醉漢痛呼著試圖去扯出自己被楚赦之抓住的手，發現自己碰上了一個硬茬子，酒精帶來的飄然感在掃到翟家一眾家仆後更是醒了個七八，掏出銀子賠償後立刻灰溜溜地跑了。
楚赦之遺憾地看著他的背影：“我該好好地讓他給你道個歉再走的。”
“賠錢就夠了，多謝公子相救，奴家名字裡有個巧字，公子叫我巧娘就好。”
被楚赦之救下的迎客娘子感激地抹去眼角星星點點的淚痕——她連恐懼和生氣都不能做的太過火。
楚赦之捕捉到她眼中那種自己再熟悉不過的情愫，果斷搖頭客客氣氣到：“舉手之勞，不必言謝。”
他沒有叫名字，巧娘便明白他的意思了，卻也沒什麼羞惱之意，隻是道：“對您是舉手之勞，對我卻不是。奴家沒什麼能回報的，就請二位一壺好茶，再看一場戲吧。”
“無需姑娘破費，倒是那個醉漢，他經常來這兒鬨事嗎？”楚赦之眉頭微蹙：“我隻能趕他一次，卻不能次次碰上，他若再來鬨事，隻怕你無法應付。”
巧娘道：“這倒不會，我們祥雲班是買了打手的，隻不過今日老板出門要晚上才回來，把大半的人都帶走了，所以才會一時反應不過來。剛才那人的臉我們已經記下了，下次他再來就會提前注意。”
“哦？”楚赦之有些疑惑：“他不是這裡的常客嗎？聽他剛才說的那些話，好像對祥雲班的很是了解呢。”
巧娘不知想到了什麼，下意識搓了搓臉：“大概是從前的客人吧。”
似乎意識到自己太過語焉不詳，巧娘解釋道：“公子有所不知，自從幾年前，半退隱的紅角兒畢羅衣失蹤之後，我們祥雲班再沒出過能和她媲美的人物，從前的客人跑了大半，直到班主捧出了如今的紀曉棽，才總算拉回來了一部分，不過”
巧娘捏著一塊帕子，開始有些躊躇不決，但還是如實地說了：“雖然是一樣的戲路，但紀先生平常是不出來走堂的，隻有在班主安排的時候才會出來給一些貴客唱專場，且不是有錢就能進的，必須有老客人介紹才能過去聽。”
楚赦之心知肚明，這樣的專場恐怕不隻是唱戲，那些“貴客”興致上來了會做些什麼，隻要是個男人都不會不懂。這時，他不知怎的突然想起了曹平說他先生給他講的那句話——
“無知淺薄的人不敢惹光明正大張開腿的妓子，潔身自好卻長著一張好臉的卻常被人罵作蕩婦。”尤輝自然是前一種，那這個紀曉棽又是哪一種呢？
“巧娘！”一個書生打扮的人在二樓掀開簾子招呼巧娘：“紀老板問你剛才發生了什麼事兒。”
巧娘揚聲道：“叫紀老板安心，隻是個醉漢，已經打發走了。”
那人得了答案便又把簾子放下了，過了一會兒，往下扔了一個荷包給巧娘：“紀老板說你受驚了，請你吃茶。”
巧娘原以為隻是幾個銅板，打開一看，竟有幾枚碎銀子，感激的謝過紀老板身邊的人，回來繼續和楚赦之說話：“紀老板人雖然傲氣，可出手是極大方的，他也並不是不願意出來走台，是班主不喜歡他像畢”
她像是突然發覺自己說錯了什麼話，猛的捂住嘴巴，往四周看了看，見這個小角落沒多少人注意自己，才鬆了口氣：“班主覺得紀老板總給普通人唱戲會降了身價，不過除了內場，一些大型的場合紀老板也會去的，像公子這樣的身份，一定拿的到票。”
楚赦之笑了：“這麼說，我倒是越發感興趣了，敢問最近可有這位紀老板出台的場次？”
巧娘想都沒想：“公子果然是外地人，這件事整個婺城沒有幾個不知道的，三天後的未時，婺城最大的酒樓客滿齋會舉辦一場演出給周員外——去年剛乞老歸鄉的鹽運司副使賀壽，除了我們祥雲班的紀老板，還有其他幾個戲班的紅角兒都會登台，不過，恐怕沒有人會超過紀老板了。”
楚赦之笑著問：“對你家紀老板就這樣有信心？”
巧娘抿了下唇：“倒也不完全是唉，公子可知剛才那個人為什麼喝的醉醺醺的來這兒嗎？”
楚赦之點頭：“是啊，我也奇怪，我剛才翻了翻你們最近走台的戲目，都是和《四換頭》差不多的類型，他既然不愛聽這樣的戲，又為什麼要來這兒呢？”
“就在幾天前，興寧館新起來的一個叫冰茶兒的小生死了，那個小生雖然年輕，可嗓子亮得很，他一開口，許多成名許多年的角兒都要被壓下去，之前所有人都說他會是紀老板的強力對手。誰知他年紀輕輕的，不知怎麼就沒了，興寧館隻說他是自己跑出去玩不小心落水的，唉，當真是可惜得緊。”巧娘歎息一聲，趁著四處人少，老板又不在，對楚赦之悄悄說小話：“哦對，公子還不知道，這興寧館是近些年才起來的一個戲班，雖然資曆輕，但在婺城的口碑很是不錯，有時還給老人免費唱戲，班主看他們很是不順眼，之前因為他們摔過好幾個擺件，我們私底下議論說，班主這次出門就是為了慶祝自己少了個眼中釘呢。”
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