入夜，一個倉促挖就的土坑中，杭風蒼白無血色的臉龐漸漸與泥土融為一體，獨孤虛白神情略微恍惚，土地裡冰冷的屍體和數年前拽著他袖子滿眼孺慕的少年隱隱重合。他到底是老了，老人總愛回憶過去，陳舊的遺憾和惘然堆積在身體裡，心口泛起一陣陣尖銳的疼痛。
一雙傷痕累累的手扶住了他搖晃的身體，薑夙螢擔憂道：“獨孤前輩……”
“我沒事的，多謝你了。”獨孤虛白忍不住抬手，撫了撫薑夙螢的頭頂：“現在也隻有你肯陪我給他收屍了，其實……”不必做到這個份上的。
薑夙螢明白他的意思，卻並不點出，隻是提到了獨孤虛白曾經對她說過的話：“前輩，您還記得曾對我說過想成為宗師需要具備的條件嗎？”
“這世上天才並不少，可是有太多人經不住誘惑，守不住本心，有人走了彎路，有人半途隕落，要成為一代宗師，天賦、運氣、心性缺一不可。”薑夙螢緩緩將她銘記於心的這段話複述出來：“前輩當初幫我，也是在彌補曾經杭風帶給您的遺憾吧？”
獨孤虛白一怔。
有嗎？是有的吧。
薑夙螢和杭風的資質相仿，在人才濟濟的江湖中隻能算是中上水準，杭風受他師父的壓製，薑夙螢更是受到師父和同門樂此不疲的欺壓，初見薑夙螢時，他就發現二人身上那種常年被壓迫的陰鬱不甘何其相似！所以獨孤虛白一開始並沒有施以援手，一是看到了一直環繞在她身上的死氣，而是因為……他害怕自己的貿然插手再次毀掉一個孩子。直到慕錦霞自裁的那天，他看到薑夙螢在眾人麵前拋出了令如孤穹之輩無法拒絕的東西，空手套白狼，雖然手段還稍顯稚嫩，思慮也不算非常周全，但那種驚人的蛻變和敢於押上自己的勇氣令人無法視若不見。薑夙螢像杭風，又不像他，而這更讓獨孤虛白想要拉她一把，看看她能走多遠。至於其中是否抱著彌補遺憾的想法……也許他潛意識裡，的確有這樣的念頭。
“他當年……不是這個樣子的。”獨孤虛白落下一滴混濁的淚：“這些年，每每看到他，他都是一副懦弱畏縮中透著生疏的模樣，哪怕後來他師父過世也不曾更改。我知道他心裡是怨我的，如果當初我能再想的多一點，手段再委婉一些……”
薑夙螢道：“這不是您的錯，前輩。”
“他變成現在這個樣子，更多是因為受到了太多刺激。沒有辦法，有些人的天賦就是很不講道理，無論我們這些凡夫俗子怎樣都比不過去。我在靈鷲宮時，從來沒有一天不嫉妒畏懼觀滄瀾，他好像一座沒有任何短板的大山壓在頭頂，如果不是他一直有著那種類似貓抓老鼠的惡趣味，隻怕我活不到現在。”再提到觀滄瀾，薑夙螢的眸中清澈一片，再也沒有當初的陰影：“但我到底是活下來了，既然活下來，就不會辜負每一個在逆境中拉過我的人。看看我吧，前輩，我會向你證明，即便天賦並不出彩，我也永遠不會偏移心中的方向，我會走出一條屬於我的路給所有人看的。”
獨孤虛白哽咽著拍了拍她的肩膀，一肚子的話到嘴邊隻凝成一個字：“……好。”
不止是上官靈秋，他也看走了眼——薑夙螢，這個容貌莊麗的姑娘看似柔弱，實則內心比任何人都強大，她的遭遇比起杭風更加坎坷，而與之截然相反的是，杭風的內心在常年的壓抑中腐爛發潰，而她如一隻雛鳳，已然在不屈的心火中涅盤重生。
“我聽說，你悟出了屬於自己的招式，是嗎？”獨孤虛白收拾好心中的波瀾，低頭看向薑夙螢手指上密密麻麻的傷疤——這是操控碎弦時留下的傷疤，在素白的手指上是如此的觸目驚心。
“是，我給我的招式起了一個好聽的名字，叫歲月刃。”
“歲月刃。”獨孤虛白垂眸：“是個好名字，很好。”
“夙螢啊，我自踏上平羅山時就有一個預感，”獨孤虛白盤膝於地，閉目道：“這次道法大會，大概就是我能夠參加的最後一屆了。”
薑夙螢瞬間明悟了他的言下之意，臉色大變：“前輩！”
“不必難過，武林中人少有長命，我今年八十有六，活到現在，已是長壽了。點蒼山後繼有人，我沒什麼遺憾，若說遺憾，有你剛才這句話也能釋然了。”獨孤虛白道：“你坐下，我最後再傳一樣心決給你，你我雖無師徒名分，卻實在有緣，傳給你後，你一定要勤加練習，心決可滌淨雜念，對你修行大有益處。”
雖然唐東山大部分都是自學成才，但能把他引上這條道路的獨孤虛白，誰敢說他在道法上沒有自己的心得呢？
薑夙螢跟著坐在地上，跟著獨孤虛白的話語和動作運轉內力。
“無一物非天，無一物非命，無一物非神，無一物非玄。”
“人皆可曰天，人皆可曰神，人皆可致命通玄，不可彼天此非天，彼神此非神，彼命此非命，彼玄此非玄。”
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