因著兩次賣炭的時間並沒有相隔太久，這一次的炭賣的並沒有上次那麼快。
炭治郎抬頭看看天色，又回頭看看還剩下大半車的炭，微微歎了口氣，“照這個速度下去，我在天黑前該沒辦法回家了啊……要去那些大戶住的區域試試看嗎？
嗯……去試試看吧，最多也就是被趕走而已，但如果能都賣掉的話就能更早回家了。”
做下決定後，炭治郎便拉著炭車往大戶的住區走去，但就如同他預料的，沒有大戶會做他這種小筆買賣。
“果然行不通嗎……”炭治郎歎了口氣，但很快伸手拍拍自己的臉頰，然後頂著被拍紅的臉頰開始給自己打氣，“炭治郎，振作起來！你可是家裡的長男！怎麼能被這麼一點小挫折阻撓！要加油啊！炭治郎！要加油！而且還有一部分大戶人家沒有去問過，還不能輕易下結論！”
在又被拒絕了幾次之後，炭治郎給自己打氣產生的鼓舞效果完全消失，他看著一戶又一戶緊閉的門戶，心中的挫敗感再一次湧了上來，“明明我還說了要在天黑之前買藥回去來著，真是太沒用了……
這麼多炭該怎麼辦才好呢？太久賣不出去的話，炭的質量也會——唔？”
炭治郎鼻子微動，偏過頭，看向身邊的人家，這戶人家同樣是高牆大院，隻是門上卻繪有漂亮的紫藤紋——但吸引炭治郎的並不是門上的紫藤紋路，而是他聞到的氣味。
【那個人住在這裡嗎？】炭治郎停下腳步，看著那敞開的院門，【雖然不常來這裡，但是這裡的氣味總是在變動呢……有這麼多人的話，應該是很大的家族吧？】
“請問是想要賣炭嗎？我看你在這裡站了很久。”
炭治郎回過神，這才注意到自己站在人家門口發呆了半天，臉瞬間紅了個通透，“是！對，對不起！我走神了！我這就離開。”
“沒關係，沒關係。”穿著條紋和服的獨臂男人笑了笑，掃了一眼炭治郎身後還剩下大半車的炭，“看樣子你的生意不太好啊。”
“啊？嗯，確實……”炭治郎想走的步伐一頓，聞著麵前之人身上傳來的溫和氣味，微微抿嘴，停下腳步，轉身看向男人，不好意思地抓抓頭發，“那個……請問您這裡需要炭嗎？都是昨天剛燒出來的。”
“好啊，剛好我們消耗很大，也該采買了，這些就都給我吧。”男人笑了笑，“和我一起把炭搬進去後就早些回家吧，走夜路可不安全。”
“是！非常感謝！”炭治郎笑起來，“全都讓我來就可以了，我動作很快的！”
“你不是看到我隻剩下一條手臂在可憐我吧？”男人伸手揉了一把炭治郎的頭，然後在他驚訝的目光中隻憑單手便抓起滿滿一筐炭扛在肩上，“跟上吧，小子。”
“啊，是！”炭治郎先是把車的位置停在了不會阻礙交通的地方，然後背上另一筐提前裝好的炭，跟上男人的步伐，“您的力氣好大啊！居然能那麼平穩地把滿滿一筐炭單手抓起來。”
“畢竟我也當過練家子，”男人領著炭治郎往裡麵走去，“最基本的力氣還是有的。”
炭治郎抬頭看著男人，“是武士嗎？”
“啊，算是吧。”男人的笑容稍顯苦澀，“都是些打打殺殺的活計。”
炭治郎感受到氣味的改變，看向男人的目光變得有些擔憂，“一定是很辛苦的戰鬥吧……”
“是啊，敵人都強的和怪物一樣，彆看大叔我現在這樣，我當初啊——”男人顯然想要和炭治郎吹噓一下自己當年的厲害之處，卻在偏頭看向炭治郎的時候停住步伐，目光直直越過炭治郎看向他身後，神情變得恭敬起來，“見過人柱大人。”
炭治郎也下意識回過身，就看到那日前來尋找父親的少年扛著比自己還要高的武器走了進來，笑著和男人打招呼，“在采買嗎？很負責啊。”
“是，不過我這都不算什麼，倒是人柱大人才——”
“有外人在就彆那麼叫了，”晝抬起手，“怪羞恥的。”
男人態度依舊恭敬，“是，晝大人。”
“也不用這麼恭敬——”晝歎了口氣，看向跟在男人身邊的炭治郎，隻覺得這個孩子十分眼熟，“我是不是在什麼地方見過你？”
炭治郎剛想回答，就又想起父親的囑托，目光不自覺偏移，表情也變得分外不自然，“不，我們沒見過！”
晝：……你這表情一看就是在說謊吧。
晝打量著炭治郎，目光終於落在他背後背著的炭上，“啊，你是炭十郎的兒子。”
炭治郎低下頭，緊緊抿著嘴，腦中思緒亂作一團。
【怎麼辦，被認出來了，明明被父親告知過要遠離這個人的。】
晝看著炭治郎那副糾結的模樣，有些失笑，“看樣子是炭十郎和你說了絕對不要和我接近的話吧？”
炭治郎微微抬眼看向麵前的少年，但依舊死死抿著嘴沒說話。
“雖然我也讚同炭十郎告訴你的事……”晝歎了口氣，抬手拍拍炭治郎的肩膀，“但我還是希望他能再多考慮我與他的交談，我若是想要害你們，沒必要經曆如此多的彎繞……還望你在回去之後把今日之事說與炭十郎。”
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