“現在已經不是冬天了，一具剝皮的屍體就這麼放在倉庫裡真的可以嗎？”我一打開倉庫的門，胃裡就忍不住翻騰起來，和在光天化日下吹了一晚上的味道不同，血腥味和內臟裡的臭氣像在不流通的空氣裡發酵了一般，不吐出來是我對這具屍體最大的尊重。
楚赦之掏出兩張帕子，遞給我一張：“我用芫荽汁泡過，捂在鼻子上會好些。”
我依他所言捂住了鼻子，香菜獨有的氣味果然蓋過了屍臭：“你什麼時候準備的？”
“你和觀裡的道士一起做晚飯的時候，我順手拿了點芫荽。”楚赦之藏在帕子下的唇好像彎了一下：“這龍台觀中戒規不算森嚴，我還發現了兩隻被藏起來的燒雞，可惜是有主之物，不好擅動。”
我笑了：“你可真是個奇人，對著這種屍體還想著吃燒雞。”
楚赦之聳肩，抽出準備好的小刀打算開始解剖屍體：“見過的屍體太多，早就已經習慣了。這次雖然血腥一點，但比起在鹹菜缸裡泡發半個月的屍體，它不算太難以忍受。”
我想到楚赦之這些年是如何名揚天下的，不由一怔。是了，楚赦之作為江湖人最信賴的“神探”，並不是每次都恰巧出現在案發現場附近，而是彆人事發後再請他過去的。武林中人沒有專業的保存屍體的方法，很多時候等楚赦之看到屍體時，屍體已經腐爛地一塌糊塗：“看來，你是真的很喜歡查案。”
楚赦之下刀的手微微一滯：“我隻是喜歡追尋真相，也不想浪費這門技藝。”
剖屍斷案的技藝，是那個已經死去的縣令教給他的吧。我看著楚赦之乾淨利落的手法，一時間欲言又止。那個縣令的死是埋在他心中的一根刺，而我隻能從並不詳儘的情報中知曉那段發生在楚赦之身邊的往事，卻不能推斷出當時所有的情況和那時獨自麵對這一切的楚赦之的心路曆程，他說他曾有兩個家，一個拋棄了他，一個卻是他自己決定離開的。我雖然和他相處不算久，但可以肯定楚赦之絕不是一個會輕易放棄的人，那麼這些年他一直在江湖上充當“神探”的角色，究竟是真的單純喜歡探案，還是借著到處探案的名頭追查一些東西呢？
我不知道到底是什麼樣的經曆才塑造了如今的楚赦之，他討厭強權，追求自由、真相和公義，也許我皇子的身份可以幫他查出那個縣令死亡的真相，可我不知道他現在還需不需要這份幫助，以及如果我這樣做了，他會不會感覺到過去被窺探的冒犯？
“喂，小九，你想什麼呢？”楚赦之向我招手：“快過來看看，他腿上有沒有你說的那塊肌肉？”
“好。”我快步走過去，在心中否定剛才的想法。我很確定，我喜歡和楚赦之待在一起，他是我在這個世界交到的第一個朋友。如果說師父是我最重視的親人，便宜父皇那邊也是一段斬不斷的羈絆，那麼楚赦之就是我不願意失去的友人。再親密的朋友之間也應當保持適當的距離，楚赦之擁有埋藏自己內心最深處的秘密的權利，我不應貿然觸碰，即便是以朋友幫忙的借口也不應該。但如果有一天他親口說出需要我的幫助，我一定會儘我所能。
“可以確定了，死者不是靈鷲宮大師兄。”我和楚赦之走出令人窒息的倉房，忍不住深吸一口山間的新鮮空氣，又聞了聞自己的袖子：“時間還早，我們先回去換件衣服再下山吧。”
楚赦之有些沒跟上我的思路：“下山？”
“哦對，忘了和你說了。”我對楚赦之眨了眨眼睛：“我早上不是對照夜清說，為了靈鷲宮其他人的安全著想，讓她們先在觀內住下，等龍台觀的道友們替她們把天水鎮的東西搬上山嗎？”
楚赦之秒懂：“你拖住了龍台觀的道士？”
“也不算拖住吧，現在平羅山上本就人多事雜，隻要稍微晚那麼一點告訴負責此事的道友，拖到明日照夜清她們也不會起疑。”我微微仰起頭：“照夜清是個能沉住氣的人，如果她有秘密，想來不會願意讓人碰到自己的東西。既然想讓我們覺得她們是驟然失去主心骨無所依靠的一群弱女子，那麼不小心受慢待也是正常的吧。正好給她機會明早借故發作，可以帶著人不受懷疑地下山取走自己的東西。”
楚赦之會心一笑：“但到了明早，我們已經提前將靈鷲宮曾經住的地方翻過一遍了。”
我輕輕摩挲著下巴：“其實客棧裡不一定會有關於剝皮鬼的線索，小僧認為死者生前穿的衣物大概率還在平羅山上，但是有嫌疑的人搜一搜總是沒錯的。”
楚赦之點頭：“的確，早上發現那具屍體時，他死的時間並不長，還要經過那番布置、處理現場，凶手們的時間應該很緊張。”說到這，他直接環住我的腰，施展輕功往山下奔去：“我們的時間也不寬裕，如果凶手中有靈鷲宮的那個大師兄，說不定我們現在趕過去能夠恰巧和他撞上。”
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