稍微恢複些體力後，二人繼續趕路，不到半個時辰，隻得又一次停了下來，原本，李傑體力要比趙芷苑強一些，但是兩個都是八歲的孩子，強的空間十分有限，尤其是這一路上，李傑乾了近乎所有的活兒，此時體力透支的遠比趙芷苑厲害。
眼看又有人追了上來，李傑也知道到了該拚命的時候了，不顧夜間冰寒，將外衣、油罐、火把等可以不要的負重悉數扔掉，掏出趙峰給的熒光石照亮，又把最後一點枯萎耗兒草拿出來一人一半，而後大踏步的朝前走去。
趙芷苑也倔強著有樣學樣，隻保留著一件裹衣，再把留下的饅頭一人一口吃掉，緊隨在李傑身後。
這一次，李傑和趙芷苑已經下定了決心，不到終點絕不停下。
三更天，兩個瘦小的身影拐過山坳口，前方忽然變成了平地，再往前，青石台階鋪成的階梯直上山林，兩旁插著火把一路接引而上，細數之下得有二十餘對，對應兩百餘個台階，任誰都看得出來，階梯上方就是最終的地點，而這兩百個台階，對於身心疲憊到極致的孩子，將是無比艱難的考驗。
李傑拉著趙芷苑根本不敢停歇，嘴中的耗兒草，含著都有種要化掉的感覺，如果不趁著藥勁消散前爬上去，怕是二人上一個台階都難。
一步、兩步···當邁步需要用手去攙扶，當把照亮的火把看成了星星在閃爍，李傑不知道自己是如何爬上最後的台階的，隻知道當自己爬上去後，前麵影影綽綽，而自己寫名字時，如果不是趙芷苑握住了自己的手，怕是筆都落不下去了···
太陽升起，照射在李傑的眼睛上，眼前變得一片通紅，李傑經不住照射，終於睜開了眼睛，入目是一片狼藉之像，七八十個孩子披著個毯子躺在地上，每個人都睡的十分香甜，尤其是趙芷苑，哈喇子都流到了自己的肩膀上，即便是睡夢中，依然死死的抓著自己的胳膊。
“醒啦？”突如其來的聲音嚇了李傑一跳，隻見一個滿頭蓬發、臉頰枯瘦的老者蹲在旁邊，俯身看著自己，雖是一副笑臉，但是給人感覺比哭還難看。
“啊，你是誰？”李傑縮了下身體，警惕的朝著老者看去，不過轉念後趕緊坐了起來，恭敬的喊了聲“前輩”。
枯瘦老者看到李傑的反應，誇獎道：“小家夥念頭轉的很快。”
“前輩是來接我們的嗎？”李傑是累不是暈了，昏睡前依稀記得自己簽過名字了，也就把老者當成了接引人了。
“也是也不是，我本不該現身的，不過，有件事我很好奇，所以專門來問問你。”
“問我？”李傑想了想，實在不知道老者會問自己什麼。
“對，這個你還記得嗎？”枯瘦老者取出一條青蛇，提溜在李傑麵前，其七寸處被紮了個小孔，正是李傑路上遇到的那條。
“應該是我在上山時，殺掉的那條。”李傑如實答道，卻依然顯得很迷惑。
“能告訴我，你是怎麼殺掉的？”老者仿佛對此大感興趣，又一次俯下了身子。
“當時，我要削個樹杈，結果它混在樹木上突然偷襲我，然後我就把它殺了。”
“具體點。”老者顯然對李傑的回答不太滿意，似乎對細節更感興趣。
“嗯，它竄過來，我削樹杈，然後朝下麵甩出去，就把它紮住了。”李傑回憶著細節，畢竟是昨天的事，記得還算清楚。
“怎麼變得，你演示下。”老者追問道，還從懷裡掏出把一模一樣的匕首，李傑那把已經丟在了路上，不過這把比那一把還要精致些。
李傑拿著匕首做了個削樹杈的動作，然後往下一甩，孰知沒有了那一絲暖流的感覺，這一刀差點紮在自己的腿上。不過，隨著這一刀紮下，李傑也有點明白老者想問什麼了，可是這種玄乎乎的感覺，李傑自己都不知道是不是真的，更不知道該怎麼解釋出來。
老者看著李傑這般操作不似作偽，思索了一陣後，什麼都沒說轉身就離開了，搞得李傑又是一頭霧水。
李傑的一番動作，把趙芷苑也吵醒了，看著老者離去，問道：“你認識那位前輩？”
“不認識。”睡了覺後，李傑雖然依然感到無力，但是精神還是好了很多，尤其是知道自己通過考核後，興奮的再也無法睡著了，便要拉著趙芷苑站起來，孰知一扭頭，竟看到趙芷苑隻穿了件裹衣。
趙芷苑一直在看著李傑，在看到李傑看自己一臉古怪的表情後，也注意道自己隻穿了件裹衣，急忙鑽進毯子裡，尖聲道：“還不轉過頭去。”
李傑不過是怕趙芷苑凍著，聽後依言轉了過去，嘴上說道：“你披著毯子先去找件衣服穿吧，早上還是太冷，彆凍到了。”
趙芷苑聽後，羞的耳根子都紅了，嗯了一聲後，跑著就找衣服去了。
小孩子的衣服基本通用，負責登記的教習準備倒也齊全，不一陣，趙芷苑便穿著一件長衫走了回來，手中還拿了一件一模一樣的，說道：“教習說，這衣服本就是發給了我的，你也先穿上吧。”
李傑為了爬台階，同樣也脫了衣服，順手接過穿在了身上。
兩人都沒了睡意，有一句沒一句的聊了片刻，轉眼就到了辰時，這一段時間，竟沒有一個孩子再爬上來。
簽到的教習，一直盯著塊石頭製成的圓盤，當上麵的銅針指向“辰”字時，幾乎是卡著點的說道：“好了，大家都醒醒。”
李傑一直注視著教習，同樣注意到了石製圓盤，此物像極了十八裡繞繞村頭的胡先生家中書籍提到的東西——日晷，靠著太陽的影子計算時間，想不到會在這裡見到。
一眾孩子醒後，都是睡眼惺忪的，不過眉宇間還是難以掩飾心中的興奮。
“好了，大家排好隊，下麵由我來宣布考核結果。”
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