【上京，寧王府】
馬車進了王府正門，一直行入內庭方才停下，一個騎裝打扮的小姑娘搭著仆婦的手下車，她身姿挺拔，雖然沒戴任何首飾，卻自有一番從容的貴氣。
“我的郡主啊，您終於從宮裡回來了，可用了晚膳沒有？”仆婦關心地問：“若是沒用，奴婢便叫人再去做一桌。”
這個小姑娘無疑便是寧王長女，孫輩中第一個有封號的雲霜郡主沈景馥了，自皇帝送了她一匹照夜玉獅驄後，她近日時常去宮中的禦獸園習練馬術，今日也照舊掐著宮門落鑰的時辰才回府：“不必如此麻煩了，我這兩天累得過頭了反而胃口不好，旁的一點都不想碰，隻想吃奶娘你調的楓露茶。”
仆婦連連應聲：“那奴婢這就去做，再用井水給郡主您湃上，一會兒沐浴之後再喝。”
沈景馥點頭，放鬆後疲憊一下子湧上來，這時忽聽一陣急促的腳步聲，伴隨著“小公子”之類的話，便知是誰來了。
“姐姐！你終於回來了！”一個六歲左右，眉宇和二皇子有幾分相似的男孩急匆匆跑到沈景馥麵前，要不是有仆婦攔著，差點撞到她身上：“你終於回來了，什麼時候能帶我也去騎一下那匹獅子驄啊！”
沈景馥笑著摸了摸男孩的頭，果不其然摸到一手汗：“你再等等姐姐，皇爺爺說隻有我練好了馬術才準我把雪獅帶走，到時姐姐帶你去郊外跑馬。”
奶娘聽到這話急的直向她擠眼，沈景馥看到了也當沒看到——說來也奇怪，雖然因為二皇子不加掩飾的偏寵，寧王妃曲氏和沈景馥的母親宋氏堪稱水火不容，但寧王妃所生的大公子卻和沈景馥關係極好，甚至超過了與自己一母同胞的妹妹——順帶一提，他的妹妹也很喜歡沈景馥。
“郡主，熱水已經好了，您累了一天了，先去沐浴解解乏吧。”
沈景馥向奶娘示意自己知道了，卻沒有立刻走，而是對弟弟道：“你跑的這麼急，不止是想問馬的事吧？”
小公子一拍腦袋，獻寶一樣掏出一個小陶罐：“這是我和三妹用院子裡的桂花親手做的香膏，姐姐，你一定要試試啊！”
景馥笑著接過：“那我一會兒就用。”
小公子覺得自己的心意被重視了，開心之餘突然想到一件事：“姐姐，我前幾天去你那兒玩的時候，好像不小心掉了一對兒玉鬥，母親不許我在你不在的時候去泠夫人那兒，你能幫我找找嗎？”
“原來在這兒等著我呢，”沈景馥想了一會兒，手指點著下唇：“嗯……我想起來了，昨日母妃身邊的錦瑟從案幾下找到了一對玉鬥，還以為是父王掉的，放心，我知道收哪兒了，這就給你拿。”
小公子長舒一口氣：“太好了，姐姐你不知道，就為了那對玉鬥，母親都對我舉巴掌了！”
沈景馥一怔：“這麼急？那你就在這兒等我，我去去就回。”
她確實記得那對玉鬥，錦瑟找到後便收到了母妃臥房側麵的小隔間裡方便拿取。若放在平時，景馥一定會順路去找自己母親稟報，但今日她身上黏膩急著去沐浴，便直奔隔間去了。想著一路上必會碰到母親的丫鬟，替自己通稟一聲回來了，免得母親擔心。誰知小院裡靜悄悄的，竟是一個人都沒有。
“是母妃睡下了？這麼早？”沈景馥在心裡猜測，畢竟以前也有過先例，母妃有時睡覺輕，入眠前會先遣走附近做活的人。她這麼想著，腳步便放的更輕，再加上今日又穿著方便行動的騎裝，走起路來真是半點動靜都沒有。
“小姐，您真的決定好了嗎？”
乍一聽“小姐”二字，沈景馥還以為是自己被發現嚇了一跳，緩過來才發覺，這聲音是從母親的臥房裡傳來的。
是母親的陪嫁張嬤嬤？沈景馥聽著她們的語氣，心中驀然升起了一絲不妙的預感，直覺告訴她再聽下去可能會聽到一些可怕的事，但她的腳步好像在原地生了根。
“開弓沒有回頭箭，一旦失敗，我們……就沒有回頭路了。”
“你不必再勸，我等這一天已經等了很久了。”宋泠茵的聲音從屋內響起，景馥從未聽過母妃用這樣冰冷的語調說話：“東西都運進來了嗎？可有出什麼意外？”
“必定萬無一失。”張嬤嬤道：“大公子雖然這麼多年都不曾回京，但人脈尚在，要準備的東西都已經跟著戲班送來了，宮內亦有太妃接應，小姐不必擔心。”
宋泠茵似乎是歎息了一聲：“若是真的如你所言那樣順利就好了，陛下對皇宮的掌控力又豈是那幾個太妃能及的？我雖不希望有變數，但變數是不可能被完全避免的，隻盼他能再周密些，我能幫上的忙終究是太少了。”
張嬤嬤的聲音中有顯而易見的心疼：“小姐，這麼多年，您受苦了。以小姐的手段，在何處不能遊刃有餘？若非要替大公子維續勳貴中的勢力，您又何須去挑釁曲氏？又怎會忍她那麼久？”
宋泠茵冷笑一聲：“我們這位寧王殿下慣是個膽小的，若不給他留下一個有些兵權的妻族，便是我說破嘴也不能讓他邁出一步。原想留他到最後，可這一年來局勢變化太大，連平羅山那種死局都沒能取沈清性命。唉，留著沈清終究是禍患。”
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