乾隆閒適地擁著蕭雲安然落座，悠然地品著茶，周遭的空氣仿若凝滯，靜謐無聲。
而一旁的弘瞻則如坐針氈，不敢落座，隻得畢恭畢敬地在一旁佇立著，心中被那未知的惶恐緊緊纏繞，那不安的情緒如蔓草般在他心底肆意瘋長，他的心中暗自揣測著，四哥此番喚他前來究竟所為何事。
在這般心理的煎熬下，弘瞻終究按捺不住，率先打破了這令人窒息的沉寂，“四哥，你找我有事嗎？”
乾隆聽聞，微微抬起頭，將手中的茶杯緩緩置於桌上，那清脆的聲響在這寂靜的空間中顯得格外清晰，他的眼神深邃如淵，卻又似蘊含著無儘的神秘，讓人難以捉摸。
“你適才在做何事？”乾隆的聲音不疾不徐地響起，卻如同一記驚雷，在弘瞻的心頭轟然炸響。
這簡簡單單的幾個字，讓弘瞻那原本尚存的一絲僥幸瞬間蕩然無存，他清楚地知曉，自己的所作所為終究還是被四哥察覺了。
“四哥，人不風流枉少年，我……我隻是對那黃毛丫頭心生喜愛，想將她帶回府中，讓她儘享榮華富貴而已。”弘瞻的聲音中帶著幾分辯解的意味，試圖為自己的行為開脫。
乾隆聽罷，微微皺起眉頭，臉上閃過一絲不易察覺的慍怒：“那也需得人家姑娘心甘情願才行，人家擺明了不願，你這豈不是在強搶民女？
阿瑪去得早，你又是我的幼弟，我這個做兄長的自當要多加管教於你，你若想娶妻納妾，這我並不反對，但你要通過正當途徑，切不可如此胡作非為。”
弘瞻聽聞，臉上露出愧疚的神情，連連點頭，“我……我知道了，四哥，以後不會了。”
“若再讓我知曉你強搶民女，你便待在家裡，莫要出來了，此次罰你一年俸祿，回去給我禁足三個月，還有，一會兒去給那姑娘賠禮道歉，補償人家一百兩銀子。”乾隆的語氣依然平淡，但其中的威嚴卻讓弘瞻不敢有絲毫的違抗。
弘瞻還想再開口討價還價，可當他迎上乾隆那冰冷的眼眸時，他知道自己已無任何退路，隻能無奈地低下頭，不再言語。
“好，弟弟知道了，這就去賠禮，行了吧。”弘瞻的聲音中帶著幾分無奈與沮喪。
隨後，弘瞻再次來到那爺孫麵前，隻見那孫女下意識地往後退了幾步，爺爺則站在前麵，緊緊地護著她。
弘瞻從懷中掏出一百兩銀票，有些尷尬地說道：“對不起，這是給你們的補償。”
然而，他們也並非愚笨之人，知曉他是被人責罵後才如此，可他們並不敢接下這銀票，隻是警惕地看著弘瞻，眼中滿是恐懼與不信任。
這時，蕭雲從乾隆的懷抱中掙脫出來，她邁著小短腿，晃晃悠悠地走到乾隆與那爺孫麵前。
她揚起小臉，奶聲奶氣地喊道：“收下吧，他若再敢犯渾，自會有人收拾他的。”
弘瞻實在未曾料到有一日會被一個奶娃娃教訓，可他有皇兄護著，他招惹不起，於是，他隻好將銀票遞給了老人，老人猶豫了一下，還是接了過來，然後向著乾隆深深地行了一禮，“多謝客官。”
弘瞻向乾隆俯身行禮，“四哥，那我先回家了。”
乾隆輕輕地“嗯”了一聲，仿佛一切都未曾發生過一般，老人和他的孫女為了表達對乾隆的感激之情，免費給他們彈奏一曲。
那姑娘輕輕撥動琴弦，唱起了一曲婉轉動人的歌謠，那美妙的音符如精靈般在空中跳躍，悠揚的歌聲如潺潺溪流般緩緩流淌，讓人心醉神迷。
蕭雲聽得如癡如醉，臉上綻放著燦爛的笑容，那笑容仿佛能融化冰雪，讓人看了也忍不住跟著開心起來。
曲罷，乾隆和蕭雲緩緩站起身來，攜手走出了茶館，他們並沒有徑直回宮，而是轉身朝著胤?的府邸走去。
乾隆那偉岸的身影在陽光下顯得格外高大，他的步伐堅定而有力，仿佛帶著無儘的故事，蕭雲則被乾隆緊緊抱在懷裡。
輔國公府
當胤?再次見到乾隆的時候，他敏銳地察覺到眼前的這位乾隆與往昔相比發生了一些微妙的變化。
以往那個威嚴莊重、不苟言笑的乾隆，此刻竟多出了幾分隨性和灑脫，仿佛卸下了身上沉重的包袱一般。
胤?不敢有絲毫怠慢，趕忙恭恭敬敬地雙膝跪地，用洪亮而又充滿敬意的聲音高呼道：“臣給皇上請安。”
隻見乾隆臉上掛著一抹隨和的微笑，宛如春日裡和煦的陽光，溫暖卻不刺眼，他微微抬手示意胤?起身，並輕聲說道：“十皇叔快快請起，朕此次微服出宮，隻是想四處走走看看，隻是遊玩而已。
想起上次十皇叔對朕的鼎力相助之情，朕一直銘記於心，尚未曾當麵致謝於皇叔，今日特地前來向您表示感謝。”
聽到乾隆這番話，胤?的心中不由得為之一顫，他深知帝王之心深不可測，這看似真誠的道謝背後究竟隱藏著怎樣的意圖呢？
也許其中確實包含著幾分真心實意，但恐怕更多的還是希望自己能夠死心塌地地為其效命吧！然而轉念一想，身為臣子，能得到皇上如此禮遇已經實屬不易。
更何況如今這天下終究是愛新覺羅氏的江山，自己若能效忠於這樣一位開明的君主，倒也不失為一件幸事。
於是，胤?連忙拱手作揖，鄭重其事地回應道：“皇上言重了，此乃微臣分內之事，不足掛齒，承蒙皇上厚愛，日後微臣定當竭儘所能，肝腦塗地，以報皇恩浩蕩。”
蕭雲被乾隆從懷裡放下後，便在房間裡隨意閒逛起來，胤?兩次見乾隆出宮都帶著她，由此可見，這女孩在他心中的地位定然非比尋常，畢竟，就連乾隆的子嗣，都未曾見他帶出來過。
稍作交談後，乾隆便道出了此次的目的，竟是要胤?配合他，將八爺黨和九爺黨徹底從朝堂中鏟除。
胤?並無反感之意，反而欣然應允，對於胤?的態度，乾隆甚是滿意，他們又相談甚歡了一陣，而後，乾隆才抱著蕭雲離開了胤?的府邸。
胤?不禁驚出一身冷汗，這侄子年紀雖小，手段卻極為高明，罷了，既然已選擇了他，那便竭力效忠，八哥、九哥，對不住了，為了生存，弟弟也彆無他法。
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