夏侯惇接到為先鋒部隊，南進荊州的命令，乃是在建安十二年九月中，他其實已經迅速地行動起來了，可還是耽擱了不少的時間！
自官渡戰後，曹操一直委任夏侯惇為西南線總司令，鎮守宛城，警惕荊州方向之敵。可是，荊州劉表，態度曖昧，雖然時有異動，卻一直也沒有向北發動進攻，因此南陽郡宛城一帶，這麼多年也沒有發生什麼戰事，日子過得相對平穩，夏侯惇等人，除了治軍的同時，更多精力，竟然放在了發展地方農業和經濟之上！
宛城本來有常駐兵三萬人，後來被曹操調走了兩萬，用於北方戰事，但補充了五萬青州兵。青州兵都是什麼貨色，我們之前講過了，這幫家夥充其量隻能算是民兵預備役，到了宛城以後，夏侯惇執行曹操的屯田之策，把五萬青州兵分散到各處，建設軍屯以保障糧草收入，一晃已經五六年的時間了。
所以，這幾年，宛城的常駐軍，其實隻有一萬人左右，而那些青州兵安逸已久，甚至已經在南陽一帶定居下來，幾乎成了百姓農夫，因此，曹操的一紙出兵令下達，也是讓夏侯惇有些手忙腳亂。
曹操的命令是讓夏侯惇領兵三萬，前出荊州，以為先鋒。可夏侯惇手裡哪有三萬兵力，他隻能趕緊下令召集青州兵，放下鋤頭，重新拿起武器，編入軍中。可是，這些老爺兵們安逸已久，誰還願意重新披掛上陣？集結兵力，遇到了非常大的阻力！
為了能迅速出發，夏侯惇下達嚴令，凡是抗拒歸建的青州兵，以違抗軍法處置，一時間無數人頭落地，男哭女嚎，搞得怨聲載道，許多青州兵，都是被強行抓捕回來，編入軍中的！
就這樣，夏侯惇用了一個多月的時間，才勉強完成了三萬先鋒部隊的集結，卻已經耽誤了出兵的最佳時機，再等糧草籌集齊備，出兵時，已經是秋季！最關鍵的是，這三萬軍，有至少兩萬人，都是被迫上了戰場的青州兵，肚子裡直罵娘，可想而知這所謂的先鋒，究竟是什麼樣的貨色了！
造成這種局麵的原因，還是曹操準備不足所致，劉表的突然病亡，其實讓曹操也有些措手不及，這雖然是個拿下荊州的天賜良機，可機會都是留給有準備之人的，曹操誤就誤在，此前的精力一直集中在平定北方和安撫內部上了！
曹操此人，雄才大略，乃亂世奸雄，又怎麼會犯下如此低級的錯誤呢？實際上，他也很無奈，是不得已而為之！
漢末天下，諸侯混戰了二十餘年，到了建安十二年，終於算是稍稍安定下來，呂布、袁紹、袁術等軍閥覆滅，威脅北方邊境的烏桓人也遭到了沉重的打擊，遼東公孫康表示臣服，曹操也終於平定了北方。可這就算一勞永逸了嗎？沒有！
統一北方，隻是軍事上的勝利，其實曹操需要處理的內部其他事務，多了去了！自建安五年始，他發展屯田、新修水利、辟用名士、興師辦學，推行了許多撫民養生的政策，發展和恢複中原以及北方民生經濟，也是忙得焦頭爛額，更重要的是，他還需要安定人心，求賢納士，以爭取更多人的支持，使北方成為他統一天下的穩定大後方才行！
我們都知道，曹操是以挾天子以令諸侯的模式，獲得了廣泛的支持，也就是說，他把控了漢朝廷的大權，控製了天子，並以天子名義發號施令，在政治上占儘優勢！可這都是在早年諸侯並起，天下大亂那時候，現在曹操統一了北方，這天子劉協和衰微的朝廷，積極的作用逐漸減弱，消極作用卻日益明顯！
早年間，因為曹操尊奉天子，把他請到了許都，有不少天下俊傑因此而投靠了朝廷，實際上就等於在為曹操效力，比如孔融、崔琰、楊修、丁儀、吳質、魏諷這樣的名士，鐘繇和張既，更是把長安都獻給了曹操，不可否認，曹操因此獲利不少！
可現在，諸侯一個個被消滅，曹操以朝廷名義統一了北方，可謂功高蓋主，某些忠於漢室，卻不願與曹操同流合汙之人，便開始找麻煩了！畢竟漢朝廷的框架還在，曹操仍然需要這杆大旗號令天下，所以，即便曹操把持著朝政，也還是處處束手，麻煩不已！
且不論天子劉協幾次勾結外臣，圖謀加害曹操，奪權除奸之事了，就連一些朝廷大臣，也開始不斷非議曹操，陽奉陰違，甚至暗中勾結，大有要除曹操而後快之意！天子加封曹操為武平侯，有人非議；天子賜曹操著履佩劍上殿，也有人非議；天子授曹操冀州牧之職，還是有人非議……
如此種種，讓曹操也是煩不勝煩，卻也沒有什麼好辦法，因為這些家夥或者是天下名士，或者有大家士族背景，在朝廷的官職和地位不低，社會名氣也太大，為了籠絡人心，曹操還輕易碰不得這些人！
這些人以孔融和崔琰最具代表性。崔琰就不用多介紹了，這個人不算太出名，但孔融，著實得說兩句！
孔融讓梨的故事，相信幾乎所有人都知道，可謂耳熟能詳，可他究竟是個什麼樣的人，大家未必知曉。孔融，字文舉，漢末名士，建安七子之一，尤為值得一提的是，孔融乃孔子第二十世孫，而且有憑有據，絕非自吹自擂！
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