薑懷虞一睜眼，發現她回到了四十歲那年。
出現在夫君嘉興侯衛鼎廉的葬禮上。
靈堂已搭建起來，上麵覆蓋著白色的布幔，靈堂兩側，擺放著各類祭品，祭台上，香爐裡升起縷縷檀香。
親屬們披麻戴孝，哀號聲此起彼伏。
薑懷虞眼神空洞，迷茫地跪在衛鼎廉的靈柩前，仿佛靈魂已被抽離。
一段漫長的沉默後，她緩緩從重生的錯愕中蘇醒，顫抖著扶著麻木的雙腿，艱難起身。
身邊的侍女見狀，立刻上前小心翼翼地攙著她。
薑懷虞環視四周，隻見侯府上下每一個人都已跪在靈堂，沉浸在悲痛之中。
衛鼎廉一生娶過一妻兩妾，其中正妻便是她薑懷虞。
僅生育一子，衛奉昀，雖為嫡子卻非長子。
由於衛奉昀從小就跟隨武師練武，曆經艱辛，而又缺乏父愛，衛鼎廉去世後，薑懷虞對他更是寵溺有加，言聽計從。
上輩子，衛奉昀繼承了侯位後，整日沉溺於逸樂，不思進取，納了一群如花美妾，且沉迷於賭博，將侯府的家業揮霍一空。
一眾姬妾，整日在家勾心鬥角，你爭我嚷，鬨得雞飛狗跳，不得安寧。
乃至在外偷腥，攪得天翻地覆。
年邁的薑懷虞約束不了，終於在憤懣與無奈中撒手人寰。
衛鼎廉的第一個妾，名為韋若怡，早在薑懷虞進門之前，便已成了衛鼎廉的通房，並身懷六甲。
新婚夜，衛鼎廉卻守在韋若怡身邊陪她分娩，誕下庶長子，衛奉暉。
而薑懷虞卻獨守空閨，連紅蓋頭都沒掀。
衛鼎廉覺得內疚，因此，婚後侯府的大小事宜，他都遵從薑懷虞的安排，以彌補自己的過錯。
薑懷虞也是個強勢的，自從跨入家門之日起，便對韋若怡及其兒子態度冷漠，未曾給予絲毫的善意。
不至於將這對母子置於死地，卻挖空心思在飲食起居上克扣他們的必需品，極儘苛刻之能事。
在生活的方方麵麵，她都不忘設置障礙，給予他們磨難。
當衛奉暉立誌要通過科舉，購置文房四寶之時，薑懷虞非但不施以援手，反而在經濟上進一步壓榨，剝奪了他們應有的月錢。
韋若怡無奈之下，不得不從事粗活，諸如縫補漿洗，以此籌集資金支持衛奉暉的學業。
直至衛鼎廉去世，韋若怡都未能獲得該有的名分。
韋若怡每日不僅要忙於活計，且需按時前往薑懷虞房裡請安，並從事些粗重工作。
每當薑懷虞煩悶之時，她便成了出氣筒，遭受無端的打罵。
仆人們也沒把她當主子看，這使得韋若怡和她兒子飽受歧視和譏誚，生活在一片陰霾之中。
不料，衛奉暉在如此逆境之中非但未曾屈服，倒是愈發勤奮向學，終於一舉奪魁，攜手韋若怡離開侯府，另起爐灶。