因冷色調的裝潢而顯得簡樸嚴肅的會客廳內，再度隻剩下我和外科醫生二人。
伴隨著部下們魚貫而出，不同於剛剛的冷肅模樣，此時的外科醫生徹底放鬆，癱軟在了沙發上，一副極其需要睡眠的樣子。他手邊的輸液袋還輕微晃動了一下……我其實懷疑過輸液袋裡裝的是讓他維持生命體征的營養液。
“……那麼，關於你說的這個人。”外科醫生怠倦的聲音將我的思緒拉了回來。
“他是誰？”
我“唔”了一聲，實話實說：“其實，我不知道他的名字，也不知道他的長相。”
“……哈？”外科醫生微挑起眼，蒼白的臉頰上寫滿了“你在開玩笑麼”一類的陳詞，一副被戲耍了的模樣。
當年，人體實驗的消息暴露以後，津島家主和當地政府、貴族秘密籌謀，製造了一場火災，其後，他率領殘部斷尾求生，逃逸往了歐洲。
伴隨著昔日涉案人員的全線清除，我們遲遲沒有獲取到關於他的情報和消息，所以雖然設想過他們能夠存活下來的可能，但也並不認為可以翻動什麼風浪。
事實卻背離了我的預料。
joshua家族重新步入視野時，我又想起來了被火海吞沒的一切，又想起來了……一個被我遺漏了的重要人物。
“我隻知道，他的異能力為「傀儡術」。”
“……「傀儡術」？啊……聽名字就讓人感覺到了惡心的異能力啊……”
“目前所知的消息裡，這一異能力的主人，隻要獲得足量的血液，就能夠製造出聽從指令的傀儡木偶，使用原主人的麵容、替代原主人的生存軌跡。”
我的視線從薄薄的資料上滑過，在虛空中遊離了一會兒，才緩緩說道：“前輩，請容我隱去我是怎樣得知這一情報的路徑，畢竟，每個人都有不願述諸於口的秘密。但我可以確定的是，這個人有百分之九十的可能性存在於joshua家族裡。”
即使港口黑手黨查到的所有情報裡都沒有這位傀儡師的相關記載，但我並不認為他已經死亡或者消失。
這一異能力，如果能夠操作得當的話，那麼阻礙在道路前方的所有敵人都可以被悄無聲息地替代、清除。
我認為，joshua家族之所以能夠在短短四年裡如此迅猛地站住跟腳、攀登上如此高位，必然和那位隱藏在暗處的傀儡師有所關聯。
“……開玩笑的吧。”
外科醫生的脊背直挺了幾分，他的語氣依然是常年不變的陰鬱之調，說出的話語卻令人毛骨悚然：“……按照你的意思，如果joshua家族擁有這一能力的異能力者，那麼……意大利黑手黨的頭領，還會是他本人麼？”
這是能夠設想到的第三種答案，那個男人並非意大利黑手黨頭領的授意，也不是joshua家族勢大的體現，而是——joshua家族已經完全地控製住了意大利黑手黨，對於我而言最糟糕的可能性。
不過——
“我認為，他仍然是頭領。”我的手指輕輕敲了敲桌麵，沉聲道：“我想，他沒有被傀儡替代。”
“……何以見得？”
“雖然，我沒有見過他，也不知道「傀儡術」的具體使用方法和界限，無法確定它是否隻能作用於短暫的時間、簡單的指令還是說能夠徹徹底底地替代掉彆人。”
“但是，在我們沒有抵達意大利之前，哥哥已經在此地呆過了一段時間，他一定見到了這位‘頭領’，即使意大利黑手黨沒有安排他們見麵。”
“那家夥的話……”外科醫生被我說服了。
閉了閉目，我的思緒前所未有的清晰。雖然並不想承認，但津島家主的確非常了解我……也許他也非常了解太宰，他知道以太宰的聰慧，隻要露出一絲一毫的鬆懈，一切都會全然覆滅，當年他不敢賭太宰留在津島家的可能性，如今他也一定不會試圖用一個傀儡去騙過太宰。
不，應該說當年他嘗試過這麼做，結果卻是徹底的失敗，實驗室也隨之覆滅……
在這場蓄謀已久的見麵裡，關於那個意大利男人、關於這暗流洶湧的一切，太宰知道多少呢……我默默思索著。
“……饒是這樣，情況也比預計的更加棘手……我會將你說的一切上報給首領。”
外科醫生的臉色凝重，他抽出手機，動作又頓了頓，“那麼，早川，關於你赴宴的安排，你打算怎麼辦？”
“打算怎麼辦……”
我垂著眸，平靜地說道：“如果我沒猜錯的話，按照joshua家族原本的計劃，離開這裡的是‘早川澪’，而回到旅館的——”
“將會是一具空殼傀儡。”
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