武德九年八月二十四日，在東突厥軍隊抵達高陵後，唐皇李淵按計劃派右武侯大將軍尉遲敬德為涇州道行軍總管，抵達涇陽，防禦東突厥。尉遲敬德抵達前線後立即組織反攻，唐軍勇不可當，於涇陽大敗東突厥軍隊，生擒敵軍將領阿史德烏沒啜，並擊斃東突厥騎兵一千餘人，而後按既定計劃戰略性撤退。二十八日，頡利可汗率東突厥軍隊主力進抵渭水河畔，直逼長安城。東突厥二十萬雄兵，列陣於渭水北岸，旌旗飄飄數十裡。頡利可汗派大將執失思力入朝，以探唐廷虛實。唐皇李淵在兩儀殿接見執失思力。
唐皇李淵正坐案前，皇太孫李承宗立於其左，內侍監裴靜與司籍程子芩並列於其右，另有文臣武將十數人兩列排開分，立於殿內左右。執失思力大步流星地走到殿中，抬頭一眼看見年過花甲的唐皇李淵和尚未至束發之年的唐太孫李承宗，執失思力頓時哈哈大笑，態度傲慢，言語猖狂。他連使者的客套本分都懶得再多演一分，直接出口威脅道：“我頡利可汗與突利可汗二人今日已率領百萬東突厥大軍抵達渭水河畔，不知唐皇可有何說法？”
“大膽！”裴靜大喝一聲，言語從來未曾如此雄壯過。他突然的爆發驚得程子芩一個哆嗦，想起他平日的樣子和現下的狀態形成鮮明的對比，她差點沒忍住笑了場。裴靜接著說明唐朝律令：“突厥使臣覲見陛下，怎敢不予稱臣？”
執失思力又是一笑，環視了一圈殿內唐朝天子與群臣的表情，極其敷衍地抱了下拳，算是行過禮了。殿內文臣武將開始騷動，不時有人出言斥責。李淵清了清嗓子，殿內瞬間安靜下來。
“突厥使臣，”李淵似笑非笑地看著執失思力，道：“方才你可是說咄苾帶來了百萬大軍？”
李淵年長於頡利可汗，當初晉陽起兵時又是與頡利可汗的哥哥始畢可汗訂立的盟約，所以即便是直呼其名“咄苾”也未失禮法。隻是這種稍顯親昵的稱呼，有在輩分上占便宜的嫌疑，所以令執失思力的臉色變得有些難看。
“哼。”執失思力怒哼一聲，也算作回應。
李淵輕蔑一笑，右手一揚。接下來該輪到程子芩的表演了。隻見程子芩走到殿中向李淵恭敬地行拱手躬身之禮，然後拿出腰間的龜卜，鄭重地雙手舉到額前默默祈誓，片刻後睜開眼睛，輕輕搖晃幾下龜卜，然後右手持龜卜，將銅錢倒出在左手，頃刻便“測”出答案。程子芩再次向李淵拱手躬身行禮後回稟道：“回稟聖人，突厥軍騎約二十萬。”
執失思力大驚，臉上的囂張瞬間消失，他直愣愣地看著程子芩退回到李淵身旁，還是不敢相信自己的耳朵。殿內又響起一起騷動，隻不過這次是嘲笑的語言居多。
“哼，”李淵怒斥道：“當日朕與始畢可汗曾有盟約，前後贈予爾等金銀布帛難以計算，如今頡利可汗卻恩將仇報，攜突厥軍士越我長城，入我唐境，行此等背信棄義之事，還自誇兵強馬壯，可還是人之行徑？既然你不想做人，那今日朕便送你一程。”
執失思力聞之大驚，趕緊叩首認錯。
尚書右仆射蕭瑀進言道：“陛下，兩國交戰，不斬來使。”
中書令封德彝附議：“正是，不若按照禮節將他打發回去便可。”
在唐皇與朝臣紅臉白臉的配合下，執失思力終於僥幸保下了一條命。
皇太孫李承宗向李淵進言道：“陛下，使者不可斬，但也不可放。不若暫扣下使者，準臣出宮與那頡利可汗便橋一會。”
殿內又響起嗡鳴之聲，一乾文臣武將分成兩大陣營，支持者以右仆射蕭瑀為首，和以中書令封德彝為首的反對者吵得不可開交。李淵不得不又召出了程子芩，一卦問卜定江山，最終結果自然是如李淵和李承宗所願。李淵將自己左手拇指上的射遝取下賜予李承宗，令右仆射蕭瑀陪同，特命右武衛大將軍程知節、左驍衛大將軍段誌玄領兵護送，李承宗又向李淵請旨要來兩名修文館學士房玄齡和杜如晦同行，同時領“福將”司籍程子芩一同出發前往渭水。待李承宗走出大殿後，殿內一乾人等再次吵嚷起來，李淵清了清嗓子，以眼神示意讓大家注意下殿內還扣著執失思力呢。終於朝臣們因此而達成統一、一致對外，李淵也終於可以安安靜靜地休息一會兒了。
太極宮玄武門外，皇太孫李承宗令右武衛大將軍程知節、左驍衛大將軍段誌玄與早已候在此處的東宮左衛率薛萬徹、右衛率馮立配合一起集結好大軍後同步開拔。而李承宗自己則以輕騎與尚書右仆射蕭瑀、修文館學士房玄齡、杜如晦、司籍程子芩以及也一早就候在此處的東宮左庶子王珪、右庶子韋挺一起先行馳馬前往渭水。
渭水池畔北岸，頡利可汗尚未等回前往唐廷探查的東突厥大將執失思力，卻等來了一位身穿常服的馳馬少年，在少年的身後隻有六位看起來毫無戰鬥力的“老弱病殘”，其中有一個看起來還像是個女子。頡利可汗完全摸不準對岸這一行人到底是什麼人，又到底想做什麼，直到李承宗騎著戰馬直馳到他的麵前，他才得知來人竟然是大唐的皇太孫。見到李承宗的第一眼，頡利可汗心中一喜，看來梁師都的線報不假，這大唐果然是後繼無人了，竟立了一個未成年的少年來做儲君。還沒等頡利可汗開口，李承宗忽然發話，先發製人地將了他一軍。
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