坐在二樓的咖啡館裡，我靜靜地品嘗著店長的手藝，即使來過很多次，我也依然認為這般醇厚的口感、這份綿長的回甘是不可多求的奇跡。
咖啡快要見底時，與謝野從門口走了過來，向我招了招手：“走吧，早川。阿敦剛剛被……和亂步桑一起外出工作了。”
是想說被支開了吧，與謝野。
至於支開的“報酬”，我想，便是那三個月的紅豆派和抹茶大福了。
…
偵探社內部。
此處的裝幀一如既往保持舊樣，唯有越來越多的辦公桌和紙質資料彰顯著它不再如當初那麼清冷。穿行而過時，有位戴眼鏡的黃發青年正在處理公文，聽到聲響，還抬頭看了一眼我的方向。
是上次新年參拜時遇見過的……
我恍惚想起來，與謝野同我提起過他，他名為“國木田獨步”，是一名性格認真的理想主義者。
沒等我細想。這頭，與謝野已經敲響了辦公室的門：“社長。我把早川帶過來了。”
“進。”
福澤社長沒什麼變化，依然是嚴肅正經的模樣。暖光從他身後的窗口潑進室內，我再度感慨，真是和森先生完全不同的風格。
“福澤先生。”我同他打了個招呼。
“請坐。”福澤先生示意，開門見山道：“早川，好久不見。我從與謝野那裡聽說了你的事情。”
“啊……好久不見。”我點了一下頭：“承蒙貴社照顧，最近給大家添麻煩了。”
他言簡意賅：“不算麻煩。”
簡單的寒暄過後，我說出了今日拜訪的主題：“其實，我今天之所以來偵探社，是有一件事情。”
“什麼事情？”
“……在問出這件事情前，請恕我冒昧：我想知道，貴社是怎樣看待港口黑手黨的？”
“……”他未語，目光如幽深的寒潭。
長期以來，我和偵探社之間的交往，一直都保持著一個名為“港口黑手黨”的界限。誰也不會戳破那個真相。如今，我卻赤裸裸地提出來，也不怪福澤先生處變不驚的臉上會浮現出諸多錯愕。
見他沉默，我抿了抿唇，做出了解釋：“之所以會拜托與謝野小姐替我尋找住所，是因為，此刻的我不該出現在橫濱，但我回來了，我需要處理一件事情。”
“我有一個朋友。”
我停頓了一下，才說道：“雖然他也在黑手黨工作，但他從不殺人，為此，他遭遇了諸多不解和審視的目光。這次的事情卻不同，說不上來為什麼，也許是直覺。我總覺得，他似乎正處在風暴的正中心，稍有不慎，就會……”
步入深淵。
“我思考了很多種破題的辦法，但是都像是無解的怪圈。我後來想，如果看不清楚迷霧，那麼，看一看已經握在手心裡的事實。”
事實是什麼？
事實是，和敦一樣，織田作先生並不適合港口黑手黨，他和我不想殺人的動機並不相同，除去這一點，他還撫養孤兒，怎麼看也都是站在正義那一邊會做的事。
事實是，假如和我所猜測的那樣——太宰在麵臨旗會同等的危機，那麼，那個人大概率是安吾先生或者織田作先生。
事實是，如果放在唯價值論的黑手黨去討論這一切，不用去看幕後之人的目的會是什麼，隻用去看，最容易被舍棄掉的籌碼是什麼。
——織田作先生的“價值”稱得上微乎其微。即使他有著無比厲害的才能。
…
在昨晚之前，我會想，如果他並非黑手黨的人，那麼我一定會想辦法引薦他去偵探社。
之所以不那麼做，則是因為，一來，我隻有玄妙的直覺，沒有這麼做的立場和堅固的理由，誰會依賴直覺去做事？太過莫名其妙就。
二來，港口黑手黨絕對不容許背叛，這麼做的結果自然會傷害到偵探社，我不能那樣。
可是見過太宰之後，在知道與謝野逃脫掉森先生的先例之後。我突然不想再等了，我突然，不想再在去反駁自己的直覺了。
……所以，不論結果會是什麼樣，至少我該來一趟偵探社。
“事實就是……”我輕聲說：“我應該來和您談談。”
福澤先生沉吟片刻，才說道：“因為有敦的先例，也有亂步和與謝野的認可，也因為你的為人。所以，我對你的判斷並不懷疑。”
“關於偵探社對港口黑手黨的看法，或者說你更想問的那個問題——他曾是我的同門師弟。”
同門師弟？我訝異地瞪大了眼。一陣巨大的荒謬感包裹了我。
“關於這個故事的始末，我想，還是讓與謝野向你講述比較妥當。”
與謝野？
隱隱地，我預感到，那會是讓我震驚不已、本想徐徐圖之、委婉打探的事跡。是發生在那張陳舊報刊上的，故事的真相。
關於“不死軍團”，也關於“死亡天使”。
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