幾位婦女聽到這任務的辛苦，不由得皺起了眉頭。見她們有些猶豫，何雨柱繼續說道：“這不是白做工的活兒，每人一天有五毛錢補貼，總共需要三個人。”
聽到有補貼，大家的心一下子活動了。五毛一天，一個月就是十五塊錢，這跟工廠臨時工的收入差不多。
最先舉手的是閻大媽：“我來！”
“好，閻大媽一個。還有嗎？”何雨柱問道。
接著，後院的楊大媽和前院的孫家媳婦也都紛紛表示願意。劉大媽雖有心參加，最終還是猶豫放棄了——劉海中的月工資八十多塊錢，還不至於讓她為了這點補貼而來這裡幫忙。
於是，何雨柱先預付了一塊錢作為定金，安排好輪班順序，她們就開始輪流照料老太太了。
接下來的數日，那位耳背的老人家反複處於半醒與半夢之間，明眼人瞧見她的情況，每況愈下。
終於，在又過了半個多月的一個日子，耳背的老人將易中海、何雨柱及鄭娟三人喚到了麵前。
顯然，這位老人是要交代遺言了。“娟子，麻煩你幫我從床底拿出那個箱子吧。”她說道。
鄭娟照做，從床底摸出了一個木製的小箱子。
“這幾日勞你照料我了，這裡麵有一些瑣碎的小物件，權作紀念就送給你了。”老人道。
“老太太，我不要這些東西，您還是留給自己吧。”
“留給我又能留個什麼呢？我這孤單的老人家一走了就什麼都不剩下了，你還是收下吧。”
正當鄭娟還想婉拒之時，何雨柱拉住了她。此刻無需多餘的客氣了。
老婦人轉頭看向何雨柱：“柱子，我也隻是一介孤寡，沒什麼能耐，我送給鄭娟的這點零碎就是送給你的了，你不會再要其他的東西了吧。”
“我明白，我絕不會要額外的東西。”
“很好，你真是個乖孩子。中海，我有一事相求。”
易中海立刻應答：“老人家有何吩咐，您儘管說。”
“如今我心中隻有一個願望了——希望能有人為我舉行‘摔盆’儀式，你能來做這件事嗎？”
按照傳統習俗，“摔盆”者應當是逝者之子，而且得是最長的男性繼承人。若無適齡長子，則可由長孫代為，無長孫情況下才輪及其他男性子女。然而，這位老太太既無後代也乏親族，根本無此人選。
麵對眼前乾癟虛弱的老太太，易中海不由得聯想起自身的將來——他自己可能同樣麵臨無人為其操辦喪禮的窘境。
現在看來，最有希望替他承擔這項重任的兩位人物便是何雨柱和那小子棒梗。但若何雨柱了解實情，他或許會建議易中海專心去討好後者，寄希望於讓棒梗心生好感，也許等自己離去那天，棒梗便願意出手相助。
老人見易中海沉默思考，忍不住追問：“中海，你可答應我這件事呢？總要給我個答複。”
良久，易中海方才回複道：“老太太，您就如我的親人，我自然樂意為您履行這一義務。”
“甚好，待我離開後，這處居所就歸您所有。柱子，我將住所留給中海，你可有異議？”
何雨柱微笑著回應：“怎會呢。”
按原劇本的發展軌跡，最終老太太的確將房產交給了何雨柱。而這次情節卻有所變動，老太太選擇了將其贈與易中海。然而這一選擇或將落空，因為何雨柱曾經查看過四合院的地產證書，得知那間屋子原本不屬於老太太本人，一旦她去世，地方當局便會將其收回。因此，對於易中海而言，這場高興或許最終隻是虛幻泡影，付出了努力卻沒有收獲。
葬禮
得到心中期盼的答複後，老太太露出滿足的笑容，緩緩合上了雙眼。請注意，這並非意味著她的生命結束；僅僅是因為過度勞累再次陷入了沉睡。
三個人走出來了，一直在外麵等候的劉大媽詢問道：“娟子啊，老太給你什麼了？”
“不清楚呢。”鄭娟實在不知道盒子中裝的是什麼，因為她還沒來得及打開查看。
“不妨打開瞧瞧，也許有好東西呢。”劉大媽提議。
鄭娟便將盒子打了開來，旁邊的易中海也好奇地伸頭觀看。結果，盒子裡並沒有珍貴的物品，隻是一個銀質的戒指，並且盒中再無他物。
劉大媽見狀輕笑說：“真是的，娟子。你對老太太這般儘心服侍，竟然就這麼一點玩意兒。說出來都有些不好意思。”
那個銀戒指頂多值幾十元錢，大概還不夠補償鄭娟給她送飯菜的費用。但是鄭娟並不感到生氣，她說：“我一直照顧老太太，本來也沒有圖謀什麼，給或不給東西對我來說無所謂。”
對此，劉大媽感歎：“你這覺悟不是一般人能達到的。”
儘管鄭娟從未想過要從老太太那裡獲取什麼，但關於她隻得到了一枚銀戒指的事卻逐漸在人群中流傳。四合院中的婦女們平時無事常聚在一起，此事也成了她們討論的焦點。不久後，談話又轉向了那位老太太究竟有多少財富的問題。
“在我看來，她肯定沒有什麼財富。就憑她五保戶的身份，怎麼會有財富呢？”一位女子評論。
“不過她和楊廠長之間關係不錯，不會是一個普通的五保戶。”
“你們不知道，真正的五保戶隻會出現在農村地區，在城市是不可能存在的。她是靠關係才得到這種待遇的。”另一個人補充說。
“即便是靠關係獲得，這也並不代表她很有錢，我個人認為她並沒有什麼財產。”又有不同觀點出現。
“我認為她真的沒什麼積蓄，她曾偷偷售賣糧票，你們說是富有的人會做這種事情嗎？”
即使大多數人相信聾老太太經濟狀況不佳，但至少兩人持反對意見——易中海和賈張氏。
一次在家與秦淮茹聊天時，賈張氏表示：“我說這老太太絕對藏了不少財寶，隻不過她特彆摳門。連鄭娟對她如此用心的照料，她也就給了一枚戒指，簡直要把財富帶進棺材去。”
秦淮茹回應：“你怎麼知道這些事情？”
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