劉備不聽鄧艾建言，執意要攻打南鄭，一聲令下，全軍所有投石機立時向城池發起攻擊，不過效果卻是慘不忍睹！南鄭城牆，堅如鐵石，幾輪投石過去，竟巋然不動，幾乎毫發無傷！
其實，這沒什麼可驚訝的，劉備也早就知道，劉緯發明的那種叫水泥的玩意，用來修築城牆十分堅固，絕非普通的投石彈丸可以撼動！
劉備命荊州軍發動遠程攻擊，並非是想擊毀城牆，而是要彰顯軍威，大造聲勢，告訴南鄭軍民我劉備來了，那些投石彈丸撞擊城牆的轟鳴之聲，便是我進攻的怒吼！
說白了，劉備此舉，還是想以武力恫嚇，試圖嚇壞城內軍民，能像蜀中其他城池那樣，不戰而降！
另外，張苞所部先鋒軍覆滅城下的原因，劉備一直還沒有找到，他也不敢貿然命令士兵們直接攻城，以免落入敵人的什麼圈套，便先以投石機發動攻勢，也算是一種試探吧！
可事情怪就怪在，荊州軍這邊大張旗鼓地發動了好幾輪投石進攻，南鄭城頭卻一點動靜都沒有，就好像這裡真的是一座空城！劉備目睹此狀，也是百思不得其解！
眼前的南鄭，為漢中治所之處，是劉緯的政治中心，而且城池堅固，形同堡壘，蜀人會輕易放棄此地？怎麼可能！彆是敵人又在耍什麼花樣吧？難道是故意做出空虛的模樣，吸引荊州軍攻城，像對付張苞他們那樣，故技重施，又來對付我嗎？
想到這裡，劉備又有些為難了，因為張苞覆滅的原因他根本不知道，生怕自己也中了什麼圈套，不敢下令攻城，可投石機打了半天，南鄭城內沒有一點動靜，總不能一直這麼僵持下去吧！
其實劉備有一個好辦法，可以試探出城內究竟有沒有敵人的埋伏，就是命令投石機向城內發射火油彈，引起一場大火，那麼伏兵就藏不住了，必然露餡！這個辦法，劉備也想到了，卻思來想去，有些不舍，遲遲下定不了決心！
這幾年，劉備韜光養晦，一直準備攻打蜀地，暗中可是積存了不少火油儲備，這一次都帶來了，何不用之？有什麼舍不得的？
不，劉備不是舍不得火油，而是舍不得南鄭，這麼繁華的一座城市，一旦據為己有，必為自己將來的都城所在，若被一場大火毀於一旦，他豈能舍得！
劉備攻略蜀地之目的，除了將劉緯的基業據為己有外，也是朝夕不忘複興漢室，一統天下的大業！
因此，此番入蜀，劉備不能屠殺百姓，更不能毀儘一切，否則得到一片焦土殘垣，光是重建和恢複元氣就需要許多年，還哪有機會與曹魏爭雄天下？他可是快六十歲的老人了，天不假年呐！
“士載！命汝引兵，往之一探！”劉備思慮甚久，一揮手，下令投石機停止攻擊，同時又向身邊的鄧艾，下達了這樣的命令！
顯然，劉備還是沒舍得火燒南鄭，最終決定派一支小部隊接近城池，一探究竟，而這項重任，他交給了剛才多嘴多舌的鄧艾！
鄧艾聞聽此令，明顯一怔！這哪是什麼重任，分明就是火坑！他一個執戟郎中，能帶多少人？也就是十幾二十人！如果南鄭真的是一座空城還則罷了，可萬一埋伏有重兵，自己前往查探，還不得被弓弩射成篩子？因而，鄧艾並沒有馬上領命，顯得十分猶豫！
“嗯？”劉備見鄧艾猶豫了，有些不滿地瞪了他一眼，回以重重的鼻音！
“諾……”人在屋簷下不得不低頭，鄧艾無奈，隻能拱手領命，帶著劉備親衛隊當中的十幾個人，硬著頭皮上了！
鄧艾竟會如此膽怯嗎？這好像不太符合曆史上那個威名赫赫的形象吧？要知道，他率領魏軍，偷渡陰平，可是曆儘艱險，甚至曾經率部眾一齊跳崖，九死一生，豈能如此貪生怕死呢？
其實，鄧艾不是膽怯，而是精明！若為建功立業，拚儘全力，哪怕戰死沙場，也死而無憾！可現在呢，純屬是白白送死，而且死得沒有任何價值可言，鄧艾豈能甘願？自己才二十出頭，正值意氣風發的好年華，若是如此殞命於南鄭城下，豈不冤枉？
可是，畢竟軍令難違，鄧艾豈敢違抗劉備的命令，儘管一肚子的不情願，還是帶人步步靠近了南鄭！不過，他想象中的，城頭會射來狙擊之箭的場麵並沒有發生，似乎南鄭還真是一座空城！
然而，鄧艾依舊不敢大意，始終保持著一百二十分的警惕，因為他十分清楚，如果是換作自己守城，也不會因為一支十幾人的小隊而暴露目標，對方沒有發動攻擊，並不代表城內就一定沒有伏兵！
南鄭雖然看似空虛，卻四門緊閉，所以鄧艾他們這支小隊，若想徹底搞清楚這裡到底是不是空城，還得爬上城頭才行！之前張苞先鋒部隊攻城時所用的雲梯，雖然被推倒在地，卻還能用，因此鄧艾準備讓手下士卒，合力把雲梯重新架設起來，靠它攀上城頭。
誰想，鄧艾還沒下令呢，卻突然被城下這些荊州蠻軍屍首吸引了注意力，立時一愣！
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