發亮，令人不敢直視：“哦？你且細細說來。”
“二少爺與大少爺和三小姐不同，性格十分乖僻，看起來文文弱弱，不善言辭，實際上”陶硯想到從前看過的東西，微微皺眉：“我還未做侯爺心腹時，曾看到二少爺將一對賣進府裡為奴的姐妹活生生打死，而且他那時臉上十分愉悅。那段時間侯爺正與吐蕃交涉，府裡的事基本都甩給我們這些人，二少爺當時才十二三歲，就知道拿那對姐妹的肉塊威脅我們不許告知侯爺和大少爺，我記得後來屍體也是孫全處理的。孫全這個人沒有多少手段，唯一的優點就是什麼事都肯辦，彆人眼裡的苦活兒臟活兒他都來者不拒，就得到了二少爺青眼，若單論侯府裡的權柄，他要比我大。”
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