報曉的雞才叫了幾聲，天還不大亮，堪堪能看清人的輪廓。
鎮遠鏢局外，早早便熱熱鬨鬨，人來人往。大的馬車，小的獨輪車，都裝的滿滿當當，插著鏢旗，足有十好幾輛，擺作一行。
隊中間是兩匹油亮的棗紅大馬，拉著好大一隻木箱，比人還要高些，打了釘又用繩子捆了許多遭。鎮遠鏢局在py的三四十個鏢師，趟子手，幾乎全出了，偌大一個鏢局裡隻一個早上就冷清下來。
門前一個如鐵塔的漢子，挎著刀正查看各車物品，不是鐘難又能是誰！
“爹，這次怎麼這麼早啊？”鐘曉睡眼惺忪，喃喃道。
鐘難道：“嗯，早些啟程總能早些到，這趟鏢和以往不同，對我們鎮遠鏢局乾係重大。替寧王保了這趟鏢，如若順利，對我們鎮遠鏢局將來一定會有許許多多的好處，但如果不能按時送到……哎，恐怕這也是我們最後一次出鏢了，絲毫疏忽不得啊！”
鐘難伸手替鐘曉理了理頭發，接著道：“這次，鏢局裡的叔叔伯伯們全都要去，你在家不要亂跑，沒事多去賬房看看鄧伯伯，聽他的話，多陪陪他，也讓他多教你些東西，免得我到了外麵還要擔心你，尤其是……”
“知道！知道！我知道啦！尤其是不要找李夜墨那個小崽子，輕功好人品必不佳，我要敢見他啊，您就要一掌打死我啦！您是想說這個吧？爹啊，我早都知道了，你都說了幾十遍了。”鐘曉不等鐘難說完，扯著鐘難的袖子撒嬌道。
鐘難歎了口氣道：“彆人我不知道，你我還能不知道？我這一走，你能老實在家呆幾天？恐怕過不了我一隻手，不過你要答應我幾件事。
第一，出去玩的話萬事小心，山外有山，人外有人，不要太狂妄自大了，走江湖的，刀插在鞘裡，凡事先叫聲好朋友，才不容易摔跟頭。
第二呢，如果在外麵受了委屈，切不要自己去尋仇，免得吃大虧，一定等我回來！
第三，李夜墨如果來找你，提防著些，雖然這小子現在沒有什麼，可那些輕功成名的大都是大盜，小人，淫，淫……哎，總之都是些不好的，一定要當心些。”
鐘曉早就知道這趟鏢與以往不同，所以才早起為父親送彆，還想囑托他路上小心，卻反過來被囑托在家當心些，不由鼻頭一酸，低聲道：“嗯……曉兒、曉兒知道了，爹啊，你路上也小心著些。”
鐘難心中難過：曉兒啊，我寧願他是賊，偷光鎮遠幾十年積蓄，是大盜，欺在我頭上，把我這老東西大卸八塊，敗了我一輩子的江湖名號，也不願看到你的感情被他玩弄……
瞧鐘曉已經從一隻皺巴巴的小猴子出落得亭亭玉立，可在鐘難眼裡卻分明還是個孩子，心裡想強逼女兒遠離李夜墨，又怕寒了她的心，隻得在心裡擺擺手，對自己說一句“罷了，罷了，欺負我女兒，天涯海角，碧落黃泉，也要一掌拍死他了事！”。
兩個勁裝漢子，一胖一瘦，手裡都提著刀，遠遠走來，瞧見父女倆依依不舍，嘿嘿笑道：“總鏢頭，車都裝好了，東西也檢查了，咱們什麼時候出發？要不要再和曉兒多說幾句，這一走，可又許些日子見不到哩！”
這二人瘦的叫陳路，胖的叫馬常，在鎮遠鏢局做鏢師許多年了，忠心耿耿，手頭功夫又還說得過去，鐘難和他們卻比和旁人要親近些。
“不說了！又不是第一次出門，哪有許多勞什子話說，儘快出發吧！”鐘難說著便將刀背在背上，拍了拍曉兒的手朝隊首走去。
陳路，馬常也把刀一背，衝眾人齊聲喊道：“鎮遠出鏢了！”
一陣噠噠的馬踏石板的聲音過後，鏢局門口就剩下鐘曉一人。
天還有點涼，卻漸漸亮了，能看清黑漆金釘的大門，空闊的街道，門楣上威風氣派的‘鎮遠鏢局’四字金匾，兩旁高大的石獅，歎一口氣，結出一片淺淺的霧氣，似乎地上的每一顆塵土都本該如此了！
接下來的三四天，曉兒竟真的老老實實呆在家裡，看看書，寫寫字，演武場上練練拳腳刀槍，再不行就去賬房找鄧伯，纏著他講江湖上的事。
鄧伯全名鄧清風，一生沒有娶親，鎮遠鏢局開了多久，鄧伯就在鎮遠做了多久的賬房先生，自己沒有孩子，所以對曉兒視如己出，特彆疼愛，比之鐘難還要更甚，曉兒關於娘的往事也多半是從鄧伯這兒聽來的。
轉眼第四日的晌午。
鄧伯在賬房核對賬目，曉兒趴在桌子上，支著臉，漫無目的得將兩支毛筆在硯台裡來回攪拌，好像要從硯台裡夾出個泥鰍來。
這時，從門外悠悠飄進來一片紅葉。
紅葉本不稀奇，稀奇的是這附近沒有生紅葉的樹，卻偏生吹了來。若不是這風古怪就定是有人作怪！
鐘曉放下筆，作勢伸了個懶腰，道：“鄧伯啊，今天屋子好悶是不是？”
“簡直快透不過氣來了，鄧伯，你等曉兒去給你打開窗子，經常透透氣，人才不容易生病呢。”
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