霎時間，吳正德更一陣驚慌。
額頭上汗水雨水混雜在一起，不停向下滾，滿麵急切爭辯道，“先生，那王修小兒，實在……”
然而，話未出口，曹牧卻又隻是一擺手，製止他繼續說下去。
淡然笑笑，聲音依然平靜得出奇，“老夫知道，論私怨，若不是因為這狂妄小兒，你那不爭氣的兒子，膝下唯一的嫡子，也不至於落得如此下場。”
“不僅丟了已經到手的，太子府的官職，還變得瘋瘋癲癲，整日裡說些胡言亂語。”
“以至於你吳家，不僅成了臨州百姓眼裡的笑話，甚至就連繼承家業的人都沒了。”
“論公仇，此子一路平步青雲，年紀輕輕便官拜正四品。特彆是其身任吏部右侍郎一職，終究對你有所掣肘，官場上也注定為敵。”
“彆說是你，哪怕是老夫，也恨不能將其扒皮抽筋。”
“可偏偏這狂妄小兒，又深得天子恩寵信任，尋常手段自是徒勞，甚至反倒容易惹火燒身。”
“而眼下，澄州一案，太守曹參牽扯著當朝太後，無疑便是最好的時機，千金難買。”
“且老夫也不得不承認，這的確是一招妙棋。”
可緊跟著，卻是話鋒一轉，“可結果呢？”
“誰也沒料到，那狂妄小兒竟是一點不按常理出招。”
“雖在明麵上，並沒有不惜一切代價，死諫以逼迫朝廷下令嚴查犬子曹參之罪責，卻是一轉手，便將澄州上呈之奏報詳情，大字通報貼得京城大街小巷皆是。”
“以致百姓爭相議論，民間輿情徹底失控，甚至恐怕眼下，就連慶國朝堂，都在看著咱大康朝廷的笑話吧。”
“倒是如你所願，徹底惹怒了太後，將自己置身於九死一生的險境，稍有不慎，甚至可能連小命都賠進去。”
“可這事態，也同樣已變得一發不可收拾。”
“就像徹底掙脫了牢籠的猛獸，誰也無法控製了。”
“至少這澄州一案，朝廷便注定再沒了回旋的餘地，畢竟全天下百姓都看著，朝廷總得拿出個交代來。”
又一塊羊肉就著一口酒下肚，才又不急不緩繼續呢喃道，“這還不是最可怕的……”
“你吳正德被仇恨急昏了頭，可難道就忘了，老夫那不爭氣的兒子曹參，自離京上任澄州太守以來，所作所為政績如何？”
“整日裡花天酒地，紙醉金迷縱情享樂，政務荒怠且政令昏聵。”
“以至於短短幾年，澄州府教化不通，百姓生活愈加貧苦，商賈之事蕭條，冤假錯案層出不窮。”
“而吏部衙門，司置各地官員的考核與司勳……澄州太守，如此荒誕昏聵無能，以至於民不聊生民怨四起……”
“可幾年了，吏部衙門不但從來沒有一本折子上呈天子，且那曹參的政績考核，還年年皆為良。”
“如今朝廷震蕩，輿情失控。你這位手握大權的戶部左侍郎，還能脫得了乾係嗎？”
似乎已幾分醉意，揉了揉太陽穴，“還有……”
“咱不論其餘諸地，僅僅京城，百姓們天天嘴裡議論的都是什麼，相信你也有耳聞。”
“說什麼，我曹牧門生弟子遍布朝堂，把持朝政一手遮天。”
“說什麼，那吏部衙門，就是我曹家的吏部。”
“又說什麼，因為你吳正德乃是老夫的門生，對澄州太守官官相衛包庇縱容，才導致了如今之民變。”
“甚至那些閒言碎語中，就連你是如何聽從老夫的唆使，又是如何利用職務之便，協通吏部下屬一眾官員，篡改澄州府的政績文書卷宗，都說得繪聲繪色。”
“如此一來，看似區區一個澄州之案，卻著實已將我曹家，以及整個吏部衙門，推到了風口浪尖，架在烈火上炙烤。”
臉上幾分唏噓，“這便是造化弄人呐……”
“你吳正德千算萬算，絞儘腦汁的一招妙棋，反倒被彆人輕鬆加以利用，便成了捅向你自己心窩子的一柄利劍。”
“如今的局麵下，那狂妄小兒，會不會削爵罷官，會不會惹來牢獄之災甚至殺身之禍，誰也不好說。”
“畢竟那小兒，此舉的確已徹底將自己置身險局再無退路，太後老祖宗那一關，屬實凶險無比。”
“但是你吳正德……”
又揉了揉眼眶，似乎有些疲憊，一聲長歎，“事態已至此，你這吏部左侍郎的位置，是肯定坐不下去了。”
“明日便給陛下上個折子，辭官告老，回臨州頤養天年去吧。”
“陛下麵前，老夫也自會去替你求個情，如此，也就不枉你我師生情分一場。”
“時辰不早了，回去吧。”
“老夫琢磨著，也是時候連夜擬道折子，懇請陛下立即下旨嚴查吏部失職之罪，甚至引咎請辭相位，交出吏工農三部職權。”
“聖上定然不會允準，但老夫總得拿出自己的態度來。”
“否則，那豈不是便真成了百姓悠悠眾口中，把持朝政一手遮天的權臣？”
刹那間，吳正德臉色唰的一下大變。
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