吱呀呀——沉重的木輪碾過坑窪不平的土路，揚起一陣塵土。
幾個苦力汗流浹背地推著裝滿麻線的板車，朝著縣城大門緩緩前進。
一路顛簸，麻線在車上搖搖晃晃，像一座小山丘。
“嫂子，這白鹿鄉真像您說的那麼好嗎？頓頓都能吃飽？”
一個身材精瘦，滿臉絡腮胡的苦力忍不住問道，他一邊說，一邊偷偷瞄了眼坐在後麵馬車裡的春蘭。
春蘭嘴角噙著笑，像一朵盛開的菊花。
“那還能有假？我們白鹿鄉現在可是遠近聞名的好地方！
不僅頓頓管飽，頓頓還有肉！孩子們都能上學堂，生病了還有大夫瞧，哪像你們，吃了上頓沒下頓……”
另一個苦力推了推歪到一邊的草帽，甕聲甕氣地說：
“嫂子，您看……我們兄弟幾個也想……”
“想啥呢？”春蘭笑著打斷他。
“我們白鹿鄉可不是什麼人都收的！得勤勞肯乾，還得身家清白！”
她故意頓了頓，看著幾個苦力臉上閃過一絲失望，才接著說道：
“不過嘛，隻要你們好好乾，以後日子肯定差不了！”
到達縣城門口，春梅跳下馬車，從懷裡掏出一袋碎銀子遞給一個年輕些的苦力。
“去，給兄弟們買些包子，路上吃。”
幾個苦力接過銀子，千恩萬謝，麻利地跑去買了幾包熱騰騰的包子饅頭。
他們狼吞虎咽地吃完後，又幫著春梅將麻線裝上早就等候在那裡的牛車。
目送著牛車緩緩駛出城門，一個衣衫襤褸的苦力搓了搓沾著麵粉的手，羨慕地感歎道：
“這白鹿鄉，真是個好地方啊……”
這一切都被躲在暗處的林家商鋪小斯看在眼裡。
他眼珠子滴溜溜地轉了轉，一抹狡黠的笑容爬上嘴角。
他轉身拔腿就跑，朝著春滿樓的方向飛奔而去。
“胡管家！胡管家！大事不好了！”
夕陽西下，縣城裡最豪華的酒樓——春滿樓，二樓雅間裡，胡、白、林三家管家圍坐在雕花圓桌旁，氣氛凝重。
“兩位，這白鹿鄉最近的舉動，你們怎麼看？”
胡管家率先打破沉默，肥厚的嘴唇一張一合，語氣中帶著一絲不易察覺的焦慮。
他那雙細小的眼睛，滴溜溜地打量著白管家和林管家，仿佛要將他們看穿。
林管家身材瘦削，留著兩撇八字胡，此時正襟危坐，一臉愁容。
“胡管家，您是不知道啊，這白鹿鄉自從開始榨豆油，我們林家鋪子的油生意一落千丈！