安陽府的市集上，人聲鼎沸。在一家熱鬨的茶攤旁，幾個百姓和商人圍坐在一起，一邊品茶一邊閒聊。
其中，一個穿著華麗的中年男子，看似消息靈通，正在向其他人傳播一些關於新政的“內幕”。
隻見張三滿臉神秘之色，壓低聲音對四周的人悄聲說道：“各位，不知道你們有沒有聽聞此事啊？就是那知府大人居然在衙門口張貼了好些個告示呢。”
“上麵寫著什麼要給咱們這兒的商人們減稅啦。依我之見呐，這事兒可沒那麼簡單，裡頭肯定有什麼不為人知的貓膩。”
聽到張三這番話，一旁的李四不禁皺起眉頭，滿心狐疑地追問道：“貓膩？張兄何出此言呀？難不成您知道些什麼內情不成？”
張三壓低聲音，一臉神秘地湊近趙六耳邊悄聲說道：“兄弟，我跟你講，我可是有內部消息的，我那個在衙門裡頭當差的親戚偷偷告訴我的。”
“你知道不？這些新出的政策表麵上看起來好像是一視同仁，但實際上可都是為了那幫有錢的外來商人準備的。咱們這些普普通通的小老百姓啊，到最後怕是連一點好處都彆想撈著。”
聽到這話，趙六頓時麵露憂色，眉頭緊緊皺起，焦慮地問道：“哎呀，那這可咋辦呀？大哥，你說的不會是真的吧？”
“要是真像你說的那樣，給那些大商人搞什麼稅收減免，他們肯定會把商品價格壓得死死的，那咱們這種做小本買賣的可就沒法生存了，本來利潤就薄得跟紙一樣，再被這麼一擠壓，哪還有活路哦。”
說著，趙六忍不住長長地歎了口氣，心中滿是對未來的憂慮和不安。
錢七滿臉怒容，胸膛劇烈起伏著，他咬牙切齒地吼道：“可不是嘛！我都聽人說了，這些新出台的政策簡直要把咱們老祖宗傳下來的手藝給逼得沒活路了。”
“那些個從外地跑來的奸商們，哪管咱們的傳統。他們心裡頭就隻有一個念頭——賺錢。隻要能撈到金子銀子，什麼仁義道德、傳統文化，統統都可以拋到九霄雲外去！”
一旁的往五趕緊接過話茬，神情激動地嚷起來：“嘿呀，你們曉得不？我可聽到更勁爆的消息呢！據說那個葉知府跟一群錢莊老板暗中勾結在一起，搞出什麼低利息貸款的名堂，專門用來拉攏那些外來的商人。”
“哼！咱們這些本本分分做買賣的本地人，哪有這樣的好運氣能借到如此便宜的錢款哦，這不是擺明了欺負咱自家人嘛！”
孫八半信半疑地說道：“這些事官府不管嗎？知府大人這麼做，真的沒問題嗎？”
李四也跟著說道：“怎麼管？我看啊，這現在的知府和以前的那個知府一樣，就是想討好那些有錢的商人，好讓自己的地位更穩固。我們這些普通百姓，他才不關心呢。”
張三說道：“那我們怎麼辦？難道就眼睜睜看著自己的生計被這些新政毀掉？”
王五說道：“我們得行動起來，不能讓這些新政就這麼實施。我們可以聯合起來，向官府請願，要求他們聽聽我們的聲音。”
趙六說道：“對，我們不能就這麼被忽視。我們的生意，我們的生活，不能因為這些新政而受到影響。”
“你們瘋了吧，沒聽說昨天城裡的趙老爺找了不少的商戶想要反抗新政，結果最後還不是敗給了知府大人。”
茶攤的老板這時候走過來說道。
“趙老爺？你是說安陽府最大的那個地主趙老爺嗎？”
張三好奇的問道。
“對啊，除了這個趙老爺，城裡還有那個趙老爺，我聽說除了趙老爺，還有李員外，孫老板，都準備一起對抗新政的。”
“結果不知道什麼原因，孫老板後來從反對變成了支持，然後趙老爺和李員外也沒什麼辦法，也就支持新政了。”
茶攤老板笑著說道。
眾人聽了茶攤老板的話，皆是一愣。王五皺著眉頭道：“這裡麵必定有蹊蹺，他們怎麼突然就轉變態度了呢？”眾人紛紛點頭稱是。
這時，一直沒說話的周九開了口：“我聽聞那知府葉明手段了得，會不會是他用了什麼威逼利誘的法子？”
王五眼睛一亮：“很有可能。若是我們就這樣貿然請願，說不定也會遭其算計。”
大家一時沒了主意，愁雲籠罩在臉上。
忽然，李四一拍桌子：“我們先去探探孫老板的口風，他既然從反對變為支持，定是知曉了什麼。”
眾人覺得有理，當下便決定由王五和李四前去拜訪孫老板。
來到孫老板家，兩人說明來意。孫老板先是一驚，而後長歎一聲：“兩位啊，並非我想背叛大家。而是那知府拿出了證據，證明新政長遠來看對大家有益。而且若有人從中作梗破壞新政，將嚴懲不貸。我也是權衡利弊之後才改變立場的。”
王五和李四聽後，心中五味雜陳，不知該如何是好。
這些謠言不知道從什麼時候開始逐漸變得激烈，在市民之間傳播開來。這些未經證實的消息，像野火一樣在市集中蔓延，引起了更多人的擔憂和不滿。
縣衙的書房內，葉明也從武明堂那裡得到了這些消息。
“實施個新政就這麼難嗎？大的鬨完小的鬨？武大人你也宣傳過了，我也當著所有人的麵解釋過了，還會有這種謠言，你說這是不是有什麼人在背後推動？”
他看著武明堂說道。
武明堂沉思片刻後說道：“大人，下官以為，此事確實蹊蹺。這城中雖有百姓愚昧易被煽動，但如此大規模且條理清晰的謠言，想必是有人精心策劃。”
葉明微微皺眉，“我也是這樣認為的，隻是最大的三個商人已經被我們說服了，我實在是想不到還會有什麼人又開始傳播這種謠言。”
“大人，要不從那些最初帶頭反對新政的人入手調查一下，比如之前提到的趙老爺和李員外。雖說孫老板是因為大人的證據改變想法，但他們二人未必甘心，說不定是他們在背後挑撥的。”
武明堂說道。
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