夷陵大敗，文聘被斬，四萬荊州降卒全軍覆沒的消息，讓曹操頭疼了好幾天！他這個頭疼，可不是指為難之意，而是真正的病患，發作起來頭痛欲裂！史書上有明確記載，說曹操患有頭風病，腦袋時常劇烈疼痛，甚至到最後，他就是死在這個病上。
曹操這一次犯病，純粹是被氣的！都說勝敗乃兵家常事，誰也不可能總打勝仗，一次局部的失利，按理說曹操本來不應該如此往心裡去的，他氣就氣在劉緯的態度上！
劉緯不僅把文聘和幾名校尉的人頭給曹操送來，還都高挑在杆子上，示以所有人，一副耀武揚威的樣子，分明就是赤裸裸的挑釁！曹操這輩子，都沒受過如此窩囊氣，豈能不窩火呢！
更重要的是，劉緯此舉是表明了與曹操堅決對立，沒有絲毫餘地的態度，更是殺雞儆猴，以儆效尤之意！否則，他根本用不著殺了四萬人，連同文聘也不放過啊！要知道，漢中之戰時，劉緯擒獲了夏侯淵和曹洪，最後還釋放了呢，以往那個仁德的謙謙公子，現在竟然如此心狠手辣，這個潛在的敵人，終於露出了利齒，羽翼豐滿了！
又氣又恨的曹操，頭疼了好幾天方才有所好轉，可他還是得應付許多麻煩！得知江東竟然派兵偷襲了華容糧道，他趕緊派徐晃出戰，打敗了那夥蟊賊，可是也不得不對孫劉聯盟這邊，提高警惕了！看來這幫家夥是想趁著劉緯夷陵大勝之餘波，也來渾水摸魚了！
以曹操原本的戰略部署，還是把劉緯當成頭號敵人，因此才從夷陵一線尋求突破，換句話說他是上班時間打劉緯，業餘時間打孫劉而已！而現在，不管對劉緯還是孫劉，曹操都不敢大意了，生怕哪裡出紕漏，會導致全局的潰敗！
夷陵尋求突破的努力失敗後，曹操又陷入了原來的老問題當中，因為水軍弱，戰船的修造和水兵的訓練又進度緩慢，他還是沒法主動發起進攻，戰爭似乎又是陷入了僵局！他苦思冥想，也征詢了屬下臣將們的意見，尋求進取之策，卻一直沒什麼好辦法！一條長江，阻止了他想統一南方的步伐，麵對如此天塹，一時間曹操還真有些一籌莫展了！
其實在原本的曆史上，赤壁之戰是發生在建安十三年冬，曹操有一年的時間造船和訓練水軍，而如今，曆史發生了改變，他提前一年南征，準備確實不足，否則也不至於陷入如此窘境！對此，程昱曾建議，大軍暫退中原，留部分兵力，先在襄陽和江陵廣造基礎，站穩腳跟，以圖將來準備充分以後，再行南征。
其實程昱所言也有道理，目前的態勢是對峙，既然不能進取，再這麼乾耗下去，也不是辦法，二十餘萬大軍，每天的糧餉開銷太大了，即便是已經統一了北方的曹操，也耗不起，還不如早日撤軍，把襄陽和江陵一線穩固守好便是了！可是程昱的建議卻被曹操否決了！
這些年，曹操時常感到自己有些力不從心，頭疼發作也越發頻繁，身體健康水平，明顯在走下坡路，上天究竟還能給自己多少時間，他心裡也沒底，如果此番南征就這樣無功而返，將來還有沒有機會完成他統一天下的大誌，都很難說了！
再有，這一次曹操調集了二三十萬大軍，錢糧更是不計其數，可以說把天下都快掏空了，如果無功而返，空費錢糧，那可就太賠了！況且，為了征兵和調集錢糧，曹操也是拚儘了全力，甚至搶了百姓口糧，搞得民怨沸騰，許多地方局勢不穩，暗流湧動，一旦自己無功而返，壓抑許久的不滿，會不會如火山一樣爆發出來？
尤其是曹操出任丞相一事，本來就惹得許多崇漢士人之側目，如果此番再無功而返，那些一向不服從他的朝廷官員和大家世族，會不會借機發難，甚至暗中串通奪權，挑戰自己的權威呢？
正因為有這麼多的顧慮，曹操才沒有采納程昱所言，對他來說無功而返半途而廢，不僅自己不能接受，對將來的朝局政局，甚至統治基礎，都會有不利的影響，因此撤軍絕不可行！
可是不撤，現在又沒有什麼進取的好辦法，隻能是一天又一天地拖著，這也不是長久之計啊！正當曹操整日煩悶，焦慮不已之時，有一日，荀攸突然前來拜見，似乎給曹操帶來了新的希望！
“公達何事？”曹操在江陵城內的臨時府邸，接見了荀攸，省去一切寒暄，開門見山地問道。
“稟丞相，臣奉命所為之事，已有訊也，特來報與丞相！”荀攸此時一臉輕鬆的表情，看似還有點高興的樣子。
“何事？”豈料，曹操壓根沒聽懂荀攸在說什麼，竟如此開口反問道。其實，曹操雖然很在意諸葛亮這個大才，卻並沒真往心裡去，他早就把這個人給忘到腦後了，甚至都不記得自己曾經讓荀攸做過什麼事。
“呃……乃諸葛孔明之事也……”荀攸沉吟一聲，左右看了看，無奈地低聲回應道。
曹操一聽，這才想了起來，不由產生了強烈的好奇心，他趕緊屏退左右侍從，室內隻剩下他和荀攸兩人。這種事情，上不了台麵，更是軍機要務，自然需要秘密行事，不能讓太多人知曉。
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