隻見葉明嘴角微微上揚，露出一抹不屑的冷笑，冷冷的說道：“哼！你們真以為本大人是那麼好糊弄的嗎？你們這些人，心懷叵測，妄圖借著告狀這一由頭來實施你們那誣陷之計，當我什麼都不知道嗎？”
“事到如今居然還有膽量在此巧言令色、百般狡辯！真是豈有此理，看來不給你點厲害看看，你是不會說了。”
“大人，我們”
此時，那為首之人聽到葉明的話後麵露驚恐之色，不知道為什麼葉明會知道的這麼清楚，他仍不甘心地想要繼續分辯幾句。
但是，就在他剛要開口之際，葉明沒有給他機會，他猛地用力一拍麵前的驚堂木，隻聽得“啪”的一聲巨響，整個公堂都為之震顫起來。
隨著這聲清脆的拍案聲響徹大堂，葉明高聲喝道：“來人呐！給我將此人拖下去，先狠狠地打上二十大板，讓他嘗嘗苦頭，看看他是否還敢如此嘴硬！”
板子落下，那人慘叫連連，不多時便撐不住了。
“大人，彆打了，彆打了，我說，我說。”
那人終於是扛不住了，開始了求饒。
“好，你說吧，事情是怎麼樣的？”
葉明示意衙役停手，看著那人說道。
“大人，我招了，這些事確實是張家家主讓我們這麼做的，他還給了我們不少銀子，讓我們務必攔下王大人的馬車，製造混亂，然後誣陷他貪汙受賄。”
他現在怕了，不敢再隱藏，連忙一五一十的把張家主交代他的事都給說了出來。
葉明麵沉似水地聽完這番話後，兩條眉毛緊緊地擰在了一起，形成了一個深深的川字。
他用一種充滿質疑和審視的目光盯著麵前之人，緩緩開口道：“他讓你們誣陷王大人，這可不是小事！那可有什麼確鑿的證據能證明此事？若隻是空口白話，本官可不會輕易相信。”
聽到葉明如此發問，那人像是抓住了救命稻草一般，忙不迭地點頭應道：“有的，有的！大人，證據在此啊！有一封書信可以作為憑證，就藏在小的身上呢，請大人開恩，先給小人鬆綁，小人好將其取出呈交給大人過目。”
說罷，那人眼巴巴地望著葉明，眼中滿是急切與哀求之色，事到如今他也不敢再隱瞞了，隻求葉明看在他積極認錯的份兒上，饒他一回。
葉明使了個眼色，旁邊的衙役上前解開那人的繩索。
那人哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一封信，雙手呈上。
葉明接過信展開一看，果然是一張汙蔑的信，信中明確指示這些人如何行事以誣陷王大人。
“這信是真的，但是裡麵沒有署名，你確定這是那張家主給你的？”
葉明看完以後問道。
那人急忙回道：“大人，小的確定。當時張家族長親手交予小的，並千叮萬囑一定要按信上所說行事。小的不敢有半句假話。”
葉明沉思片刻，說道：“僅憑此信雖有嫌疑，但不足以定罪。”
他轉向孫濤，“孫兄，你速派人暗中監視那張家族長，莫要打草驚蛇。”
“是，大人。”
孫濤領命而去。
葉明又對著堂下之人說道：“你且在牢獄中候審，若所言屬實，本官自會從輕發落。”
“多謝大人，多謝大人。”
那人連連磕頭感謝。
“大人，我也有話說，我們都是被那張家族長逼迫的，他說如果不從，就要滅我們全家啊。”
“對啊大人，都是那張家主逼迫我們的。”
其他人見帶頭的人都承認了，他們也趕緊開了口，也想有個將功贖罪的機會。
“現在知道開口了？剛才怎麼不說呢？雖然你們說是被逼的，但你們也不該犯下此等大罪。”
“不過，我也可以給你你們一個機會，如果你們能將那張家族長的罪行一一招來，本大人或可從輕發落。”
他知道這張家還有不少見不得人的事，現在憑著這封信沒署名的信可不好抓人。
如果有他們的口紅，加上前段期間李明達給他的小冊子，那基本上就能定他們的罪了。
“大人，小的願如實招來。”
聽到葉明的話後，那些跪在地上的人，都像是抓住了救命稻草一般，爭先恐後地叫嚷起來：“大人，小人也有話要說！”
一時間，嘈雜之聲不絕於耳。
“好了，都彆吵，一個一個來。”
葉明拍了一下驚堂木說道。
眾人被嚇了一跳，然後都安靜下來。
“你先說。”
葉明看他們不吵了，就隨便指了一個人說道。
“是，大人，那張家族長實在是罪大惡極！他不僅妄圖汙蔑清正廉潔的官員，平日裡更是仗著自家權勢，強占了大量肥沃的土地。”
他看了一眼葉明就把他知道的說了出來。
“是啊，大人，那張家族長簡直就是個無法無天的惡霸。他常常縱容手下家丁肆意欺壓無辜百姓，稍有不從者便會遭到毒打甚至喪命。如今這一帶民不聊生，皆是拜他所賜呀。”
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