看見宴會的氣氛不是那麼凝重了，胖地主趕忙使了個眼色，幾個舞女搖曳生姿地走上前來，開始跳舞。
趁著這氛圍，士紳們不斷訴說著自己的想法，王大人始終麵帶微笑，讓人捉摸不透他到底是否應允。
王大人的目光雖在舞女身上停留，但手中卻把玩著酒杯若有所思。
胖地主等人也一邊看著舞蹈，一邊看著王大人的神情，看到王大人神情並不是很高興，心中暗叫不好，本以為這歌舞能取悅王大人，莫不是弄巧成拙了？
“王大人，這舞蹈怎麼樣？可還合心意？”
他看著王大人，笑著問道。
王大人微微抬眼，輕輕放下酒杯道：“嗯，這舞蹈不錯，也算賞心悅目。隻是本大人今日前來，聽了各位的意見後，心裡還想著這新政的事。”
胖地主一聽，趕忙諂媚笑道：“大人小人們都明白，這不是今天就是跟您彙報這新政之事嘛。”
“是嗎？那為何本官聽到諸多怨言？這新政就一點好處沒有嗎？你們這宴會上倒是歌舞升平，可城外百姓連溫飽都是問題。”
王大人笑著問道。
隨著這話一出，本來氣氛有些緩和的宴會，又緊張了了起來。
胖地主一時語塞，不知如何作答。
這時張家主站了起來，辯解道：“王大人，非是我等不顧百姓死活。新政初行，猶如新生兒學步，自是會有些磕絆。這城中富戶雖在宴樂，卻也未曾停止對新政的支持。”
王大人看了一眼張家主，哼聲道：“那張家主說說，這新政的好處在哪裡？為何百姓隻見困苦？”
張家主清了清嗓子，說道：“大人，新政旨在長遠發展。如今雖賦稅有所增加，卻是為了日後興修水利、開墾荒地。城中富戶繳納更多賦稅，也是為了均衡貧富。”
“但實施之時，下麵官員執行不力，才造成如今局麵。我等反對新政也是為了讓知府大人徹查此事，改變政策，確保新政順利推行，真正造福百姓。”
他這幾天也是聽到了不少關於新政的宣傳，所以這謊話說的也是頭頭是道。
王大人聽後，微微點頭：“如此說來，倒也有理。”
眾人連忙稱是，宴會的氣氛這才再次鬆弛下來。
就在眾人忐忑之時，一名舞女不小心踩到了裙擺，整個人向前撲去，眼看就要摔倒在王大人麵前。
眾人皆驚，可王大人卻伸手穩穩扶住了那舞女。舞女麵色羞紅，急忙退下。
這時，王大人輕輕開口道：“今日這宴也吃得差不多了，本官也有些累了，就先回去了。”
“大人，且慢，我等深知大人一心為民，此次前來，不僅是為自身利益，更是擔心新政之下民生動蕩，還請王大人允許我等再敬大人一杯。”
張家主聽到王大人要走，趕緊說道，這禮物還沒送呢，怎麼能輕易讓他走呢？
王大人微微皺眉，放下酒杯說：“行了，酒喝的差不多了，諸位的心思本官明白，但新政調查乃皇上旨意，旨在富國利民，若有不妥之處，自會調整。不過你們今日這般盛情，本官也不會全然不顧諸位想法。”
眾士紳一聽，大喜過望，連連稱謝。
張家主說完以後，連忙示意旁邊的侍從趕緊把禮物送上來。
“王大人，這是我們眾人為支持新政所捐贈之物，略表寸心，還請大人收下。”
張家主滿臉堆笑。
“還有這些兩幅字畫，久聞您喜愛古畫，這兩幅乃小人偶然所得，特來獻給大人品鑒。”
說著也把一旁放著的盒子拿了過來。
王大人接過禮單一看，心中一驚，前麵的禮物是銀子，這數額遠超預期。
他不動聲色地放下禮單，緩緩說道：“諸君好意，本官心領了。但這新政旨在造福百姓，並非謀私利之舉。如此厚禮，本官怕是不能收。”
士紳們麵麵相覷。
胖地主著急地說：“王大人，這隻是我們對新政的一點助力啊。”
王大人微微一笑，他對於這種場合並不陌生，但他的心中保持著警惕。他知道，這些士紳們的好意背後，可能隱藏著不為人知的目的。
“若真有心助力新政，不如將這些財物用於改善民生。昨天城中的糧庫失火，波及了不少百姓，如果你們能把這些銀子用於百姓，本官也能看到諸位支持新政的心。”
他笑著說道。
士紳們聽聞王大人此言，頓時麵露難色。張家主眼珠一轉，說道：“大人所言極是，我等確實疏忽了。這糧庫受損，我等定當全力相助。隻是這錢財物資眾多，還需些時日籌備，不如由大人監督，我等儘快辦理。”
王大人似笑非笑地看著他，“好，本官給你們三日時間。不過，在此期間，本官會讓葉大人派人核查諸位家中收支情況，以防有人趁機渾水摸魚。”
士紳們對視一眼，話都說出去了，隻得無奈應下。
“大人，那這畫還請您收下吧。”
張家的家主說道。
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