“凶手，就在我們這些人當中。”
我話音剛落，周世鄉就迫不及待地跳了出來：“你少拿著雞毛當令箭了，我看你才最像凶手！”
“施主若非要這麼想，小僧也沒辦法。”我越過跳腳的周世鄉看向師威和周員外：“今日員外做壽發生了這樣的惡性凶案，小僧想，在座諸位除小僧之外無不是有頭有臉的人物，如果沒有一個合理且說得通的解釋，恐怕不會善罷甘休，傳揚出去於百姓之間的聲望也不利。但如果幾位執意壓下此事，憑你們的本領自然也有辦法。總之，要如何選擇，還是要看你們的意思。”
我並不是危言聳聽，此刻其他看客也陸陸續續地從驚恐和無措中回過神來，有人一個勁兒嚷嚷著要離開，而這些人大多是帶著家眷的，女人和孩童的哭聲混在一些吵嚷聲中，現在礙著知縣和周員外的麵子，這些聲音尚能控製，但隻會它們注定會隨著時間的流逝越來越難以壓製。
“淨月，”周員外看著已經緩過來了：“你我借一步說話。”
“等等，”師威按住了周員外：“世叔，讓我來和他說。”
周員外略有些意外：“你……也罷，但你切不可對淨月動粗，知道嗎？”
師威已經越過他，向後背擺擺手：“知道了，淨月小師傅，你可真是招人疼啊……嘖，我們走吧。”
師威背部肌肉盤虯，走在我左前方好像一座會移動的小山，不說話的時候充滿了壓迫感——我注視著他的背影，頗感興趣地摸了摸下巴——這種氣勢，是特意擺給我看的？
“你倒是一點都不怕我，”師威感受到了我的目光：“我剛才說的是‘知道了’，而不是答應世叔不會傷你，我這個人最討厭拐彎抹角，就跟你直說了吧，今天你查完這個案子後，隻有兩個結局，一是成為世叔的學生，二是……”他故意停頓了一下，露出他腰邊片刻不離的佩刀，威脅之意顯而易見：“死路一條。”
“小和尚，你想選哪一條呢？”
“看來小僧真是被卷進了什麼不得了的事情中啊”我裝模作樣地感歎道：“施主隻說若小僧查完案子之後有兩條路可以選擇，但若是小僧現在就打算拍拍屁股走了，應當也是在劫難逃吧？所以說到底，想要活命的話，小僧也隻有一條路可以走，對不對？”
師威咧嘴一笑：“一點不錯，正是如此。”
“在劫難逃”我看著師威得意的笑容，話音一轉：“小僧給施主講個故事如何？”
師威一愣：”你還有心情講故事？”自己都差沒把刀架在他脖子上逼他同意歸順自己了，這和尚到底是有彆的底氣還是念經念傻了？
“故事不長，也沒有戲好聽，不過是給施主聽個樂嗬罷了。”我背過手想了片刻，開口道：“從前，有兄弟四人修煉多年，各自修得了神通之術，被他們國家的王君尊為國師。但有一天，他們預測到自己的命限將至，七日之後他們兄弟四人都將殞命。於是，兄弟四人便湊到一處商議如何逃脫劫難。”
師威道：“那他們怎麼不一開始就修長生之術？”
“修長生之術需清心寡欲，世人皆有爭榮誇耀之心，既修的通天本領，如何忍得住避世不出的寂寞呢？”我搖了搖頭，繼續道：“他們說，我們兄弟已得神通之術，以己之力可以翻天覆地，延長身軀可以手捫日月，移山填海無所不能，難道就避不開命限，躲不了這場災難嗎？”
“於是，老大決定藏到大海中央去，認為無常小鬼們不會知道那樣的地方；老二藏到了須彌山的山腹中，說那裡山的外表嚴絲合縫，小鬼根本不可能找到；老三隱身到虛空中去，化去形跡；老四便把自己喬裝改扮藏身於鬨市人海中去，人多嘈雜，相貌難辨，自以為足以混淆視聽。”
“商議已定，四兄弟便來到王宮向君王辭行。他們告訴君王：‘我們兄弟四人以神通之力已經測得我們的壽限將至，七日之後命將終結。但是，我們已經想出了對付的辦法，就是各自逃往隱秘的去處來躲避死劫，以求繼續享受今生的富貴，獲得更多的福德。’”
師威嘴角微凝，不知想到了什麼，眼神漸漸不善。
“四人告彆了君王，便相互拜彆，各適其所而去。七日期限到了，君王正在宮中為四兄弟擔心，忽然有人來報：“有人從虛空中落地身亡，就像樹上掉下了一顆熟透了的果子。”接著看管市場的官吏也來稟告：“有一梵誌猝死於集市人海之中。”其時，另外兩兄弟老大與老二也已命終，隻是其藏身處不在君王疆土之內，故未得稟報罷了。這時，君王聽到接踵而至的噩耗，恍然驚悟：“禍災無常，在劫難逃。四人逃避命限，二人已死，其餘二人豈得免脫？”
此時，師威身上爆發出一種濃重的殺氣：“你這和尚，知道的是不是太多了？”
我無辜地眨了眨眼睛：“施主為何這樣說，這隻是個故事罷了。至於施主聽到故事想到了什麼，那都是施主自己的事，與小僧何乾？”
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