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“砰”
新暴風城軍情七處的大門被狠狠推開了，一名帶著牛仔帽，穿著製服的中年人抓著一疊文件，在其他忙碌的情報分析特工們的注視下，闖入了肖爾大師的辦公室裡。
“出事了。”
這特工將手裡的文件放在了肖爾眼前的辦公桌上，而刺客宗師則放下手裡的剃須刀，他一邊揉著臉頰，一邊打開那文件，開頭第一行字，就讓肖爾的眼睛猛地眯了起來。
“什麼時候的事情？”
他抬起頭，眼前的特工比劃了一下手指：
“30分鐘之前，第七軍團的前線戰士損失了所有的陣地，好在蟲子合圍之前，地精們的飛艇把他們救了出來，人員損失並不多，但失蹤的那些，恐怕已經...”
“地精？”
肖爾搖了搖頭：
“熱砂財團什麼時候對帝國如此友好了？還主動派出飛艇營救我們的戰士，看上去不太對勁啊。”
“他們並不友好，頭。”
帶著牛仔帽的特工露出了一個哭笑不得的表情，從口袋裡取出一張紙條，放在了文件上：
“他們是收費的...每個士兵200金幣，僅僅這一次撤離，我們就要付給他們超過5萬金幣，不過，那些地精們放出消息說，這筆錢倒是可以用另一種方式結算，而且他們願意以打7折的價格，提供給我們足夠的武器和火藥，直到塔納利斯沙漠的蟲人麻煩被徹底解決為止...”
“地精們怕了。”
肖爾將手裡的魔法圖像扔在了桌子上，那圖像是第七軍團的法師們在撤離的時候拍下的地麵圖景，在那不甚清晰的圖像中，滾滾黃沙被黑色蟲子覆蓋的場景足以讓任何人失去吃午飯的興致。
刺客大師靠在辦公椅上，他重新拿起剃須刀，開始收拾自己的外表，而在這個過程中，他的眼睛裡一直在閃耀著思索的光芒。
“熱砂財團很明顯想借著這個機會和我們重新打好關係，而且他們的主動示好，似乎代表著更深刻的含義...也許，那群綠皮矮子看到了蟲人的威脅，他們想要“雇傭”我們，就像是他們雇傭那些傭兵一樣，等等...我知道了！”
肖爾的眼睛閉起，他轉過椅子，頭也不回的一邊修繕胡須，一邊對身後的特工說：
“消息傳給其他王國了嗎？”
“嗯，按照您的要求，這些關於蟲人的情報是實時傳遞的。”
“很好，替我向國王們進言...立刻派出使節，邀請加基森的地精財團加入“卡利姆多反蟲人戰線”，然後狠狠的殺殺價，讓那些想要加入我們的地精付出更多的東西...現在是他們求我們！這可是千載難逢的機會！”
刺客大師的命令讓身後帶著牛仔帽的特工了然，不過在離開之前，他還是問到：
“頭，現在沙漠大部分都被蟲子占領了，那些我們派出去的特工，是不是要收縮戰線？”
“嗯？”
正在刮胡子的肖爾聽到部下問出的蠢問題，他皺著眉頭說：
“為什麼要撤回來？”
“蟲子們傾巢而出，不就意味著大裂痕深處的蟲巢空虛了嗎？難道現在，不正是特工們彰顯身手的時候嗎？集結我們現在手頭所有的高階特工，攜帶足夠的炸藥和破壞性裝置，把他們組成一支特工隊！嗯，就叫“雷霆特工隊”吧。”
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“啪”
肖爾撫摸著光滑的下巴，將鋒利的剃須刀放在一邊，他輕聲說：
“我會親自帶著他們...去給蟲子們一個...“驚喜”！”
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綠色的，沉重的木盒子被人類士兵們從黑色的蒸汽卡車上搬下來，整整齊齊的堆在閃光平原南端的訓練場上，這裡本是第七軍團的訓練場，現在被緊急征召為第一批趕赴塔納利斯沙漠的聯合部隊的臨時營地。
準確的說，聯合部隊也隻是在5天前剛剛成立的特殊部隊，它成立的目的就是應對塔納利斯沙漠越演越烈的蟲人威脅，這支部隊囊括了暴風王國的第七軍團的作戰聯隊，吉爾尼斯王國久負盛名的灰狼旅，洛丹倫王國的王室騎士團，還有來自斯托姆加德的高地大劍士們。
這是人類帝國最出名的幾支部隊，還有一支半人馬俘虜組成的“死囚部隊”，而除此之外，還有些特殊的“成員”。
對蟲人極其了解的凋零者德魯伊們，大都是暗夜精靈、部落派出的黑石氏族的一支部隊，由年輕的督軍薩爾和加爾魯什統帥、數百名暗矛巨魔的獵頭者們以及來自莫高雷平原的高大牛頭人戰士，這些卡利姆多乃至整個艾澤拉斯最強壯的戰士們人數雖少，但沒人敢小覷他們。
最後還有隱秘而強大的力量...荒野半神阿迦瑪甘，這位神秘的強大生靈示意數千名野豬人戰士也加入了這支部隊，而且按照凋零者大牧首的說法，在必要的時候，荒野半神甚至會親自出現在戰場上。
由人類帝國牽頭，在卡利姆多組織的“反蟲人戰線”，這個應對災難的臨時團體在1天前才剛剛確定了這一次行動的指揮官...那是一名在1000年前經曆過流沙之戰的暗夜精靈。
範達爾.鹿盔！
當然，這個決議在做出之後，遭到了人類帝國和部落雙方的反對，但由於人類帝國內部也拿不出一位在各族中都有足夠有影響力的指揮官，國王們太年輕了，不僅其他種族不放心，甚至連國王們自己都不放心自己，這畢竟是一場宏大的多種族聯合戰爭。
而原本最符合這個職位的，碩果僅存的大騎士烏瑟爾在半個月之前，已經前往諾森德接替阿爾薩斯陛下在北風苔原的指揮權了，而獸人那邊因為大酋長和酋長們關於是否加入“希利蘇斯大戰爭”的決議還沒做出，因此讓極其擅長戰鬥的獸人指揮軍團也是不可能的事情。
最終，在數方的協調之下，由於反對者們拿不出代替的人選，就隻能讓複仇心切的鹿盔成為了聯合部隊的統帥，不過好歹鹿盔在1000年前也指揮過卡多雷的大軍對抗蟲人，最少在資曆這一方麵無出其右，再加上塔納利斯蟲子們的臨時反撲，在各種因素的作用下，反蟲人戰線的參與者們也就隻能捏著鼻子承認了這個局麵。