吳葦兒的名字取自長青湖邊的一處蘆葦蕩，仿佛一切早在冥冥中注定，她的屍體也同樣也在那裡沉入了長青湖。時隔多年，又正值洪災，長青湖水位上漲，早已將那片蘆葦蕩淹沒，隻餘幾塊零碎的殘船木板，即便有線索也早就找不到了。源鹿道人雖然失望，卻還是在某天夜裡抽空前去看了一眼，而那天晚上的經曆對於他至今都是一個噩夢。
他看到了一個鬼魂，一個早該死去的人。
長青湖的夜黑得瘮人，青黑的湖水像一個看不見儘頭的漩渦，要把誤入此地的人吞噬殆儘。黯淡的月色中，佝僂的人影靜靜佇立在被水沒過的蘆葦蕩中。源鹿道人看不清那人的麵孔，隻能看到從枯藻般的長發中露出的那雙眼睛，和襤褸衣衫下枯木般猙獰的手臂。
他不知道自己到底在怕什麼，隻知道，當同那雙滿是血絲的雙眼對上時目光時，他連靈魂都因恐懼而顫抖。
“你是誰，你到底是誰！”
他慌亂不已地向空氣揮舞著手臂，試圖用色厲內荏的叫喊驅散心中的恐懼，可惜，他的努力徒勞無功，那抹似曾相識的影子似乎隻是他的錯覺，蘆葦蕩裡空無一人，隻有零零散散幾隻覓食的老鼠嘰嘰喳喳，好似在嘲笑他的不堪。
錯覺嗎？真的隻是錯覺嗎？那“鬼影”從嘴角一直咧到耳根的疤痕，扭曲地像是脊骨、胯骨都被打斷後重新長好的軀乾無一不是源鹿道人和費柟等人在畢羅衣身上施加的暴行。可怎麼可能！畢羅衣怎麼可能還活著！但如果他死了，那自己今晚見到的，難不成真的是鬼嗎？
他不相信。
越是心中不信鬼神的人越敢於借鬼神之說達成自己的野望，這句話用來形容源鹿道人是最適合不過的。沒錯，源鹿道人其實並不是道士，若說正統道家典籍，他最多也隻是翻過幾遍《道德經》罷了，與之相比，他還是更喜歡蕭明德收藏的那一堆禁書——諸如《魯班書》《逆咒錄》之類的，它們總是能給予源鹿無限的靈感，麵對一眾愚民，他可以把死的說成活的，活的說成死的，隨心所欲地顛倒黑白，在此之上，隻需一件半新不舊的道袍，就能讓他的話平添一層可信度。
多麼有趣，每當他披著這件道袍說出一些連自己聽了都忍不住發笑的話，卻被蠢貨們奉為圭臬，那種愚弄他人的愉悅感簡直要溢出靈魂。為此，他甚至總結出了一條“金規鐵律”——對想聽真話的人說假話，他們未必生氣；對想聽假話的人說真話，他們不僅不會感謝你，說不定還會對你恨之入骨；對想聽假話的人說假話，他們會將你奉若神明。
這是源鹿的天賦，他總是能看出對麵的人最想聽什麼假話，大把大把的人願意為那些假話付出自己最珍貴的東西。而被人捧久了，自然而然就不會再相信這世上真有鬼神，在那天之前，若有人對他說“舉頭三尺有神明”之類的話，他不僅不會害怕，還要往地上啐一口：“如果真有鬼神，它也未必比我厲害。”可那天之後，惴惴的恐慌無時無刻不縈繞在源鹿道人心頭，畢羅衣究竟是死是活，他在蘆葦蕩看到的是人是鬼——這個問題幾乎成了他的心魔。
世上不會有任何人比他本人更清楚自己曾經做過的惡事，一個向來以玩弄彆人為樂的愉悅犯，就連畢羅衣也不過是他折磨過的諸多人中微不足道的一個，若是世上真的有所謂鬼神存在，那自己
他本不該如此恐慌的，但蕭家的追殺和此時身體上的虛弱到底打擊了他的精神，削弱了他的底氣，令他在澄暘村養傷的每一天都疑神疑鬼，戰戰兢兢，從前被他遺忘的東西像堵塞多年的江水一下子開了閘：骨頭被碾斷時令人牙酸的嗞嘎聲、炙熱的刑具與皮肉接觸那一瞬間水汽蒸發的聲音、臨死前不似人聲的怨毒和詛咒一切的一切，都令這個已經走向衰老的人夙寐難安。
——必須找出畢羅衣沒有死的證據，源鹿道人發誓。
如果那天看到的是人，自己便再殺他一次，如果是鬼，他就是撈儘長青湖底的屍骸也要把畢羅衣的骨頭挖出來燒個乾淨，否則，他後半生將永無安寧之日！
病弱的老虎徹底起了殺心，而第一個犧牲品，是年僅六歲的閆娃。
大開殺戒的源鹿道人不容許任何巧合，他不在意一個對自己不夠友善的孩子，但當他偶然發現這個孩子不會說人話卻會寫字的那一刻，閆娃的死就已經成了定局。
會寫字，就說明在被程曆撿到之前他是有人教的。如果是這樣，那麼教他的人為什麼隻教寫字，不教這個孩子說話？這不符合常理。除非養他的人，也不會說話！
源鹿道人又從程曆的妻子翠蘭那裡得知，閆娃對長青湖這片非常熟悉，也就是說他並不是流民；雖然經常與鼠為伴，可被程曆帶走那天，閆娃表現的卻並不怕人，也會用火來烤製食物以上種種，無不向源鹿道人證明閆娃是被一個遠離人跡的殘疾養大的。遠離人跡，可能是為了避禍，為了不讓人認出來，至於殘疾不會說話源鹿道人清楚的記得，費柟曾將一壺滾開的沸水硬生生灌進畢羅衣的嗓子。而如果吳葦兒腹中的孩子活了下來，就正好和閆娃的年紀對上了！
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