“大姐。”
向棗兒進村便碰到下學的梨兒，身後不遠處三小隻正嬉鬨著往這邊走。
聽到喊聲，三人這才看到牛車，然後便一窩蜂地跑了過來。
“棗兒姑姑。”沈小寶第一個到。
然後是梨兒，“大姐。你回來啦。”
“棗兒姐姐。”狗蛋緊隨其後。
向棗兒扯住韁繩讓大黃停下，待四小隻上了牛車坐穩後，才繼續趕車。
“大姐，你今日回來晚了些。”向梨兒抬著小腦袋看她。
雖說此時天還亮堂，但已至酉時，正是各家做晚食的時辰。
而向棗兒腦中正考慮鹵味館的灶屋該怎麼收拾，回答便略顯遲鈍，“嗯今日臨時有點事要辦，才耽擱了時辰。”
“哦。”向梨兒哦了一聲，看她臉色似有異樣，片刻後才問道：“大姐，是悠然居那邊有事嗎？”
聽她這般問，向棗兒才回神，知道是她誤會了，忙解釋：“不是，不是。”
她抽空摸摸梨兒毛茸茸的頭頂，笑道：“是好事，下晌我和悠然居的東家聊了會，然後決定在縣城合開一家鹵味館，叫“口口香鹵味館”，梨兒覺得這名字怎麼樣？”
“啊？！”向梨兒處於大姐要在縣城開鋪子的震驚中，兩隻眼睛瞪得溜圓，聽到她的問題，才回神，臉上浮現崇拜之色，“在縣城開鹵味館？！大姐，你好厲害啊。”
“哈哈”麵對自家大妹的崇拜，她欣然接受，“梨兒，咱家又多了一門生意，往後你可得幫著盯鋪子的賬本。”
聞言，向梨兒再次震驚，不由張大了嘴巴。
不會是她想的那樣吧，大姐竟然放心讓她管鋪子的賬本。
見她這模樣，向棗兒忍俊不禁，伸手幫她把嘴合上，解釋道：“梨兒，你想的沒錯，我就是要你管著賬本。不過現在你主要任務還是讀書，等月底結算的時候你再幫大姐對對賬就行，順便學習學習鋪子裡是怎麼做賬的。其他細碎的賬讓鋪子的賬房先生來便好。”
“嗯嗯，我明白了。大姐，我一定好好學。”向梨兒能幫上忙，心裡特彆開心。
三小隻也不甘落後，爭著搶著說話。
“大姐，桃兒也幫你看賬本。”
“還有小寶，小寶跟著夫子學會好多字呢。”
“嗯嗯，狗蛋也是。”
“好，你們都很乖。”向棗兒轉身挨個摸摸他們的小腦袋，笑道：“往後我可就靠你們了。”
“好。”四小隻異口同聲。
牛車載著眾人晃晃悠悠到了家。
因著晚上還要磨豆子做豆腐，向棗兒便把大黃拴在院裡的棗樹下。
夏日的棗樹生機勃勃，枝頭上掛滿沉甸甸的棗子，將低處的樹枝壓彎，桃兒和小寶便摘了棗葉喂大黃牛，看著它嚼得哢嚓哢嚓作響，兩小隻笑開了花。
待向梨兒喊他們吃晚食時，棗樹低處的葉子已經被薅沒了，隻剩下光溜溜的綠棗子。
晚食後，梨兒帶著兩小隻去屋裡做夫子安排的功課。
收拾好灶屋，將石磨洗刷好，向棗兒準備磨豆子時，宋春蘭帶著梁氏和袁三娘進了院裡。
“棗兒，棗兒。”
“哎。春蘭嬸，梁伯娘，袁嫂子，你們來了。”向棗兒走出灶屋和她們打招呼，“我剛把灶屋收拾好，石磨也洗刷乾淨。今晚得兩個石磨一起磨。”