天臨鎮上，那年輕的男子在街道已經探尋了兩日。
鎮上每隔三日便是大集，他心想，今日那賣番茄的商販定會來。然而，即便他反複搜尋了數次，仍不見那人蹤影。無奈之餘，他隻好回到了第一次買賣的那個攤位前，目光再次鎖定了一位賣豆腐的老者。
王叔平時總是默默守著自己的攤位，從不與其他攤主過多交流，唯獨與這位賣豆腐的老者有著幾分交情。隻因王嬸鐘愛豆腐，每每收攤回家，王叔總會順手捎上一塊。久而久之，兩人便熟絡起來，彼此知道了對方的姓氏和住處。
當年輕男子首次向老者詢問時，老者搖了搖頭，聲稱並不認識那人。
然而，隨著這群人久久不肯離去，老者時不時便會偷偷瞄上一眼，心中暗自揣測：這王老弟平時風雨無阻都會出攤，怎的兩日都未見蹤影？難道攤上了什麼麻煩？想到此處，老者的神色不覺間變得有些怪異。
“老伯，您當真不認識昨日這個攤位的老板嗎？”年輕男子再次輕聲問道，語氣中透露出幾分迫切。
老者歎了口氣，搖了搖頭道：“公子，我當真不知啊。我和他不過是隔壁攤的交情，並不熟悉。”
年輕男子眼中閃過一絲失望，隨即又換上了一副和善的麵容，柔聲道：“老伯，您隻需告訴我一些關於您隔壁攤主的信息，我便給您十兩銀子。”
老者聞言，眼中閃過一絲驚喜。他家境貧寒，一大把年紀了還在做豆腐，這十兩銀子對他來說無疑是筆巨款。然而，想到可能給王老弟帶來的麻煩，他又猶豫了。
低頭思索了片刻後，老者抬起頭：“公子，我真的不知道什麼信息。請您諒解。”說罷，他便低下頭繼續忙碌起來，不再理會那年輕男子。
年輕男子臉上的耐心已逐漸沒有，他微微提高了聲音：“老伯，我們絕非歹人。昨日我在這裡買過您的番茄，您還記得吧？今天隻是想打聽些消息，想再買些。這樣如何，隻要您告訴我，我給您二十兩銀子，並將您的豆腐全數買下。”
老頭聞言，目光在四周徘徊，內心如同狂風中的小船，搖擺不定。如果出賣了王老弟，那兒子幾年的藥費便有了著落。而且這公子看起來正氣凜然，又不像是壞人。
正當老頭陷入沉思之際，年輕男子又輕聲說道：“老伯，我真的是好人。您知道東街的袁家嗎？我便是袁家的大公子袁玉懷。”
老頭驚愕地抬起頭，眼前的公子正對著他溫和地笑著。袁家啊！那可是天臨鎮上的大戶，更是以善舉聞名。
而袁家的公子袁玉懷，自六歲那年被測出擁有靈根，便被宗門收為弟子，如今已是修煉多年。每隔幾年，他都會回家一次，袁家也會大擺宴席，救濟鄉鄰，出手闊綽，讓人羨慕不已。
老頭偷偷地打量了幾眼眼前的公子，隻見他一身白衣，宛若仙子下凡，氣質出塵。儘管已經年過三十，但因修煉的緣故，他的麵容依舊如少年般俊朗。
老頭深深地吸了口氣，仿佛下定了決心，身體微微往後靠了靠，說道：“王老弟是陰石村人，平日裡無論風霜雨雪，他都會來這裡擺攤。但這次不知為何，已經兩日未見他的蹤影了。我隻知道這些。”
袁玉懷聽完，點了點頭，從懷中掏出二十兩銀子遞給老頭，然後帶著手下離開了。
老頭手中握著那沉甸甸的銀子，心中卻充滿了複雜的情緒。他生怕惹上事端，於是匆匆收拾好攤子，離開了北街。
袁玉懷在袁府內不見五長老的身影。隨即，他身形一展，躍上飛劍，禦風而行，向著青安城的方向疾馳而去。
煉氣五層之後，修士便能擁有短距離飛行的能力。宗門距離青安城並不遙遠，此次下山，袁玉懷是跟隨五長老一同前來的，主要目的便是宗門三年一次的招收弟子。
今天，是青安城靈根測試的首日，年齡介於六至十八歲的孩童和青少年都可參加。即便上次測試未能測出靈根的人，也依舊懷揣著希望，希望能踏上修行之路。
高台上，五長老端坐其中，而餘下的九名弟子則分立兩旁，每人身邊都立著兩塊測靈石。儘管幫助測試的人數不少，隊伍卻依舊一眼望不到儘頭。
袁玉懷來到五長老身前，微微躬身，恭敬地稟報道：“五長老，弟子已經查明上次的靈菜來源於陰石村的一位王姓賣菜人。得知消息後，我立即趕來彙報，請長老示下。"
五長老整理了一下衣袖，沉聲說道：“你與李執事一同前往陰石村，暗中調查此事，切記不可打草驚蛇。”
袁玉懷與李執事隨即禦劍飛行，迅速抵達了陰石村。兩人悄無聲息地進入村莊，隨意找了一位村民詢問，得知村裡確實有一位在鎮上擺攤賣菜的王姓漢子。問清具體位置後，兩人直奔目的地。
來到王家，袁玉懷和李執事驚訝地發現王家正在辦喪事。兩人轉而來到王家的大菜園子，隻見園內蔬菜種類繁多，但並非靈菜。回想起村民所說，王叔還會收購自己村和鄰村的菜去賣，兩人心中了然。
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