我家八歲的強強，像個暮年的烈士，後腿踩著前腿蹄子剛剛留下的腳印，昂首挺胸，交叉前行，行到我家地坪裡的正中間，停住了腳步，強強四周一掃，唯獨不見了我爺老子決明，心裡曉得，自己的大限來了，扯著嗓子，大叫兩聲：
“唵嘛！唵嘛！”
意思是說說，來吧，來吧，有卵子的貨色，你動手就是。
強強叫得悲愴，我大奶奶慈茹，二奶奶茴香，我五姑母夏枯，我七姑母紫蘇，趕緊跪在神龕中的觀世音菩薩下邊，念什麼咒語，無非就是早死早超生，第二世莫到人間變畜牲之類的話。
我爺老子決明和無患，平生第一次，坐在春元中學的教室裡，手腳都不曉得往哪裡放。
教室的外邊，高高大大的玉蘭樹，在二樓的窗口，給我爺老子決明，呈上一朵碩大的、潔白的、微笑的玉蘭花。
我爺老子對玉蘭花的殷誠問候，絲毫沒放在心上。腦子裡滿是吉祥寺三百年前古老的、急促的、久久不肯消逝的鐘聲。
鐘聲越過低矮的鐘聲，歸雁的翅膀，回蕩在天與地過於狹窄的空間裡。在昏昏欲睡的氣氛中，朱下觀的木魚聲，敲得月色破碎，雪花飛濺，掉落在西陽河裡，激起了層層漣漪。
嗬嗬，那都是癡情的遊魂，在學打練唱。一忽兒，老師講的那個背劍的俠士，荊軻，風蕭蕭，水寒寒，壯士一去兮，不複還。
屠夫提著一柄從王麻子鐵匠鋪借來的大錘，挨著強強，假裝路過。我們家的強強，憤怒到極點，錘殺就錘殺吧，為什麼要假惺惺，趁機偷襲？
“唵嘛！唵嘛！”
戴著眼鏡的瘦個子老師，一尺長的小木棍子，敲在我爺老子的課桌上，問：
“這位同學，你在胡思亂想著什麼？”
“在想家裡的牛，強強。”我爺老子站起來，實話實說：“在我的腦子裡，一條牛，健壯的牛，它的名字叫強強，正在享受劊子手的錘殺。”
“牛？”老師說：“這位同學，你沒有認真聽課。我正在講的課，是《論語》中孔夫子的名句，‘知錯就改，善莫大焉’，你知道是什麼意思嗎？”
“報告老師，我不知道這句話，是什麼意思。”我爺老子說：“我隻曉得，一條與我相依為命的牛，一條農夫子變的牛，正在死去。我心裡痛得慌。”
“這位同學，你雖然答非所問，但老師我，還是要表揚你，你是個誠實而有愛心的好學生。”
老師帶著同學們，給我爺老子鼓掌。
“砰！”
劊子手那個尖頭大錘，又快、又穩，狠狠地砸在強強腦門的正中間，我們家的強強，轟然倒在深秋的霧霾中，幾縷被霧霾折騰得不輕的陽地，慵懶地俯視著不甘心死它的強強。強強四肢不停地抽搐，口吐鮮血，還未斷氣，劊子手急不可耐，提起一條牛腿，開始剝皮。
這時候，天空中卷起一小股龍卷風，像個細長的漏鬥，傾斜著，旋轉著，裹著枯黃的落葉，裹著桂花樹金黃或白色的花瓣，離開地麵，迅速向南方卷去。
我爺老子從這股龍卷風裡，聞到強強血腥的氣味，令我爺老子放肆嘔吐，差一點點，把膽汁都吐出來了。
是人，總得有個相聚的地方。到了空閒月份，響堂鋪街上的十字路口，一群餓著肚子的閒漢子，老太婆，坐在厚生泰藥鋪前麵的拴馬石上，閒聊著。
最喜歡湊熱鬨的滑石痞子，雙手縮在袖套裡，說：
“人啊，人啊，八字不要算，自己曉得一大半。這句話，確實是有道理的。”
我大姑母金花的婆婆，問滑石痞子：“你是講哪一個？”
滑石痞子說：“哪一個都不是一樣的？窮苦人家，生來的勞碌命，哪個不是天光半夜勞作？哪個不是勤勞發狠勞作？不然的話，哪來的飯吃？哪來的衣穿？就算風吹下來的梨子，撿來可以吃，但起床起遲了，也被早行人撿光了。總不能躺在梨子樹下麵，張著嘴巴，等著梨子掉下來吧。”
公英的奶奶，老帽子，又問：“滑石痞子，你到底是講哪一個？”
滑石痞子說：“你問清楚了，也沒有什麼用的。你親家種的大蘿卜菜，昨夜裡，被人偷了一背欄呢。”
老帽子說：“那個賊牯子，是在討上路食嗎？”
上路食，是我們西陽塅裡的土話，是咒罵做賊的人，搶著吃最後一餐的食物。
滑石痞子說：“上路食不上路食，這個時候，今天不知明日事，哪個不是吃上路食？”
厚樸痞子說：“老古板人說得好，禍不單行，福不雙至。哪個人先曉得，下一場禍事是什麼？我聽說，官老爺要來收農業稅，兵役捐，剿匪捐了。”
“什麼剿匪捐？”滑石痞子說：“我活了五十多歲，還是第一次聽見講。”
“我是聽保長景天說的。”厚樸痞子說：“景天說，江西出了一大幫土匪，場麵越搞越大了。”
“西陽塅裡的赤腳板漢子，九成九的農哈哈，老實得出眼淚。就是這幫人，本來過著苦藥煎水當雞湯喝的日子，已是艱難得活著。這還不算，偏偏還有官家的差役，找上門來，叫你過不了日子。”我大爺爺說道。
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