等全部學生放學後，範明世這才找到範叔，“範叔，明天早上若是陳青山還不來，勞您跑一趟腿，去他家看看發生了什麼事。”
“他今天沒來上課？他前幾天不是都有來上課，我記得他今年要參加小試？”範叔道。
“嗯，昨天來上課時也不見有什麼異常，今天確是沒來，明天要是人還沒來也沒有家人來請假，你就跑一趟。小考之事耽誤不得。”
“行。我明天就去他們村走一趟。”
範叔走開兩步，突然又停下腳步，神情微微不解的問“少爺，那陳青山說是比宋良佐早讀半年書，可我看你這兩年多來沒少給宋良佐私下授課，如此說來宋良佐進度應該不比他差，良佐這孩子是不是也能參加小考？他今年不試試？”
“我也有心讓他試試，不過眼下名額有限，大年紀那邊有四人要參加。陳青山情況特殊，他自己找到我想要今年下場。”
範叔也知道陳青山家情況，他爹為了讓他讀書，把他姐姐送到鎮上給一戶兒子都有他那麼大的人家做小妾去了。
範明世見範叔沒說話，繼續道“眼下依宋良佐對四書五經的熟悉，他要去考隻要不出岔子必然能過府試。當下一來沒名額，二來我事我也留了私心，想再讓他多穩固一年，等他下場說不定能爭一個小三元出來。”
範明世一邊同範叔說話，倆人作伴朝著內院走去。
小三元是指縣試、府試和院試中每一場都是第一名。
小三元也分兩種，一種是當年或來年（三年考兩次）從白丁一躍成秀才，且場場考試都是第一，這個是正兒八經的小三元。
雖然沒有實質獎勵，好名聲卻是在外。
還有一種是偽小三元，偽小三元是指你同年得中童生，又是府試案首，但放棄同年院試，第二年或者第三年再參加院試。
在院試過程中有幸得案首。
此時總會有一些人跳出來，打著祝賀的名義拍馬屁道：原來某兄去年就是府案首，今年案首又被某兄摘得，真是可喜可賀，你這也是爭了一個小三元。
讀書人尤其要臉麵，既然話是彆人說的，自己還去澄清個什麼勁。
長久下來，也就有了偽小三元一說。
隻不過這種一般都是嫻熟的人私下喊喊，得不得官方認證。
“他有機會爭一個小三元？他要真爭個小三元回來，那日後不說在縣裡，估摸在府裡都能有名聲。將來他去府學讀書也好，或者做教書先生也罷，定然比同期其他秀才占優勢。”範叔聽聞後真心為那個孩子感到高興。
範明世卻是微微一笑，“範叔你想差了，明年沒有院試，他想考中秀才的後年。但他明年也才八歲，隻要明年能奪得府試案首，八歲的童生可算是神童。正陽縣出了一個神童，就連知縣大人對他都會格外關注。將來參加科考能為自己博得不少好處呢。”
“哈哈哈，不差那一兩年，他要真成神童，再一舉成秀才，咱們私塾也能跟著出名嘞！”範叔高興的哈哈大笑。
“你們兩人說什麼呢，在屋裡都能聽到你們談笑聲。”這時，謝知姝挺著圓滾肚子，在捧花的攙扶下從屋裡出來。
範明世快走兩步代替捧花，攙著她就要回去，卻是被謝知姝小手在他胳膊上不輕不重的拍了下。
“我今天在屋裡歇了一天啦，就想出去走走。”
“外麵天冷，你需小心身體。”此時一臉柔情的範明世和課堂上一張黑臉的他成了鮮明的對比。
“我又不出大門，就在院子裡走走。”謝知姝是打定主意要出門走了。
範明世沒法，隻能苦笑一下，對著捧花道“你去把夫人的披肩拿來。”
“哎！”
不過片刻捧花拿來披肩，範明世接過，仔細給夫人披上，這才出門。
眼見捧花要跟過來，被謝知姝阻攔。
倆人沿著院子的走廊，範明世輕聲和她說著點什麼，倆人慢慢走到東跨院，看著那一間間學堂，謝知姝不自覺地伸手摸了摸自己肚子。
“致遠，良佐那孩子聰慧、心細又懂事，對我又有救命之恩，就連我們現在能有身孕，也是他在旁沒少跟著操心。她若是個女孩我都想認他做乾女兒，可惜他是個男丁，日後我沒有法子同他走的過近。你就沒有想收他做入室弟子的想法？”
致遠是範明世的字。
範明世見夫人提到這些，不由得苦笑一聲，頗為冤屈的說“夫人怎麼知道我沒有提過？”
謝知姝停下腳步，狐疑的看向他，“莫非你和他說過？”
範明世點點頭，“我同他提過兩會，首次是在你病好之後，我心生感念，問他可願意拜我為師？我告訴他隻要他願意跟著我做學問，我的一些珍藏書籍都會拿給他看，和他說明我沒法子讓中狀元，也有機會讓他成為一名舉人。結果，你猜他小子怎麼回答我？”
謝知姝宛然一笑，“我可猜不出來，你快說說看。”
“那小子仗著我對和顏悅色道：夫子，你又不是小氣之人，屆時肯定會拿出來給我看的對不對。他那模樣好像我不拿給他看，便成了藏私之人。”
謝知姝沒想到宋良佐會如此回答，被逗的哈哈笑，良久後才道“像是他會說出的話。另一次呢？”
“年前放假時說的。”
“這次他說什麼？”謝知姝好奇問。
“他問了什麼是弟子，我告訴他後，他幾乎又是想都沒想的拒絕了。隻不過這次他嚴肅了很多，他說想跟著我做學問，因為自身原因他不能當我的入室弟子。”
範明世眼見夫人用疑惑的目光看著自己，他再次失笑，“我沒有多問，可我也想不通，他是他們家唯一的男丁，將來家裡的出路都應在他身上。眼下拜我為師我也不會虧待他，他更有機會走到最高位置。他怎麼還是拒絕呢？”
此時，通往大柳樹村的路上，宋良佐正在和宋進金對對子。
他是不知道夫子和師娘正在議論自己為什麼不拜師，就算知道也沒法子。
他是真不敢拜師。
這年頭拜師就如同給自己找了乾爹和乾娘，他要是正兒八經到小子，在第一次就答應了。
眼下他的偽裝就像一個隨時會爆炸的巨雷，萬一等他哪天考到京城，身份暴露，誰知道會不會連累他們呢。
誰知道會不會死人呀！
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