葫蘆山範亦遇襲的消息被連夜送回火船，隔天，整個江湖都為之震動。
“火船幫滄浪堂堂主遭人夜襲重傷，到如今都未曾轉醒！”
“來襲之人一人獨戰四位堂主，全身而退！”
“四不敵一，火船堂主為何如此不濟？”
“嗬！你想個桃兒？那可是銅羅漢吳棲鳳！當然厲害！”
“吳棲鳳？就是少林羅漢堂三百年來獨一個的俗家弟子，一雙拳打穿羅漢陣的狠人？九江門金銀堂主的胞弟！嘖嘖，這是九江門討債來了啊——”
“好戲，難道少林也牽扯進來了！”
“不會不會，少林從不挑弄江湖爭鬥，多是平息乾戈，打殺火船幫的堂主怕是吳棲鳳那殺胚自個兒的主意。”
“這算什麼？九江門不也已經死了兩位堂主……”
“不止不止，九江門是一對父子兩位堂主兩條命，火船幫還差一個呐！”
“是啊，九江門鄭家父子死絕了，火船幫隻一個重傷，嘖嘖……”
“放心，沒完呐！”
“堂主都死了，誰還能壓下去，兩大幫要不死不休了。”
“都死了才好，有好戲看了！”
“噓——輕聲！”
“輕聲……”
“這江湖，怕是要變天了！”
少林武當泰，九江火船丐，三幫三派是江湖裡的六座雄峰，微微攪動就要天地變色，這次突然傾倒峰頭，怎能不引人主意？
這些大幫派就是江湖人的朝廷，這個朝廷製定了與上麵截然不同的秩序。上麵的朝廷信公，下麵的朝廷講義，上麵的朝廷有金鐫鐵律，下麵的朝廷有江湖規矩，上麵的朝廷一板一眼，下麵的朝廷快意恩仇。
對遊走四方的江湖人來說，官府不那麼管用，犯了事兒，包袱一裹，揚長而去，穿過兩個縣就沒人再追查了，等過幾年換了官老爺又堂而皇之地回來了。他們真怕的是江湖，是無休無止的追殺，大幫大派隨手甩一張罪帖，無數人或為名、或為利魚躍而上，非要奪他們項上人頭，天大地大再沒有容身之處。
如今兩個地下朝廷摩拳擦掌，皆欲除對方而後快，這等事，百年難遇！
老龍王的指示很快過來，來送信的是君子刀張威與木子。
二人本是易奢堂下的弟子。小盟主會上，張威不聽堂主安排，加上斷手成了廢人，易奢自此就和他疏遠，將他晾在一旁，這次協守也不曾帶他，不知道怎麼攬上了送信的差事。
李蓉蓉看著李闊海的信，眉頭皺成了一個疙瘩，三張紙上隻各寫著一個字。
對於範大叔叔的傷勢，老龍王給了一個字：等！
對於是否報複九江門，老龍王給了一個字：忍！
對於接下來要做什麼，老龍王給了一個字：查！
等？木子解釋道，過幾日會有一個醫術極高的人來為範堂主治病。
易奢看著張威的斷臂，若有所思地冷笑。
忍，李蓉蓉明白，李闊海還不想和九江門徹底翻臉，傷人的是銅羅漢吳棲鳳，出身少林，和九江門並無直接聯係，就像火船未殺沒腳龍鄭天收，九江門懷疑卻拿不出證據，李夜墨殺鄭天養時也不是火船堂主。
灼熱的火焰已經快要撲倒臉上，可沒等燒得皮開肉爛，誰都不會離開。
老龍王先給銅羅漢吳棲鳳下了火船殺帖，擺出了火船幫的態度，吳棲鳳傷人，罪責在他身上，與九江門無關。
對於先前沒腳龍鄭天收的死，老龍王不願解釋，李蓉蓉也持相同態度。
此時，火船堂主被傷，馬上出來解釋、大叫誤會，旁人恐怕要以為火船幫怕了。更何況，兩幫積怨由來已久，鄭天收之死隻是引子，真正的矛盾在於火船、九江相距過近，嘉陵江上，伸個懶腰就到了對方的地界。
遠則和，近則傷！臥榻之下，豈容他人酣睡？不死一個，嘉陵江安能享受太平。
至於最後一個字，查！是要查什麼？
李蓉蓉沒有頭緒，範大叔叔受傷，要怪小公子開門揖盜與守門弟子玩忽職守，二人現均受處罰。守門弟子挑了腳筋，逐出火船幫，從此不許出現在嘉陵江百裡之內，以儆效尤。而小公子雖然動他不得，也被罰關柴房麵壁。
事到如今，不了也該了了。
張威悄聲提醒道：“小姐，前些天有人看到顧小公子給九江門送過信……”
“什麼！”
……
吳家四子，虎豹龍蛇。
老大金佛吳定蟬是拔須瘦虎，老二銀菩薩吳珂是圓眼悍豹，老三銅羅漢吳棲鳳是金角鱗龍，老四鐵金剛吳桐是灰線草蛇。
九江門隻得虎豹，未得龍蛇。老大、老二是大大有名的金銀堂主，但若論起本事，都還不及老三，卻都要勝過老四。
若依吳家老丈的話說，四子生而本領相同，不分貴賤。老大老二早些出生，各得本事，為虎為豹，老三老四一胎雙子，在腹中時候，老三貪心多沾了天資，老四謙讓敦厚不予計較，故而老三超凡入聖，自小學文學武均屬一流，而老四則委頓作了一條小蛇，名聲不顯，隻是輕功榜上第五的人物。
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