說實話，作為一個有良心但不多的情報販子，中年男人布小乙並不會對隨便一個姑娘產生憐憫之心，哪怕她長的很好看——但連薑夙螢自己都不知道的是，其實她的名字很早就在一品堂中流傳開了。
一品堂之所以能夠得到江湖上大大小小的消息，少不了在各門各派中安插一些看起來並不起眼的人手，類似灑掃、門房、後廚……見縫插針，可進可退，這些人從不插手門派的重要事務，隻是冷眼記錄自己所看到的一切，而薑夙螢之所以能夠被布小乙熟記，就是因為她是極少的、能夠在完全不知情的情況下令一品堂安插在靈鷲宮的探子打破自己不插手的原則暗中幫助她的人。
在探子眼中，薑夙螢的父母被靈鷲宮宮主董妍殺死後，那個瘋子又不知出於什麼心理把她也收入門下，就這樣湊出了一團畸形的關係：師徒四人有一半都是瘋子，剩下一個便是空有一張美人皮，又蠢又壞卻還能仗勢壓她一頭的師姐，可謂一手爛牌，誰看了都要掬一把辛酸淚。而殘酷的現實同樣沒有給她足夠的憐惜——世界上從來就沒有“反抗一定會成功”這條鐵律，探子冷眼旁觀，看著她微不足道的反抗一次次遭遇失敗，然後抹抹嘴角的血再爬起來迎接下一次的失敗。一次兩次不足以讓探子動容，三次四次或許還會嘲笑她的固執，可十次、百次呢？
一品堂的探子動容了，情報販子也是人，是人，就有自己的偏向。就如同布小乙倒向了平陽王，那個探子也成為了薑夙螢的忠實擁躉。一開始隻是順手一幫，比如送些江湖上時興的治療外傷的好藥，後來便是偷著替薑夙螢清理一些來不及毀掉的把柄、引導她找到買賣來路不光彩的武器毒藥的黑市……後來那個探子因為被發現了小動作死在了靈鷲宮宮主董妍手上——她違背了一品堂的原則，所以一品堂不會為她出麵，隻派人給她收了個屍，可直到生命的最後一刻，那探子心中所念仍是薑夙螢，哪怕薑夙螢根本不知道一直是她在暗中襄助。
當時聽到這件事的布小乙隻是付之一笑，覺得同行太傻，儘做那些無謂的事讓自己丟了性命，簡直是一品堂之恥。直到此刻，他才知道那種不肯屈服的信念、絕望處爆發的力量真的可以令旁觀者的情感沸騰至此，那是深藏在每個人心中的不甘。
上天何其不公，每個人的出身、天賦、智力都是生下來就注定好的，天才驅使庸才，強權壓迫弱小，這似乎是世間公認的事實和道理。可是把不如自己的人當作可以隨意擺弄的棋子、肆意褻玩取樂的寵物，以此嘲笑他們的低賤，輕佻地從指縫裡漏出些自己不要的東西“獎賞”他們的服從……這樣的傲慢怎能不令人憤怒！布小乙反複拷問著已經向規則妥協很多年的自己的內心——他到底在為了什麼給平陽王賣命？
人這一生所追求的，無外乎三種——名、利、欲，江湖上處處都需要情報，在一品堂的布小乙沒有缺錢的時候，對名也沒多大興趣，情報販子的工作就足以滿足他的窺伺欲，三樣都不缺，他開始追求心靈上的滿足，平陽王給了他尊重和賞識，待遇也很不錯，這是皇室中其他人所沒有的，他認為平陽王是不同的，可如今看來，好像完全沒什麼區彆。
聽聽看吧，又是前朝公主，又是梧桐山莊，還牽扯到殺手堂、蕭家、朝廷、活死人……布小乙不信平陽王完全不知情，不然也不會試圖用先栽贓後救人的方式撈出自己的繼子，可他一個字都沒有透露給自己，事已至此還有什麼不明白的？沈宣澤沒有信任過布小乙，即便信任也非常有限。七皇子遇刺，原本的節奏完全打亂後，自己就被他忘在了一邊，到現在彆說接應了，連遞消息的人都沒有，他是被放棄的棋子。待到活死人攻上龍台觀，萬一朝廷借機清算江湖人，平陽王會像保住繼子那樣煞費苦心地把他保出來嗎？不可能的，沈宣澤是性情中人不錯，可是他的至情至性並不對著布小乙，說到底，沈宣澤隻是把他作為皇室中人的高高在上隱藏在性情中人的標簽下，平時自然不介意裝一裝，可到了真刀真槍的時刻，底下的涼薄便顯露出來。布小乙可以想象的到，若真到了最壞的那一步，自己能得到的最好的結局便是牢中一杯毒酒，“心甘情願”地赴死，把秘密咽進肚子帶去地府，這是棋子的宿命。
——宿命，這世上怎麼會有這麼悲哀，這麼可惡的詞彙！
這平羅山上的每一個人，知情的、不知情的、半知半解的，哪一個不是被卷入陰謀、當作可以犧牲的棋子擺上棋盤的呢？看不見的大手、上位者的博弈，卻要由他們來買單，憑什麼？憑他們沒有顯赫的出身，沒有過人的機智，就活該被人擺布，用生命填補上位者的棋局，稍有違抗不從，就得被除去嗎？那些人有把他們當人看待嗎！這世道……這世道，不當牲口不能活嗎！
能活！
布小乙卸下自己的腰帶——這其實是一件保命的武器，名為困鷹網，網繩細而韌，十分鋒利，上有麻藥，人在裡麵越掙紮，網收的越緊，麻藥勒入皮肉就起效越快。瞄準目標準確投擲出去，便是大羅金仙在世也得被困在原地那麼一時半刻——乾情報這行招人恨，有時打不過的仇家找上門，能拖這麼一時半刻就足夠逃命了。
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