這一夜，萬籟俱寂，整個城市仿佛被一層靜謐的薄紗所籠罩。
當所有人都沉浸在甜美的夢鄉之中時，唯有米家一家人、唐伯虎、陸子岡以及葉芸宣難以入眠，在床上輾轉反側，心中忐忑不安。
他們每個人的腦海裡都不斷地浮現出各種可能出現的情景，對於第二日蘇州府衙上門的結果充滿了焦慮和期待。
這種等待就像是一場漫長而煎熬的酷刑，每一分每一秒都過得無比緩慢。
終於，黎明的曙光悄然劃破了夜空，新的一天開始了。
蘇州府衙的知府大人胡纘宗一大早就帶著一群官差匆匆忙忙地出發，直奔米家而去。
一路上，他們神色凝重，步伐急促，顯然對此次事件極為重視。
與此同時，米雲山一家人也早已起床，麵色憂愁地聚集在廳堂之中，焦急地等待著府衙眾人的到來。
然而，令人奇怪的是，此時此刻，作為關鍵人物的米雲山竟然不見蹤影。
這讓原本就緊張不已的氣氛愈發顯得沉重起來。
胡纘宗昂首闊步地邁進大門，他那威嚴的身影剛剛出現，府衙內的一眾差役們便齊聲高呼起來：“米雲山人呢？速速現身！咱們可是苦苦找尋了你數日之久，始終不見你的蹤跡啊！”
此時，正在裝裱室內忙碌著的米雲山，聽到外麵傳來的這陣喧鬨聲，不由得微微皺起眉頭。
他緩緩放下手中的工具，然後慢慢站起身來。
隻見他的右手緊緊握住一幅尚未完成裝裱的畫卷，神情顯得格外凝重，但在那凝重之中似乎又透露出一絲不易察覺的釋然之色。
就在這時，隻聽得胡纘宗高聲斷喝：“哼！若是今日米雲山無法交出《春江水暖圖》，那麼你們整個米家上下老小，統統都要被關進大牢！一個也休想逃脫！”
聽聞此言，米雲山心中一驚，慌慌張張地朝著廳堂跑去。
一邊跑，嘴裡還不住地喊著：“大人且慢，大人且慢呐！小的米雲山在此……”眨眼間，他便氣喘籲籲地奔進了廳堂之中。
“米雲山，我聽聞就在前些日子，竟有那盜賊，因對這幅《春江水暖圖》心懷覬覦，便趁著夜色悄悄潛入了你墨香齋，妄圖將此畫盜走。幸運的是，你府上的護院們警覺性極高，當即便察覺出異樣，迅速出手將那盜賊給當場擊退了。隻是令人感到詫異的是，自那晚之後，不僅這幅珍貴無比的畫作不見了蹤影，就連你本人也離奇地消失。不知是否有此事發生？”胡纘宗一雙眼睛猶如火炬一般，死死地盯在米雲山身上。
米雲山聽到這話後，心頭猛地一緊，但很快就恢複了平靜，強裝出一副鎮定自若的模樣回應道：“大人您所說的的確不假，確實有這麼一回事。那盜賊實在是太過狡黠了，儘管當時已經被我們發現並圍追堵截，但最終還是讓其趁亂逃了。”
“既然如此，那麼你和這幅《春江水暖圖》一同失蹤又是怎麼一回事呢？而且據我所知，在你們雙方爭鬥過程當中，這幅堪稱稀世珍寶的《春江水暖圖》已經遭到了損毀。要知道，這幅畫可是即將要進貢給聖上的珍品啊！若是因為你的疏忽導致貢品受損，你應該清楚這可是犯下了抄家滅族的重罪啊！”胡纘宗的語氣愈發嚴厲起來，話語之中充滿了質問之意。
“哎呀，知府大人呐，您可千萬彆這麼說呀，這種話怎麼能隨口就講出來呢！我米家可是上下十幾口子人的性命啊！”米雲山一邊急切地喊著，一邊慌慌張張地跪了下來，他那滿臉驚恐和哀求的神色讓人看了不禁心生憐憫。
與此同時，米家其他的人也都紛紛跟著哭泣起來，並一同跪在了地上。
“的確，這墨香齋遭遇賊人光顧確實不假，但是這幅畫絕對是完好無損的呀！到底是哪個挨千刀的家夥在外麵到處胡說八道啊？”米雲山氣憤填膺地叫罵著。
胡纘宗聽到這裡，原本舒展的眉頭緊緊皺了起來，他沉默不語，似乎在思考著什麼。
過了好一會兒，他才緩緩開口說道：“這些話如今已經在街頭巷尾傳得沸沸揚揚，人人皆知了。據說還有人親眼目睹了當天發生的打鬥場麵，並且聲稱看到那幅畫卷在爭鬥當中被撕裂開來，就連卷軸都掉到地上給摔壞了。然而現在你卻告訴我根本沒有這回事兒。如果真像你所說的那樣，《春江水暖圖》安然無恙，那麼你為什麼會無緣無故消失好幾天呢？我們幾乎把整個蘇州城都翻了個底朝天，也沒能找到你的半點兒影子！”
隻見米雲山的額頭之上，密密麻麻地滲出了一層細細密密的汗珠，仿佛一顆顆晶瑩剔透的珍珠般鑲嵌其中。
他的身體微微顫抖著，就連說話的聲音都不由自主地打起顫來。
"大……大人，請聽小人解釋啊！那天，一群窮凶極惡的盜賊突然來襲，整個場麵陷入了極度的混亂當中。當時，我一心隻想著要保護這珍貴的畫作不受到任何損害，於是在那些賊人與護院打鬥的時候，我護著畫卷跑出了墨香齋。然而，我擔心自己會因此而成為眾人攻擊的目標，所以才迫不得已找了個地方躲了起來。後來聽說護院把賊人擊退，但我卻一直不敢出來，因為這些賊人一次不得手，就會有二次，我還不如找個安全的地方等到交畫的這一天。"米雲山一邊說著，一邊用手擦拭著額頭上不斷滾落的汗水。
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