宜城大決戰中，曹操把最後的老本全部輸光，南征大軍也隨之全軍覆沒，他僅率主要將領謀士百餘眾，敗逃襄陽，丟盔棄甲，狼狽不堪！
襄陽和樊城，原本有留守之兵共計一萬人，按理說退到這裡，曹操應該能喘上一口氣，暫做調整的，可他卻幾乎沒做停留，立刻下令，放棄襄樊，北渡漢水，退回許昌！
曹操之所以如此急切退走，主要因為兩個原因。
一是留駐襄樊的守軍雖有一萬人，卻都是老弱病殘，不能上陣的弱卒，把他們留守後方，也正是為此，一旦情況有變，這一萬人根本指望不上；
二是曹操心裡十分清楚，宜城決戰，蜀軍水師並未參加，也就是說劉緯的步軍雖然損失慘重，可水軍卻毫發無傷，萬一他們北進襄陽，封鎖漢水，自己的退路就徹底斷絕了！
因為以上兩點，大敗虧輸，早已心灰意冷的曹操，索性完全放棄了襄陽，荊州他不要了，三十六計走為上！
當然，為了防止南軍乘勢北進，威脅許昌，渡過漢水後，曹操命令曹仁統領這一萬弱軍，留守新野，又令夏侯惇回宛城固守，布置了一番防禦後，才退回了許昌。
曹操深知，自己雖然大敗，導致數十萬大軍覆沒，可劉緯也好，江東也罷，此番損失同樣不小，而劉備一直都很弱，讓他們現在就北犯中原，也不大可能，因此留曹仁和夏侯惇鎮守南境，他還是可以放心的！
當曹操終於狼狽不堪地退回到許都，終於可以長出一口氣之際，逃命時的那種惶恐不安的感覺消失不見，取而代之的是羞憤不已的情緒！
因此，當早已聞聽敗訊的荀彧，特地組織文武百官出城迎接之時，曹操麵如死灰，愧悔無地，恨不得找個地縫鑽進去！畢竟自己是大敗而歸，又不是勝利班師，還迎接個鬼啊！曹操不禁有些在心底怪荀彧太多事了！
不過，曹操畢竟是曹操，他的窘迫與尷尬，隻存在於內心當中，表麵上倒是一點也看不出來！曹操索性視前來迎接的眾人如無物，趾高氣昂地騎著自己的爪黃飛電，直接入了城，看那樣子，就好像是勝利還朝一樣！
但是，裝的畢竟是裝的，這場南征前前後後，是曹操這輩子打得最慘的戰役，他占儘了優勢，卻最終全軍覆沒，損失了近三十萬大軍，他的心裡豈能不痛斷肝腸？
因此，曹操回到許昌後，便把自己關在了府邸內，大門不出二門不邁，閉門謝客，不接見任何人，看似像閉關修煉一樣，實際上他是真的羞於見人了！
三十萬大軍，還能打輸，最終全軍覆沒，說出來有幾個人會信？許昌之人，會不會認為是自己無能才導致了這樣的結局？曹操幾乎都能想象得到有些人肯定會私下議論什麼，而且一想到那樣的場麵，心裡更加難受了！
一股急火攻心，使曹操大病一場，不僅頭風的老毛病又犯了，疼痛不已，更是高燒不退！因為在最後的那場血拚之戰中，曹操親自上陣，也是身負戰傷兩處，雖然都不致命，但因為古代沒有抗生素，再加上他年老體弱，一番折騰不得安歇，便發生了輕微的感染！
這場病來得不輕，差點要了曹操的老命，他整整調養了將近一個月才漸漸有所好轉！曹操以病為借口，便更是不見任何人了，直到一個讓他稍感振奮的消息傳來！
曹真和曹彰，竟然平安歸來！而且與他們兩人幾乎是前後腳，徐晃和郭淮也回到了許昌！
徐晃和郭淮的回歸，令曹操深感欣慰，曹真和曹彰平安歸來，則更讓曹操歡喜不已！這兩夥人，前者是他器重的大將，後者是他疼愛的兒子，曹操當然高興！
等等，曹彰怎麼可能平安回到了許昌，他不是被劉緯的長槍挑落馬下了嗎？而且還受了很嚴重的傷啊！這究竟是怎麼回事？
其實，正因為曹彰受傷落馬，劉緯和蜀軍見他沒了氣息，便以為他死了，而且戰局吃緊，也是沒顧得上去處理，便投入到激戰當中。而曹彰呢，昏厥過去之後沒多久，便被雨水淋醒！
曹彰肋下的刺傷，雖然傷口很深，失血過多，卻並非致命傷！當他蘇醒以後，發現周圍已經沒有了敵人，便捂著傷口，強忍疼痛，以堅強的意誌力，爬行了很遠，甚至泅渡夷水，向南逃竄了！
當然，受了那麼重的傷，曹彰到最後也是精疲力竭，實在堅持不住了，在一處樹林邊緣，再度昏厥過去。趕巧不巧的是，這片樹立正位於夾石灘附近！
這個地名，大家很熟悉吧？正是當初劉緯設伏，消滅虎豹騎的地方，曹真遁入溶洞，走了許多天才終於重見天日，正是躲在這片樹林內避風頭！
因此，曹彰就這樣被曹真所發現，終於得救了！兩人相互扶持，在這樹林內又休養了一些時日，隨後悄悄潛逃，喬裝改扮，渡過漢水，輾轉許多路程，終於回到了許昌！
徐晃和郭淮，之前我們曾說過，他們也是躲起來養了一段時間傷，隨後潛回了許昌。這也就是因為劉緯一心想與曹操決戰，並沒有下大力氣去捕捉他們，否則插翅難逃！
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